Payne Stewart était une commode colorée et une vainqueur du championnat de golf majeur dans les années 1980 et 1990 dont la vie a été écourtée dans un accident d'avion. Stewart est venu sur le Tournée de la PGA au début des années 1980 avec une attitude impétueuse qui frappa certains comme de l'arrogance. Mais à la fin de sa carrière – une carrière qui comprenait 11 victoires sur le PGA Tour, dont trois majeures – Stewart était une voix respectée dans le golf, très appréciée des fans et de ses collègues pros.
Faits en bref: Payne Stewart
- Profession: Golfeur
- Né le 30 janvier 1957 à Springfield, Missouri, États-Unis
- Décès: 25 octobre 1999 dans le Dakota du Sud, États-Unis
- Éducation: Université méthodiste du Sud
- Principales réalisations: Vainqueur de 11 tournois du PGA Tour, dont trois championnats majeurs (Championnat PGA 1989 et U.S. Open 1991 et 1999)
- Nom du conjoint: Tracey Ferguson
- Noms des enfants: Chelsea, William
Succès précoce au golf
Ayant grandi dans le Missouri, Stewart a appris le golf de son père, qui a joué dans le 1955
Il est devenu pro en 1979, mais n'a pas réussi à s'en sortir Q-École qualification. Stewart est donc allé à l'étranger, remportant plusieurs fois l'Asian Tour. Il est retourné en Amérique après deux ans et a cette fois joué son chemin sur le PGA Tour.
Bientôt, un coup de génie du marketing a fait de Stewart une star.
Stewart s'est d'abord vêtu d'une culotte pour un tournoi de golf au début de 1982. Les fans l'ont aimé, alors il les a portés à nouveau au 1982 Quad Villes Ouvertes pour ce qui s'est avéré être sa première victoire sur le PGA Tour. Son style vestimentaire s'est ensuite imposé: une tenue à l'ancienne composée de culottes ou de culottes plus-fours colorées et de chaussettes colorées, ainsi qu'un tam o'shanter sur la tête. Stewart s'est toujours démarqué sur le parcours.
Au cours de la dernière partie de sa carrière, Stewart a conclu un contrat de parrainage avec la NFL et s'est habillé aux couleurs de l'équipe de la NFL la plus proche de l'endroit où il jouait.
La première victoire de Stewart sur le PGA Tour a eu lieu au Miller High Life QCO de 1982. Il gagne à nouveau en 1983, mais pas avant 1987. À partir de ce moment-là jusqu'en 1995, Stewart a remporté huit autres fois. Son meilleur résultat sur la liste d'argent a été finaliste en 1989, lorsqu'il a gagné deux fois. Stewart a terminé troisième des gains en 1986 et 1990.
Après trois années sans victoire, la dernière saison de Stewart en 1999 comprenait deux victoires.
La liste complète des victoires du PGA Tour de Stewart est la suivante:
- 1982 Miller High Life QCO
- 1983 Classique de golf Walt Disney World
- 1987 Hertz Bay Hill Classique
- Classique de golf Héritage MCI 1989
- Championnat PGA 1989
- Classique de golf Héritage MCI 1990
- Classique de golf GTE Byron Nelson 1990
- 1991 U.S. Open
- 1995 Shell Houston Open
- 1999 AT&T Pebble Beach National Pro-Am
- 1999 US Open
Championnats majeurs et Ryder Cup
Plus tôt dans sa carrière, avant de commencer à gagner avec plus de régularité vers la fin des années 1980, Stewart avait la réputation d'être un golfeur dont les réalisations ne correspondaient pas à son talent.
Cela a beaucoup changé lorsque Stewart a remporté son premier championnat majeur, le 1989 Championnat de la PGA. C'était le 11e Top 10 de Stewart dans un tournoi majeur, qui comprenait une deuxième place au 1985 Open de Grande-Bretagne.
Stewart a de nouveau été finaliste de l'Open Championship en 1990 avant de remporter son deuxième tournoi majeur à l'US Open de 1991. Ce majeur, il l'a remporté en éliminatoires de 18 trous contre Scott Simpson.
Stewart a remporté une autre deuxième place aux Internationaux des États-Unis, en 1993 et 1998, avant de remporter sa troisième et dernière victoire en championnat majeur.
Au 1999 US Open à Pinehurst Resort, Stewart a été jumelé à Phil Mickelson lors de la ronde finale. Stewart et Mickelson ont partagé l'avance au deuxième tour, puis Stewart a pris une avance d'un coup après le troisième tour. Lors de la ronde finale, les deux golfeurs ont égalé les 70, donnant à Stewart la victoire d'un coup.
