Même si un plongeur n'est pas intéressé par l'achat de sa propre bouteille de plongée, il est utile de comprendre la différence entre les bouteilles en acier et en aluminium car un nombre croissant de bouteilles magasins de plongée offrir aux clients un choix de réservoirs de location.
Différences physiques entre l'aluminium et l'acier
L'aluminium est plus tendre que l'acier. Les réservoirs en aluminium doivent avoir des parois plus épaisses que les réservoirs en acier pour retenir l'air à une pression comparable. Parce que l'aluminium est plus doux que l'acier, il se raye et se bosse plus facilement.
Les réservoirs en acier peuvent rouiller en présence d'humidité. Ils sont plus susceptibles d'être endommagés par des remplissages inappropriés contenant de l'humidité que les réservoirs en aluminium et peuvent nécessiter un culbutage périodique, un processus qui élimine l'oxydation de l'intérieur du réservoir.
Différence entre les réservoirs basse pression et haute pression
Les bouteilles de plongée sont conçues pour maintenir une pression maximale (donnée en livres par pouce carré). Plus la pression est élevée, plus l'air à l'intérieur du réservoir est comprimé et plus les parois du réservoir doivent être solides ou épaisses pour contenir l'air en toute sécurité. Un réservoir rempli à 3 300 psi contient un volume d'air plus élevé (essentiellement plus d'air) qu'un réservoir de même taille rempli à 2400 psi.
• La pression standard est de 3000 psi
• La basse pression (BP) est de 2400 à 2650 psi
• La haute pression (HP) est de 3 300 à 3 500 psi.
Les réservoirs en acier LP contiennent un volume d'air élevé à basse pression. Ils sont généralement plus grands et plus lourds que les réservoirs en acier HP. Les réservoirs en acier PL reçoivent généralement un taux de remplissage excessif de 10 %. Cette cote permet au réservoir d'être pompé à 10 pour cent de plus de pression que sa cote de pression officielle. Par exemple, un réservoir en acier PL évalué à 2400 psi peut être rempli à 2640 psi avec un taux de débordement de 10 pour cent. Cette cote doit être confirmée à chaque fois que le réservoir subit des essais hydrostatiques.
Poids à sec des réservoirs en acier et en aluminium
Le poids à sec fait référence au poids d'une bouteille de plongée sur terre et est une considération importante pour les plongeurs qui prévoient de parcourir une distance importante avec leur bouteille. Les réservoirs en acier sont plus légers que les réservoirs en aluminium qui contiennent le même volume d'air car les parois des réservoirs sont plus minces. Les réservoirs ont tendance à peser entre 25 et 36 livres, les réservoirs spécialisés pesant 40 livres ou plus.
Taille des réservoirs en acier par rapport aux réservoirs en aluminium
Les réservoirs en acier ont des parois plus minces que les réservoirs en aluminium avec une pression nominale égale. Un réservoir en acier de 80 pieds cubes évalué à 3000 psi sera légèrement plus petit qu'un réservoir en aluminium de 80 pieds cubes évalué à 3000 psi parce que les parois du réservoir sont plus minces.
Les réservoirs en acier à haute pression retiennent l'air comprimé à une pression plus élevée. Parce que plus il y a d'air comprimé, moins un volume d'air donné occupe d'espace, les réservoirs HP sont généralement plus petits que les réservoirs à pression standard qui contiennent un volume d'air comparable.
La taille du réservoir est une considération importante pour jeunes ou petits plongeurs qui peuvent trouver que des réservoirs standard ou grands se cognent la tête ou les jambes sous l'eau. La plupart des réservoirs standard ont un diamètre de 7,25 pouces, mais peuvent mesurer entre 20 et 30 pouces de long ou plus.
Capacité des réservoirs en acier et en aluminium
Capacité du réservoir désigne le volume de gaz (en pieds cubes) qu'un réservoir peut contenir à sa pression nominale. Plus la capacité du réservoir est élevée, plus le volume d'air disponible pour le plongeur est important et plus l'air durera longtemps sous l'eau.
La capacité du réservoir est une considération importante pour les plongeurs qui prévoient de faire plongées profondes ou longues, ou des plongeurs qui ont une consommation d'air élevée et peuvent bénéficier de l'air supplémentaire d'un réservoir de grande capacité. A l'inverse, les plongeurs plus petits avec une faible consommation d'air ou les plongeurs qui ne s'engagent que dans des eaux peu profondes ou courtes. les plongées peuvent trouver la capacité d'un Al 80 excessive et préférer des réservoirs plus petits et plus légers avec des capacités.
Caractéristiques de flottabilité des réservoirs en acier et en aluminium
Les réservoirs en acier ont généralement une flottabilité plus négative que les réservoirs en aluminium.
Au fur et à mesure qu'un plongeur vide son réservoir en respirant, le réservoir devient plus léger. Une différence entre les réservoirs en acier et en aluminium est que les réservoirs en aluminium deviennent positivement flottants (flottent) lorsqu'ils sont vidés, tandis que les réservoirs en acier ne deviennent que flottabilité moins négative (ne pas trop couler) car ils sont vidés. Qu'il plonge avec un réservoir en acier ou en aluminium, un plongeur doit compenser la flottabilité accrue de ses réservoirs vers la fin d'une plongée. Cependant, un plongeur utilisant un réservoir en acier aura besoin de beaucoup moins de poids qu'un plongeur utilisant un réservoir en aluminium, car les réservoirs en acier ont une flottabilité globale plus négative.
Durabilité des réservoirs en acier par rapport aux réservoirs en aluminium
Lorsqu'ils sont correctement entretenus, les réservoirs en acier durent généralement plus longtemps que les réservoirs en aluminium. L'acier est un métal plus dur que l'aluminium et est moins susceptible de se piquer ou de se bosseler, ce qui compromet l'intégrité d'un réservoir et le rend inutilisable. Contrairement à l'aluminium, l'acier peut rouiller, mais avec des soins appropriés (remplir le réservoir uniquement dans des stations de remplissage réputées avec de l'air complètement sec et ne jamais vider complètement le réservoir), la plupart des rouilles peuvent être évitées. Toute rouille découverte lors d'une inspection visuelle peut être éliminée en faisant culbuter le réservoir.
Il n'est pas rare que les réservoirs en aluminium développent des fissures ou des fractures dans les filetages du col du réservoir où la vanne se visse dans le réservoir. Ces fissures peuvent provoquer une perte de gaz catastrophique, et un réservoir avec un filetage fissuré est inutilisable. Les filetages du col du réservoir des réservoirs en aluminium sont inspectés lors de l'inspection visuelle standard, de sorte que ce problème est généralement détecté avant qu'il ne devienne dangereux.
Vannes de réservoir
Les réservoirs en aluminium ont généralement vannes à étrier, tandis que les réservoirs en acier (en particulier les réservoirs en acier à haute pression) sont susceptibles d'avoir des vannes DIN. Les plongeurs doivent considérer le style de réservoir qu'ils sont susceptibles d'utiliser lorsqu'ils investissent dans un détendeur de plongée.
Prix de l'acier vs. Réservoirs en aluminium
Les réservoirs en acier sont généralement plus chers que les réservoirs en aluminium. Si le prix est un facteur important, vous voudrez probablement opter pour l'aluminium.
Le message à retenir
Les réservoirs en acier pèsent moins, sont plus petits et plus durables, et nécessitent qu'un plongeur utilise moins de poids que les réservoirs en aluminium standard. Cependant, les réservoirs en aluminium sont tellement moins chers que les réservoirs en acier qu'ils sont rapidement devenus la norme de l'industrie.
