Panda et le serpent magique / L'histoire du serpent blanc
Le Conte du Serpent Blanc est connu pour être le premier long métrage d'animation en couleur. Il a été créé dans les cinémas japonais le 22 octobre 1958 et a été adapté en anglais et sorti en Amérique du Nord sous le titre Panda and the Magic Serpent en mars. 15 décembre 1961, juste un mois après la sortie nord-américaine de Magic Boy (voir ci-dessous), le deuxième anime japonais en couleurs, qui l'a battu en western écrans.
Le film est une adaptation du célèbre conte populaire chinois, La Légende du Serpent Blanc. De nombreux autres films et émissions de télévision ont interprété cette histoire différemment au fil des ans, un exemple récent étant le film d'arts martiaux de 2011, Le sorcier et le serpent. avec Jet Li.
L'idée d'utiliser un conte chinois au lieu d'un conte japonais est venue du président de Toei Animation, Hiroshi Okawa, qui souhaitait renouer les liens entre le Japon et le reste de l'Asie.
Panda et le serpent magique ont remporté plusieurs honneurs au Festival du film pour enfants de Venise en 1959 en Italie, bien que malheureusement, ce n'était pas un succès financier en dehors de son pays d'origine.
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Panda and the Magic Serpent a eu deux sorties DVD en Amérique du Nord; un de Digiview et un de East/West. La version Digiview est souvent critiquée pour sa mauvaise qualité d'image et ses scènes manquantes alors que la version Est/Ouest contient la version complète de la version anglaise de Panda and the Magic Serpent avec une image et un son légèrement meilleurs qualité.
Les deux versions DVD de Panda et du Serpent magique sont assez difficiles à trouver, mais peuvent être trouvées d'occasion auprès de plusieurs détaillants en ligne tels qu'Amazon.
La version japonaise originale, Le Conte du Serpent Blanc, était réédité en DVD au Japon en 2013, et bien qu'il ne s'agisse toujours pas de la remasterisation numérique haute définition du film classique que les fans souhaitaient, il offre la meilleure qualité d'image de toutes les versions. Le DVD japonais ne contient cependant que la version audio japonaise du film et il n'y a pas de sous-titres en anglais.
Graffiti de Kitty / Koneko no Rakugaki
Kitty's Graffiti (ou Koneko no Rakugaki en japonais) était Le premier court métrage d'animation de Toei Animation. Il a été réalisé par le premier animateur principal du studio, Yasuji Mori, et est sorti en mai 1957. C'était fortement inspiré par les courts métrages d'animation en noir et blanc de Disney qui utilisait des œuvres d'art et des animaux plutôt surréalistes pour raconter une histoire.
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En raison de son âge, de son marché de niche et de son autonomie de 13 minutes, il y a eu pas de sortie vidéo officielle à domicile de Kitty's Graffiti en Amérique du Nord ou au Japon. Comme beaucoup d'autres dessins animés d'époque, il peut être trouvé sur YouTube et d'autres services vidéo similaires pour ceux qui s'intéressent à cette importante animation.
Magic Boy / Sasuke le Ninja Boy
Magic Boy (ou Shonen Sarutobi Sasuke [Sasuke the Ninja Boy] en japonais) était le deuxième long métrage d'animation théâtral de Toei Animation et a été créé au Japon le jour de Noël en 1959.
Malgré ses débuts au Japon un an après Panda and the Magic Serpent, Magic Boy a été le premier film d'animation à sortir en Amérique du Nord, battant Panda et le Serpent Magique au cinéma d'un mois en 1961.
Comme Panda et le Serpent Magique, Magic Boy a aussi tenté d'imiter le succès de Disney en basant un film d'animation autour du folklore traditionnel et en incorporant de nombreuses chansons et de mignons personnages animaliers.
Dans ce cas, le conte populaire japonais était le conte de Sasuke Sarutobi, une histoire populaire du début des années 1900 sur un jeune garçon ninja qui avait été orphelin dans le désert et élevé par des singes, un peu comme le conte de Tarzan dans le Ouest. Il était bien connu pour ses talents athlétiques de singe et son nom, Sarutobi, signifie littéralement « saut de singe ».
Comme Tarzan, l'histoire de Sasuke Sarutobi a été décrite dans de nombreuses émissions de télévision, films et bandes dessinées et le nom du personnage est souvent donné à d'autres personnages ninja. Cela est particulièrement vrai dans le populaire manga Naruto (bande dessinée japonaise) et anime (dessin animé japonais) qui présente non seulement un nom de personnage Sasuke Sarutobi mais aussi des personnages avec son nom de famille tels que Asuma Sarutobi, Hiruzen Sarutobi et Konohamaru Sarutobi, et un personnage principal, Sasuke Uchiha, qui porte non seulement le même nom mais a également une ressemblance frappante avec la représentation du personnage dans Magic Boy / Sasuke the Ninja Boy avec une coiffure similaire et garde-robe.
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La version en anglais, Magic Boy, a reçu une sortie DVD officielle en Amérique du Nord en 2014 par Warner Home Video dans le cadre de la collection d'archives de la société. Le DVD Magic Boy est actuellement disponible sur Amazon et dans d'autres magasins vendant des DVD.
La version japonaise originale, Sasuke the Ninja Boy, a été rééditée en DVD au Japon en 2002 et, bien que cette version ne contient la version audio japonaise sans sous-titres anglais, il présente le film dans une présentation plein écran.