La victoire a été ponctuée lorsque Stewart a réussi un putt de 15 pieds - le plus long jamais réalisé sur le dernier trou pour remporter un U.S. Open - sur le dernier trou. Pour célébrer, Stewart a levé son poing en l'air tout en donnant un coup de pied dans sa jambe derrière lui. C'est devenu une pose emblématique, désormais inscrite dans une statue de bronze à Pinehurst.
Stewart a joué dans cinq équipes américaines de la Ryder Cup (1987, 1989, 1991, 1993 et 1999). Il a joué 19 matchs avec un bilan global de huit victoires, neuf défaites et deux mi-temps. Stewart a affiché des records gagnants en 1991 et 1993, les deux victoires de l'équipe américaine.
En 1999, Stewart était sans victoire en trois matchs. Mais il était toujours sur le parcours dans son match en simple contre. Colin Montgomerie au moment où le célèbre putt gagnant de Justin Leonard a chuté, complétant un retour record de l'équipe américaine. Avec la foule frénétique et après avoir vu Montgomerie subir des abus de la part des fans tout au long du match, Stewart, dans un acte d'esprit sportif, a ramassé le ballon de Monty et a concédé le match, portant cette Ryder Cup à un proche.
Il ne fait aucun doute que Stewart aurait finalement servi comme capitaine de l'équipe américaine lors d'une Ryder Cup, si sa vie n'avait pas été écourtée par un tragique accident d'avion.
Crash d'avion mortel
Le oct. Le 25 décembre 1999, Stewart est monté à bord d'un LearJet privé pour un vol régulier de deux heures entre son domicile d'Orlando et Houston pour le Championnat de tournée. Un peu plus de quatre heures plus tard, l'avion s'est écrasé dans un champ près de Mina, dans le Dakota du Sud. Les cinq personnes à bord ont péri.
Environ 14 minutes après le décollage, alors que l'avion montait et devait effectuer un virage vers l'ouest en direction du Texas, les contrôleurs aériens ont contacté l'avion mais n'ont reçu aucune réponse. Plusieurs autres tentatives au cours des minutes suivantes sont également restées sans réponse.
Un avion de chasse F-16 s'est approché et a tenté de contacter l'équipage. Il n'y a pas eu de réponse et les vitres du LearJet étaient embuées.
Dans une scène alarmante qui s'est déroulée sur les chaînes d'information télévisées, l'avion a continué à voler en pilote automatique, vers le nord-ouest à travers le sud puis l'Amérique centrale. Les pilotes de l'Air Force ont été autorisés à l'abattre s'il semblait se diriger vers une zone peuplée, mais l'avion a finalement manqué de carburant et s'est écrasé dans un champ vide.
Une enquête du National Transportation Safety Board a déterminé que quelques minutes après le décollage, l'avion, pour des raisons inconnues, avait perdu la pression dans la cabine. Le pilote et quatre passagers ont rapidement perdu connaissance. Tous étaient morts par manque d'oxygène bien avant que l'avion ne touche le sol.
La mort de Stewart dans un accident d'avion s'est produite 33 ans après qu'un autre vainqueur de championnat de golf majeur, Tony Lema, est mort dans un accident d'avion dans l'Illinois.
Héritage
Lors du Tour Championship de 1999, le tournoi auquel Stewart voyageait au moment de sa mort, tous les golfeurs portaient des plus-fours lors de la ronde finale en hommage à Stewart. Un an après la victoire finale de Stewart, 21 de ses amis ont ouvert le 2000 US Open en frappant simultanément des coups dans l'océan à Pebble Beach, un salut de 21 balles.
Vingt ans après sa mort, Stewart reste une figure bien connue des nouvelles générations de golfeurs. Une statue de Stewart se dresse à Pinehurst, montrant sa célèbre pose gagnante de l'US Open de 1999. De plus, depuis 2000, le PGA Tour a décerné le Payne Stewart Award aux golfeurs qui « (partagent) le respect de Stewart pour les traditions du jeu, son engagement à préserver l'héritage du sport en matière de soutien caritatif et de présentation professionnelle et méticuleuse de lui-même et du sport à travers sa tenue vestimentaire et conduite."
Stewart a été élu au World Golf Hall of Fame en 2001, et en 2009, le Payne Stewart Golf Club a été inauguré dans l'État d'origine de Stewart, le Missouri. "En fin de compte, c'est toujours un jeu", a déclaré Payne Stewart, "et si à la fin de la journée vous ne pouvez pas serrer la main de votre adversaire et rester amis, alors vous avez raté le point."
