Walter Hagen était l'une des plus grandes stars du golf dans les années 1920, bien que sa carrière s'étende de l'adolescence aux années 1940. Il a contribué à populariser le golf professionnel et figure toujours parmi les golfeurs avec les plus grands championnats.
Faits en bref: Walter Hagen
- Occupation: Golfeur professionnel
- Surnoms: Le Haig, Sir Walter
- Née: 21 décembre 1892 à Rochester, New York
- Décédés: 6 octobre 1969 à Traverse City, Michigan
- accomplissements majeurs: Vainqueur de cinq titres de championnat de la PGA, quatre British Open et deux U.S. Opens. Vainqueur de 45 titres du PGA Tour.
- Citation célèbre: "Je n'ai jamais voulu être millionnaire. Je voulais juste vivre comme tel."
- Fait amusant: Dans les années 2000, Hagen a été dépeint dans deux films, d'abord par l'acteur Bruce McGill dans La légende de Bagger Vance, puis par l'acteur Jeremy Northam dans Bobby Jones: Coup de génie.
Victoires de Hagen
Hagen a gagné 45 fois dans des tournois qui sont aujourd'hui reconnus par le PGA Tour comme des victoires officielles. C'était facilement le plus au moment où la carrière de Hagen a pris fin; aujourd'hui, il figure toujours dans le Top 10 du
Onze de ces victoires ont eu lieu dans des championnats majeurs, ce qui est le troisième sur le victoires en carrière dans la liste des majors derrière seulement Jack Nicklaus et Tiger Woods. Hagen a remporté l'US Open à deux reprises (1914, 1919), le British Open à quatre reprises (1922, 1924, 1928, 1929) et le PGA Championship à cinq reprises (1921, 1924, 1925, 1926, 1927).
Récompenses et honneurs
- Membre, Temple de la renommée du golf mondial
- Membre, équipe américaine de Ryder Cup, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935
- Capitaine, équipe américaine de Ryder Cup, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937
Biographie de Walter Hagen
Walter Hagen a remporté 11 tournois majeurs professionnels, plus que n'importe quel golfeur non nommé Jack Nicklaus ou Tiger Woods. Mais plus que les victoires, l'impact de Hagen se fait sentir dans sa légitimation presque à lui seul du PGA Tour et de la réputation des athlètes professionnels du monde entier.
Au début de la carrière de Hagen, il n'était pas rare que des clubs de golf refusent l'entrée de leurs pavillons aux golfeurs professionnels. Hagen s'est battu pour élever les standards des golfeurs professionnels. Une fois lors d'un tournoi en Angleterre, il a loué une limousine, l'a garée devant le club-house et l'a utilisée comme vestiaire après que le club lui a refusé l'entrée dans son vestiaire.
La présence de Hagen à un tournoi garantissait de grandes foules, et il commandait d'énormes frais de comparution pour les matchs d'exhibition. Il a été parmi les premiers golfeurs à capitaliser sur les recommandations de produits, et il est considéré comme le premier athlète à gagner 1 million de dollars dans une carrière.
Hagen a grandi à quelques kilomètres du célèbre Country Club d'Oak Hill. Dans sa jeunesse, il a été caddie au Rochester (N.Y.) Country Club, où il a ensuite été pro en chef.
Sa première victoire dans un tournoi majeur a été l'US Open de 1914, à l'âge de 22 ans, mais son plus grand succès est survenu entre le début et le milieu des années 1920. Au total, il a remporté 11 tournois majeurs, dont cinq Championnats de la PGA, quatre d'entre eux consécutivement. De plus, il a remporté le Western Open cinq fois, ce qui à l'époque équivalait à une majeure.
La carrière de Hagen a duré la première grande explosion de talent sur la scène du golf américain, et il a apprécié les rivalités avec Bobby Jones et Gene Sarazen. Hagen n'a jamais battu Jones dans un tournoi majeur dans lequel ils ont tous deux joué, mais a écrasé Jones dans un événement de match play de 72 trous fortement promu en 1926.
Après cette victoire d'exhibition contre Jones, Jones a fait un compliment à l'envers à la légendaire capacité de brouillage de Hagen, en disant:
"Quand un homme manque son drive, puis rate son deuxième coup, puis gagne le trou avec un birdie, il obtient ma chèvre."
La 11e et dernière victoire de Hagen dans un tournoi majeur a eu lieu au British Open de 1929. Sa dernière victoire qui est créditée comme une victoire sur le PGA Tour était au 1936 Inverness Invitational Four-Ball. Il joue pour la dernière fois dans un tournoi majeur en 1942.
Hagen a également joué un rôle central dans les débuts de l'histoire de la Ryder Cup, capitaine de l'équipe des États-Unis dans les six premières Coupes jouées.
Hagen a apporté de la couleur et du glamour au golf, jouant avec des chaussures à quatre pattes et à deux tons (il a été le premier athlète à figurer sur la liste des Américains les mieux habillés). Son swing était incohérent et il a probablement touché plus de mauvais coups et d'approches que n'importe lequel des plus grands de tous les temps, mais son jeu de récupération était si bon qu'il s'en sortait généralement avec ses erreurs.
Il était tout aussi excitant et flamboyant en dehors du parcours, gagnant et dépensant de l'argent sans compter. Hagen séjournait souvent dans les meilleurs hôtels, organisait les meilleures fêtes et louait des limousines pour l'emmener à des tournois (tirant parfois la limousine jusqu'au premier tee).
"Tous les professionnels... devraient dire un merci silencieux à Walter Hagen chaque fois qu'ils tendent un chèque entre leurs doigts", a déclaré Sarazen à propos de Hagen. "C'est Walter qui a fait du golf professionnel ce qu'il est."
Walter Hagen a été intronisé au World Golf Hall of Fame en 1974.
Entre guillemets
Quelques citations notables de Hagen:
- "Je n'ai jamais voulu être millionnaire. Je voulais juste vivre comme tel."
- "Personne ne se souvient qui est arrivé deuxième."
- "Donnez-moi un homme avec de grandes mains, de grands pieds et sans cervelle, et je ferai de lui un golfeur."
- "Vous n'avez pas le jeu auquel vous avez joué l'année dernière ou la semaine dernière. Vous n'avez que le match d'aujourd'hui. C'est peut-être loin d'être le meilleur, mais c'est tout ce que vous avez. Endurcissez votre cœur et tirez-en le meilleur parti."
