Gagner le Kentucky Derby est le grand prix que tous les propriétaires et entraîneurs convoitent. Les jockeys rivalisent pour monter les meilleurs chevaux et guider le vainqueur jusqu'à chez lui. Gagner le Derby est incontestablement le point culminant de la carrière d'un jockey, et quelques privilégiés ont remporté cette course plus d'une fois. Voici une liste des jockeys d'élite qui ont remporté le Kentucky Derby trois fois ou plus.
Eddie Arcaro
Eddie Arcaro a participé 21 fois au Kentucky Derby, la dernière fois en 1961. Il a gagné avec cinq d'entre eux. Ses vainqueurs de Derby étaient Lawrin en 1938, Whirlaway en 1941, Hoop Jr. en 1945, Citation en 1948 et Hill Gail en 1952. Arcaro était membre du Racing Hall of Fame. Sa carrière a duré 30 ans, de 1931 à 1961. Il a pris sa retraite avec un total de 24 092 montures et 4 779 victoires et est décédé en 1997 à l'âge de 81 ans.
Bill Hartack
Bill Hartack a obtenu ses cinq vainqueurs du Kentucky Derby sur seulement 12 courses. Ses vainqueurs de Derby sont Iron Liege en 1957, Venetian Way en 1960, Decidedly en 1962, Northern Dancer en 1964 et Majestic Prince en 1969. Hartack était membre du Racing Hall of Fame et a roulé de 1953 à 1974. Il a pris sa retraite avec un total de 21 535 montures et 4 272 victoires, décédé en 2007 au Texas.
Bill cordonnier
Bill Shoemaker a participé au Kentucky Derby plus de fois que tout autre jockey: 26 courses de 1952 à 1988. Il a gagné quatre fois. Ses vainqueurs de Derby étaient Swaps en 1955, Tomy Lee en 1959, Lucky Debonair en 1965 et Ferdinand en 1986. Mais il est peut-être surtout connu pour sa défaite dans le derby à bord de Gallant Man en 1957. Il a mal évalué l'arrivée et s'est levé dans les fers trop tôt, permettant à Bill Hartack et Iron Liege de les dépasser et de gagner.
Sa carrière de cavalier a duré 41 ans, de 1949 à 1990. Il a pris sa retraite avec un total de 40 350 montures et 8 833 victoires. Shoemaker a été tragiquement paralysé dans un accident de voiture un an après avoir pris sa retraite. Il est décédé en 2003 à l'âge de 72 ans.
Isaac Murphy
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Isaac Murphy a participé 11 fois au Kentucky Derby de 1877 à 1893. L'un des nombreux jockeys afro-américains à monter à cette époque, il a gagné trois fois. Ses vainqueurs de Derby étaient Buchanan en 1884, Riley en 1890 et Kingman en 1891. Murphy est membre du Racing Hall of Fame. Il a roulé de 1876 à 1895 et a pris sa retraite avec un total de 1 538 montures et 530 victoires, un taux impressionnant de 33 %. Il meurt d'une pneumonie à l'âge de 34 ans et est enterré au Kentucky Horse Park à Lexington à côté de Man o' War.
Comte Sande
Après avoir commencé sa carrière en tant que bronco buster, Earl Sande a participé huit fois au Kentucky Derby entre 1918 et 1932 et a remporté trois victoires. Ses vainqueurs de Derby étaient Zev en 1923, Flying Ebony en 1925 et Gallant Fox en 1930. Sande est membre du Racing Hall of Fame et a roulé de 1918 à 1953. Il a pris sa retraite avec un total de 3 673 montures et 968 victoires.
Ange Cordero Jr.
Angel Cordero Jr. a participé au Kentucky Derby 17 fois de 1968 à 1991 et il a gagné trois fois. Ses vainqueurs de Derby étaient Cannonade en 1974, Bold Forbes en 1976 et Spend a Buck en 1985. Cordero a été le premier Portoricain à être intronisé au Racing Hall of Fame et il a également remporté le prix Eclipse du meilleur jockey en 1982, 1983 et 1985. Il a roulé de 1960 à 1992 et a pris sa retraite avec un total de 38 646 montures et 7 057 victoires.
