Plus de 600 ans avant la création de l'école de Poudlard, un alchimiste prétendait avoir découvert les incroyables secrets de "la pierre du sorcier" - peut-être même l'immortalité.
Le succès phénoménal de J.K. RowlingLes livres et séries de films Harry Potter basés sur eux ont introduit une toute nouvelle génération d'enfants (et leurs parents) dans le monde de la magie, de la sorcellerie et de l'alchimie. Ce qui n'est pas connu, cependant, c'est qu'au moins un des personnages - et sa quête magique - mentionnés dans Harry Potter est basé sur un vrai alchimiste et ses étranges expériences.
Le partenaire de Dumbledore, Flamel, était un véritable alchimiste
D'après les histoires de Harry Potter, Albus Dumbledore, le directeur de l'école de sorcellerie et de sorcellerie de Poudlard, a acquis sa réputation de grand sorcier grâce, en partie, à son travail sur l'alchimie avec son partenaire, Nicolas Flamel. Et bien que Dumbledore, Harry et tous les autres professeurs et étudiants de Poudlard soient fictifs, Nicholas Flamel était un alchimiste de la vie réelle qui s'est plongé dans certains des coins les plus mystiques des arts magiques, y compris la quête d'un élixir de La vie. Certains se demandent, en effet, si Flamel est toujours vivant.
Lorsque Harry Potter à l'école des sorciers a été écrit, l'âge de Flamel a été fixé à 665 ans. Ce serait à peu près juste puisque le vrai Flamel est né en France vers 1330. Par une étonnante série d'événements, il est devenu l'un des alchimistes les plus célèbres du XIVe siècle. Et son histoire est presque aussi fantastique et enchanteresse que celle de Harry Potter.
Un rêve mène à un livre mystérieux
Adulte, Nicholas Flamel travaille comme libraire à Paris. C'était un métier modeste, mais qui lui procurait des capacités relativement rares de lire et d'écrire. Il travaillait dans une petite échoppe près de la cathédrale Saint-Jacques la Boucherie où, avec ses assistants, il copiait et « enluminait » (illustra) des livres.
Une nuit, Flamel fit un rêve étrange et vif dans lequel un ange lui apparut. La créature radieuse et ailée présenta à Flamel un beau livre dont les pages semblaient être en fine écorce et une couverture en cuivre travaillé. Flamel a écrit plus tard ce que l'ange lui a dit: « Regarde bien ce livre, Nicolas. Au début, vous n'y comprendrez rien - ni vous ni aucun autre homme. Mais un jour tu y verras ce qu'aucun autre homme ne pourra voir."
Au moment où Flamel était sur le point de prendre le livre des mains de l'ange, il se réveilla de son rêve. Peu de temps après, cependant, le rêve devait se frayer un chemin dans la réalité. Un jour que Flamel travaillait seul dans sa boutique, un étranger s'est approché de lui qui était désespéré de vendre un vieux livre pour de l'argent bien nécessaire. Flamel reconnut immédiatement l'étrange livre relié en cuivre comme celui offert par l'ange dans son rêve. Il l'acheta avec empressement pour la somme de deux florins.
Le couvercle en cuivre était gravé de schémas et de mots particuliers, dont Flamel ne reconnaissait que certains comme grecs. Les pages ne ressemblaient à aucune de celles qu'il avait jamais rencontrées dans son métier. Au lieu de parchemin, ils semblaient être faits d'écorce de jeunes arbres. Flamel a pu discerner dès les premières pages du livre qu'il avait été écrit par quelqu'un qui s'appelait Abraham le Juif - "un prince, un prêtre, un Lévite, un astrologue et un philosophe".
Le fort souvenir de son rêve et sa propre intuition ont convaincu Flamel qu'il ne s'agissait pas d'un livre ordinaire. - qu'il contenait des connaissances obscures qu'il craignait de ne pas être qualifié pour lire et comprendre. Il pouvait contenir, selon lui, les secrets mêmes de la nature et de la vie.
Le métier de Flamel lui avait permis de se familiariser avec les écrits des alchimistes de son temps, et il savait quelque chose de transmutation (le changement d'une chose en une autre, comme le plomb en or) et connaissait bien les nombreux symboles qui alchimistes utilisés. Mais les symboles et l'écriture de ce livre dépassaient la compréhension de Flamel, bien qu'il se soit efforcé de résoudre ses mystères pendant plus de 21 ans.
La quête de la traduction du livre étrange
Parce que le livre avait été écrit par un Juif et qu'une grande partie de son texte était en hébreu ancien, il pensa qu'un Juif érudit pourrait être en mesure de l'aider à traduire le livre. Malheureusement, la persécution religieuse avait récemment chassé tous les Juifs de France. Après avoir copié seulement quelques pages du livre, Flamel les a emballés et s'est lancé dans un pèlerinage en Espagne, où de nombreux Juifs exilés s'étaient installés.
Le voyage fut cependant infructueux. Beaucoup de Juifs, naturellement méfiants à l'égard des chrétiens à cette époque, étaient réticents à aider Flamel, alors il a commencé son voyage de retour. Flamel avait pratiquement abandonné sa quête lorsqu'il rencontra par hasard un très vieux juif érudit du nom de Maestro Canches qui vivait à Léon. Canches, non plus, n'était pas désireux d'aider Flamel jusqu'à ce qu'il mentionne Abraham le Juif. Canches avait certainement entendu parler de ce grand sage qui était sage dans les enseignements de la mystérieuse kabbale.
