Cela fait 5 ans que la tragédie du Rana Plaza
Où étiez-vous le 24 avril 2013? Pour la plupart des gens, c'était un jour comme les autres, mais pour moi, c'était le jour où mes yeux se sont grands ouverts sur les actions de mon placard. Non, mon placard ne peut ni marcher ni parler, mais s'il le pouvait, il aurait peut-être donné la parole aux femmes et aux hommes cachés qui ont confectionné mes vêtements. Ce jour-là et les semaines qui ont suivi, ces mêmes visages me sont venus des pages du New York Times, du Guardian et d'autres couvrant l'effondrement de l'usine de Rana Plaza au Bangladesh.
Pourquoi cela m'a frappé si fort
Pour de nombreux membres du mouvement conscient de la mode, ce fut aussi leur moment de réveil. Mais à l'époque, je travaillais pour une entreprise médiatique qui couvrait les problèmes de développement mondial, des flux d'aide étrangère qui soutiennent croissance sociale et économique au rôle des entreprises à travers leur responsabilité, leur citoyenneté ou les marchés émergents Activités.
Partout où je me suis tourné, de grandes entreprises multinationales faisaient - malgré le cynisme de beaucoup de gens - des choses incroyables. L'entreprise de boissons la plus célèbre au monde innovait dans la livraison de vaccins et de médicaments jusqu'aux derniers kilomètres des régions les plus reculées de notre globe. Les banques investissaient dans des innovateurs locaux qui transformaient leurs communautés en rendant Internet accessible à tous. Les fournisseurs de paiement créaient de nouvelles passerelles et devises comme mPESA qui allaient révolutionner la façon dont les gens - en particulier les femmes - en Afrique subsaharienne et au-delà permettrait de faire des économies et de faire des transactions quotidiennes qui ont conduit à responsabilisation.
Mais où était l'industrie du vêtement? À l'époque, les marques étaient soit très en retard, soit ne occupaient même pas une place à la table. Et ce que nous savons si bien que les retombées de la mode rapide - mauvais traitement des ouvriers d'usine, utilisation de produits toxiques colorants et d'autres problèmes - provenaient simplement des décisions de C-Suite de fournir un coût inférieur des marchandises aux pays occidentaux consommateurs.
La prochaine fois que je suis allé faire du shopping...
J'ai vu des étiquettes indiquant « Made in Bangladesh » sur environ un vêtement sur trois que j'ai ramassé. Alors je n'ai rien acheté. La fois suivante, je n'ai rien acheté non plus. Et ainsi de suite, jusqu'à ce que je me décide à faire des achats éthiques pendant un an et à voir ce qui s'est passé. Et devine quoi? Je ne pouvais pas le faire. C'était tout simplement trop difficile de décoder toutes les certifications, d'évaluer si le commerce équitable ou biologique était meilleur si j'étais obligé de faire le choix, identifier les options dans ma gamme de prix en tant que jeune dans la vingtaine travaillant sur un diplôme et trouver des vêtements qui correspondent à mes besoins de style en tant que professionnel vivant dans Washington DC.
Mais Pourquoi?
Il ne s'agit pas d'un complot de la part des grandes entreprises. Les entreprises ont toujours et auront toujours besoin de gagner de l'argent pour, au minimum, garder leurs lumières allumées. Et pour ce faire, ils doivent faire plus de ventes. Pour faire plus de ventes, ils baissent les prix. Pourquoi? Parce que nous - les consommateurs - l'avons demandé.
Vivre comme une authentique féministe
Lorsque je prends du recul et que j'enlève les sentiments de culpabilité qui s'installent, et que je prends plutôt un moment pour imaginer la personne qui a confectionné mes vêtements, je vois une femme. En fait, l'Organisation internationale du travail rapporte que les femmes représentent près de 90 pour cent des travailleurs du vêtement dans certains pays.
En tant que personne qui a été élevée par des femmes incroyablement fortes, s'entoure constamment de femmes leaders et pense que soutenir une un autre est le seul moyen d'atteindre l'égalité, acheter consciemment mes vêtements est soudainement devenu nécessaire à mon authenticité en tant que féministe.
Je devrais être en mesure de soutenir un salaire décent et un environnement de travail sûr pour une femme qui n'est pas différent de ma mère, ma sœur, mon amie, même si son visage est obscurci par la distance globale entre nous.
Les complications de la recherche d'une solution
Boycotter les vêtements fabriqués dans des pays comme le Bangladesh ne fait qu'effondrer l'économie locale, plongeant cette femme que j'imaginais dans un cycle de pauvreté encore plus profond. Et les marques comme celles qui s'approvisionnent auprès du Rana Plaza ne sont pas toutes mauvaises. Le nettoyage de leurs chaînes d'approvisionnement est tellement plus compliqué qu'on pourrait l'imaginer, et en fait, ils offrent le plus grand potentiel de changement dans l'industrie.
La transparence est l'un de leurs plus grands obstacles. Si une entreprise commande un t-shirt à fabriquer et a besoin que le produit arrive dans son magasin dans un délai d'un mois, son fournisseur prend la commande, se rend compte qu'elle a besoin de plus de capacité pour exécuter la commande à temps, et la sous-traite à un autre fournisseur qui fait face au même défi. Soudainement, la marque n'a aucune visibilité sur l'endroit exact où son produit est fabriqué, alors comment pourrait-elle savoir si le fabricant était payé un salaire décent ou s'il était en sécurité dans son environnement de travail ?
Et si ces t-shirts étaient censés être bio? Où vas-tu trouver tout ce coton? Le coton est peut-être biologique, mais les travailleurs ont-ils été traités équitablement lors de la récolte? Devrez-vous expédier le coton de l'Inde au Mexique pour être transformé en fil et en tissu, puis l'expédier au Cambodge pour être assemblé jusqu'à ce qu'il soit finalement transporté aux États-Unis pour être mis en rayon? Qu'en est-il de l'empreinte carbone générée par cette voie ?
Plus nous sommes conscients, plus nous ressentons l'urgence de faire quelque chose. Et il est impossible d'être parfait avec notre comportement d'achat. Donc, notre solution doit être: il suffit de faire quelque chose.
Trouver votre "quelque chose"
Mon quelque chose commence porter bien donner aux femmes les moyens de faire leurs achats consciemment plus facilement que jamais auparavant. Le truc de mon meilleur ami, c'est d'abandonner la fast fashion. Le truc de ma mère, c'est de poser des questions sur chaque pièce qu'elle achète. Un autre fondateur que je connais soutient financièrement des groupes influents qui travaillent à changer la réglementation pour une industrie du vêtement plus durable.
Il n'y a pas d'action trop insignifiante. En fait, des études psychologiques montrent que se sentir coupable ou que ce n'est tout simplement pas suffisant ne nous incite pas du tout à changer. Au lieu de cela, cela nous entraîne plus profondément dans le même comportement.
Ainsi, la prochaine fois que vous irez faire un achat, au lieu de lever les mains de frustration ou de vous sentir coupable de ce qui est déjà dans votre placard, imaginez votre sœur, votre mère, votre amie et la femme qui a confectionné ce vêtement pour tu. Demande toi: comment pouvez-vous lui donner du pouvoir aujourd'hui ? Collectivement, nos questions et notre pouvoir d'achat vont changer et un jour, la mode ne sera plus que la mode sans avoir besoin de se poser de questions.
