Au début des années 1700, les compositeurs français et italiens utilisaient le « style galant » ou style galant; un style de musique simple mais plus direct. A cette époque, les aristocrates n'étaient pas les seuls à apprécier la musique, mais aussi ceux de la classe moyenne. Les compositeurs voulaient donc créer une musique moins compliquée; facile à comprendre. Les gens se sont désintéressés des thèmes des mythes anciens et ont plutôt préféré des thèmes auxquels ils pouvaient s'identifier. Cette tendance transcende non seulement la musique mais aussi d'autres formes d'art. Bachle fils de, Johann Christian, a utilisé le style galant.
Style sentimental
En Allemagne, un style similaire appelé « style sentimental » ou smfindsamer stil a été adapté par des compositeurs. Ce style de musique reflétait les sentiments et les situations vécues dans la vie quotidienne. Largement différent de Musique baroque qui était surtout flamboyant, nouveaux styles de musique pendant la période classique avait une harmonie plus simple et une tonalité plus claire.
Opéra
Les genre d'opéra le public préféré pendant cette période était le opéra comique. Également connu sous le nom d'opéra léger, ce type d'opéra aborde souvent des sujets légers, pas si délicats, où la fin a souvent une résolution heureuse. D'autres formes de cet opéra sont l'opéra bouffe et l'opérette. Dans ce type de opéra, le dialogue est souvent parlé et non chanté. Un exemple de ceci est La serva padrona ("La servante comme maîtresse") de Giovanni Battista Pergolesi.
Autres formes musicales
- Ouverture - A trois sections, une intro rapide, une section centrale lente et une fin rapide.
- Symphonie - A 3, parfois 4 mouvements. Le début est modérément rapide, la section suivante est lente, suivie d'un menuet puis d'une conclusion très rapide.
- Sonate Allegro - Aussi appelée sonate, c'est l'une des formes musicales les plus importantes de cette période. Ce type de musique est écrit pour un instrument soliste ou un instrument soliste avec accompagnement, comportant trois ou quatre mouvements, chacun complet en lui-même. Également utilisé pour définir le premier mouvement d'un symphonie comme celle des symphonies de Haydn.
Instruments de musique
Les instruments de musique de l'orchestre comprenaient une section de cordes et des paires de bassons, flûtes, cornes et hautbois. Le clavecin a été supprimé et remplacé par le pianoforte.
Compositeurs notables
- Johann Stamitz - Organisation de l'orchestre de Mannheim, utilisation de crescendo et des effets diminuendo dans sa musique.
- François-Joseph Haydn - A écrit des centaines de symphonies, ainsi que des sonates et quatuors à cordes.
- Wolfgang Amadeus Mozart - Symphonies composées, sonates, quatuors à cordes, opéras (par exemple "Mariage de Figaro"), des mises en musique et des concertos.
- Ludwig van Beethoven - Le premier compositeur majeur qui a contribué au changement de statut social d'un compositeur - de serviteur à artiste.