Canches sut traduire les quelques pages que Flamel avait apportées avec lui et voulut retourner à Paris avec lui pour examiner le reste du livre. Mais les Juifs n'étaient toujours pas admis à Paris et l'extrême vieillesse de Canches aurait de toute façon rendu le voyage difficile. Comme le destin l'a voulu, Canches est mort avant de pouvoir aider Flamel davantage.
Flamel utilise la pierre philosophale pour une transmutation réussie
De retour dans sa boutique parisienne et sa femme, Flamel semblait un homme changé, joyeux et plein de vie. Il se sentit quelque peu transformé par sa rencontre avec Canches. Bien que le vieux juif n'ait déchiffré que ces quelques pages, Flamel a pu utiliser cette connaissance pour comprendre l'ensemble du livre.
Il a continué à étudier, à rechercher et à méditer sur le livre mystérieux pendant trois ans, après quoi il a pu accomplir un exploit qui avait échappé aux alchimistes pendant des siècles: la transmutation. Suivant les instructions exactes fournies par Abraham le Juif dans le livre, Flamel prétendait transformer une demi-livre de mercure en argent, puis en or pur.
On disait que cela était accompli à l'aide d'une « pierre philosophale ». Pour Flamel, cela était réputé inclure une étrange "poudre de projection" rougeâtre. Incidemment, le titre britannique de "Harry Potter à l'école des sorciers" est "Harry Potter à l'école des sorciers". La pierre du sorcier est la pierre philosophale, juste Américanisé.
Transformer les métaux de base en argent et en or relève de la superstition, de la fantaisie et du folklore, n'est-ce pas? Très probablement. Les documents historiques montrent, cependant, que cet humble libraire est devenu inexplicablement riche à cette époque - donc riche, en fait, qu'il a construit des logements pour les pauvres, créé des hôpitaux gratuits et fait de généreux dons à des églises. Pratiquement aucune de sa nouvelle richesse n'a été utilisée pour améliorer son propre mode de vie, mais a été utilisée exclusivement à des fins caritatives.
La transmutation que Flamel a accomplie n'était pas seulement avec des métaux, a-t-on dit, mais dans son esprit et son cœur. Mais si la transmutation est impossible, quelle était la source des richesses de Flamel?
Flamel meurt... ou le fait-il?
Dans le livre Harry Potter, le Seigneur maléfique Voldemort cherche la pierre du sorcier pour atteindre l'immortalité. Le même pouvoir de la pierre qui provoque la transmutation peut également se traduire par l'élixir de vie, qui permettrait à une personne de vivre éternellement... ou, selon certains comptes, au moins 1 000 ans.
Une partie de la légende qui entoure l'histoire vraie de Nicholas Flamel est qu'il a réussi à transmuter les métaux et à atteindre l'immortalité. Les archives historiques disent que Flamel est mort à l'âge vénérable de 88 ans - un très grand âge à cette époque. Mais il y a une curieuse note de bas de page dans cette histoire qui fait réfléchir.
Après la mort officielle de Flamel, sa maison a été saccagée à maintes reprises par ceux qui cherchaient la pierre philosophale et la "poudre de projection" miraculeuse. Il n'a jamais été trouvé. Il manquait aussi le livre d'Abraham le Juif.
Sous le règne de Louis XIII dans la première moitié du XVIIe siècle, cependant, un descendant de Flamel du nom de Dubois aurait pu hériter du livre et d'une partie de la poudre de projection. Avec le roi lui-même comme témoin, Dubois aurait utilisé la poudre pour transformer des boules de plomb en or. Cet exploit surprenant attira l'attention du puissant cardinal de Richelieu qui demanda à savoir comment fonctionnait la poudre. Mais Dubois ne possédait que ce qui restait de la poudre de son ancêtre et ne put lire le livre d'Abraham le Juif. Par conséquent, il ne pouvait pas révéler les secrets de Flamel.
On dit que Richelieu a pris le livre d'Abraham le Juif et a construit un laboratoire pour exploiter ses secrets. La tentative a toutefois échoué et toutes les traces du livre, à l'exception peut-être de quelques-unes de ses illustrations, ont disparu depuis.
La pierre du sorcier et l'immortalité
Plus tard au cours de ce siècle, le roi Louis XIV envoya un archéologue nommé Paul Lucas en mission d'enquête scientifique en Orient. Alors qu'il était à Brousse, en Turquie, Lucas a rencontré un vieux philosophe qui lui a dit qu'il y avait des sages dans le monde qui possédaient connaissance de la pierre philosophale, qui ont gardé cette connaissance pour eux, et qui ont vécu des centaines, voire des milliers de années. Nicholas Flamel, a-t-il dit à Lucas, est l'un de ces hommes. Le vieil homme a même parlé à Lucas du livre d'Abraham le Juif et de la façon dont il est entré en possession de Flamel. Le plus étonnant, c'est qu'il a dit à Lucas que Flamel et sa femme étaient toujours en vie! Leurs funérailles ont été truquées, a-t-il dit, et tous les deux ont émigré en Inde, où ils vivaient toujours.
Est-il possible que Flamel soit vraiment tombé sur le secret de la pierre philosophale et ait atteint l'immortalité? L'ancienne connaissance de la transmutation et l'élixir de vie existent-ils vraiment?
Si c'est le cas, Nicholas Flamel est peut-être encore en vie. En fait, il pourrait prendre un grand plaisir dans les aventures magiques de Harry Potter.
Un autre vrai alchimiste semblait découvrir le truc de l'immortalité. Saint-Germain, le soi-disant "Compte immortel", a été nommé à travers plusieurs périodes de l'histoire.
