Biographie de Fred Gwynne, star des Munsters

Fred Gwynne (10 juillet 1926-2 juillet 1993) est surtout connu pour son rôle d'Herman Munster dans la série télévisée des années 1960 Les Munster. En plus de sa carrière d'acteur, Gwynne était également un illustrateur à succès de livres d'images pour enfants.

Petite enfance et service militaire

Gwynne est né à New York, mais il a passé une grande partie de son enfance en Caroline du Sud, en Floride et au Colorado en raison des fréquents déplacements professionnels de son père. (Son père, un riche courtier en valeurs mobilières, était associé dans la société de valeurs mobilières Gwynne Brothers.) Gwynne fréquenté la Groton School, un internat préparatoire exclusif situé à Massachusetts.

Gwynne a servi dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a fréquenté l'Université Harvard après la guerre. Là, il a participé à un groupe de chant a capella, a dessiné des dessins animés pour le Lampoon de Harvard, et est apparu dans des productions théâtrales.

Après avoir obtenu son diplôme en 1951, Gwynne a déménagé à New York et a occupé divers emplois, d'artiste commerciale à rédacteur publicitaire tout en recherchant des opportunités d'acteur. Il décroche son premier rôle à Broadway dans la pièce d'Helen Hayes Mme. McThing. Il a duré plus de 300 représentations.

Carrière d'acteur

La prochaine pièce de Broadway de Fred Gwynne a été un flop. Il est apparu dans un film pour la première fois en 1954: une apparition non créditée dans le lauréat de l'Oscar du meilleur film Au bord de l'eau. Alors que les carrières scénique et cinématographique de Gwynne ont connu des difficultés, d'autres dans l'industrie ont continué à l'admirer, y compris le comédien Phil Silvers, qui s'est souvenu de la performance de Gwynne dans Mme. McThing.

Le spectacle Phil Silvers est devenu un succès télévisé pionnier et le spot d'invité de Fred Gwynne dans l'épisode "The Eating Contest" de 1955 a impressionné la star de l'émission et le public à domicile. Il est apparu à nouveau dans l'épisode de 1956 "C'est pour les oiseaux". Gwynne a joué dans un large éventail de productions télévisées pendant le reste de la décennie. Il revient sur la scène de Broadway en 1960 dans un second rôle dans la comédie musicale Irma La Douce.

Alors qu'il se produisait à Broadway, Nat Hiken, producteur de Le spectacle Phil Silvers, a engagé Gwynne pour co-star dans sa nouvelle comédie télévisée Voiture 54, où es-tu? L'émission a duré deux saisons. Quand il a pris fin en 1963, Fred Gwynne est retourné à Broadway pour apparaître dans la comédie musicale Voici l'amour.

Les Munster

La télévision est revenue en 1964, lorsque Laisse le au castor les créateurs Joe Connelly et Bob Mosher ont entrepris de produire une parodie comique des monstres classiques du film Universal Studios. Ils ont appelé le spectacle Les Munster. Ils ont engagé Fred Gwynne pour incarner Herman Munster, le patriarche de la famille des monstres. Le spectacle a pris son effet comique du fait qu'aucun des Munsters ne semblait comprendre pourquoi le reste du monde les considérait comme inhabituels. Il a fallu plus de deux heures pour appliquer le maquillage de Gwynne pour la prise doucement maladroite du monstre de Frankenstein.

Les cotes d'écoute de l'émission n'étaient pas impressionnantes au cours de ses deux années d'existence, mais elle a prospéré grâce à la syndication. Le succès a généré plusieurs retombées de films pour la télévision liées à l'émission. Fred Gwynne n'est apparu que dans les années 1981 La revanche des Munsters. Une nouvelle série Les Munsters aujourd'hui diffusé à la télévision de 1988 à 1991. Cependant, Fred Gwynne n'est pas apparu dans la nouvelle émission.

Après Les Munster a pris fin en 1966, Fred Gwynne a lutté contre le typage dans sa recherche de nouveaux rôles d'acteur. Malgré les limites que cela imposait à sa carrière, plus tard dans sa vie, il déclara: « Autant vous dire la vérité. J'adore le vieux Herman Munster. Même si j'essaie de ne pas le faire, je ne peux pas m'empêcher d'aimer cet homme."

Carrière d'acteur plus tard

Fred Gwynne est revenu à Broadway en 1974 dans le rôle de Big Daddy Pollitt dans une reprise de Tennessee Williams' Chat sur un toit en étain chaud. Il a également joué dans deux des trois pièces de Une trilogie texane qui a ouvert ses portes à Broadway en 1976.

À partir du milieu des années 1970, les auditeurs de la radio ont entendu la voix de Fred Gwynne sur le CBS Radio Mystery Theatre. Il a joué dans 79 épisodes de la série et est crédité d'avoir joué un rôle crucial dans le succès de l'émission, qui s'est déroulée de 1974 à 1982 sur le réseau radio CBS.

Gwynne a connu le succès dans les films au cours de la dernière décennie de sa vie. Il est apparu dans le nominé du meilleur film aux Oscars en 1987 Attraction fatale. Il a joué le rôle de Jud Crandall dans les années 1989 Sématiste pour animaux de compagnie, un personnage basé sur l'auteur du livre Stephen King. La dernière apparition à l'écran de Fred Gwynne a eu lieu dans les années 1992 Mon cousin Vinny jouer le juge Chamberlain Haller.

Écrivain et illustrateur

En plus de ses performances d'acteur et de chanteur, Fred Gwynne était un auteur et illustrateur accompli de livres pour enfants. Ses œuvres comprennent Un orignal en chocolat pour le dîner, le roi qui pleuvait, et Un petit crapaud pigeon. Les livres étaient souvent basés sur la façon dont les enfants entendent mal les mots prononcés par les adultes et leur attribuent des significations alternatives.

En 1989, Gwynne a commencé à exposer publiquement ses peintures. En 1978, il a dit à un New York Times reporter qu'il a toujours rêvé d'être portraitiste.

Mort et héritage

Le 2 juillet 1993, Fred Gwynne est décédé d'un cancer du pancréas à son domicile de Taneytown, dans le Maryland. Il est surtout connu pour son interprétation charmante et inimitable d'Herman Munster, ainsi que pour son apparence distincte. Avec sa carrure mince et sa taille remarquable (il mesurait six pieds cinq pouces), Gwynne incarnait le patriarche de Munster et luttait quelque peu avec la typographie qui suivait le rôle emblématique. Cependant, Fred Gwynne a toujours connu une gamme de réalisations d'acteur sur scène, à l'écran et à la télévision, en plus d'une carrière parallèle en tant qu'auteur et illustrateur.