Gary Stevens
Gary Stevens a participé au Kentucky Derby huit fois de 1985 à 2005 et il a gagné trois fois. Ses gagnants de Derby étaient Winning Colors en 1988, Thunder Gulch en 1995 et Silver Charm en 1997. Stevens est membre du Racing Hall of Fame et a roulé de 1979 à 2005, date à laquelle il a pris sa retraite avec un total de 27 594 montures et 4 888 victoires.
Mais Stevens n'avait pas encore fini. Dans un geste que Stevens a admis être « un fou d'âge moyen », il est revenu aux courses en 2013 après des années en tant qu'analyste des courses de chevaux pour les principaux réseaux, dont NBC. Il était le cavalier régulier de Beholder en 2016, finaliste du prix Eclipse. Puis il a annoncé en décembre qu'il subirait une arthroplastie de la hanche, ajoutant avec insistance qu'il "n'avait pas pris sa retraite".
Kent Desormeaux
Kent Desormeaux a participé au Kentucky Derby 17 fois de 1988 à 2011. Il a remporté son troisième Derby en 2008 à bord de Big Brown. Ses deux autres gagnants étaient Real Quite en 1998 et Fusaichi Pegasus en 2000. Desormeaux a été élu au Racing Hall of Fame en 2006.
Il a lutté contre la dépendance à l'alcool et est entré en cure de désintoxication en 2016 après avoir guidé Exaggerator, entraîné par son frère Keith, vers une victoire dans les Belmont Stakes. Exaggerator a depuis pris sa retraite, mais Desormeaux est toujours en course.
Calvin Borel
Calvin Borel est un habitué des circuits du Kentucky et du Midwest depuis plus de 25 ans. Il n'a participé au Kentucky Derby que neuf fois, mais il est le seul jockey à avoir remporté trois Derbys en quatre ans et il a terminé troisième l'année où il n'a pas gagné. Sa première victoire dans le Kentucky Derby est survenue en 2007 à bord de Street Sense. Il a ensuite remporté avec Mine That Bird en 2009, un énorme bouleversement par un long shot. Il est revenu pour gagner à nouveau en 2010 avec Super Saver.
Il a pris sa retraite de courses en mars 2016 parce qu'il a déclaré qu'il avait "fracturé tous les os de son corps à un moment ou à un autre". Mais, comme Gary Stevens, Borel a trouvé qu'il n'était pas particulièrement à l'aise avec la retraite et il était de retour en selle en Août. Son surnom est "Bo-rail" car il a un moyen de guider ses montures vers le rail pour économiser du terrain presque contre toute attente. Borel est également connu pour ses célébrations exubérantes après sa victoire.
Victor Espinoza
Victor Espinoza est le plus récent membre du club vainqueur de plus de trois Derby. Il est un cavalier régulier en Californie depuis plus de deux décennies. Il a récupéré la monture à bord de War Emblem en 2002 lorsque le poulain a été acheté par le prince Ahmed Salman et transféré à l'entraîneur Bob Baffert. Ils ont remporté le Derby et Preakness ensemble mais n'ont pas remporté la Triple Couronne en raison d'un mauvais départ dans le Belmont.
Espinoza a dû attendre 2014 et California Chrome avant de remporter à nouveau le Derby. Ils ont ensuite remporté le Preakness mais se sont classés quatrièmes au Belmont pour l'entraîneur Art Sherman.
En tant que pilote régulier d'American Pharoah, toujours pour Baffert, Espinoza est entré dans le Belmont 2015 avec la Triple Couronne à nouveau en jeu. Cette fois le jockey-et-cheval L'équipe n'a pas déçu, brisant la sécheresse de 37 ans depuis la dernière Triple Couronne.
