Shop for Change: entretien avec Jennifer Gootman, vice-présidente de la conscience sociale et de l'innovation chez West Elm

Orme de l'Ouest est l'un de nos favoris de longue date, grâce à son intégration à la pointe de l'industrie du commerce équitable et des produits fabriqués à la main de manière éthique dans le grand public. Récemment, ils ont annoncé une nouvelle initiative visant à obtenir 40 % de leurs produits certifiés commerce équitable d'ici 2020. Nous avons eu la chance de discuter davantage de cet engagement avec Jennifer Gootman, vice-présidente de la conscience sociale et de l'innovation chez West Elm, pour en savoir plus sur les défis derrière les changements à grande échelle vers le commerce équitable, les partenariats progressifs qui l'enthousiasment le plus et ce que les usines du commerce équitable signifient pour les communautés dans lesquelles elles sont développées dans.

West Elm a pris des engagements importants dans ses partenariats avec des usines certifiées Fair Trade à travers le monde. Pouvez-vous nous en dire plus sur votre vision 2020 et ce que cela signifie pour l'impact social et environnemental de West Elm dans le monde ?

Oui, absolument, mais avant de parler de nos engagements pour 2020, je veux juste aborder rapidement le chemin parcouru par West Elm pour en arriver là où nous en sommes aujourd'hui. Nous avons commencé avec l'artisanat, en collaborant avec des groupes d'artisans du monde entier il y a une dizaine d'années. Aujourd'hui, nos engagements Design to Impact sont passés de fait à la main à Commerce équitable à LOCAL, apportant un impact économique aux fabricants et à leurs communautés aux États-Unis et dans le monde, tout en continuant à offrir à nos clients des produits magnifiquement conçus, uniques et contemporains.

West Elm a été le premier détaillant de maisons à rejoindre le programme de certification d'usine de Fair Trade USA en 2014, et nous avons commencé avec une usine en Inde et environ 200 travailleurs. Aujourd'hui, nous avons 11 usines certifiées commerce équitable atteignant 5 000 travailleurs et en croissance. Nous proposons à nos clients plus de 4 500 produits certifiés commerce équitable, des tapis aux meubles en passant par la literie et avons payé Primes de commerce équitable aux travailleurs sur plus de 1 000 000 de produits, ce qui représente plus de 600 000 $ de primes à ouvriers. Les travailleurs ont utilisé ces fonds pour acheter des vélos, investir dans les soins de santé, construire des maisons, etc. D'ici 2020, nous aurons plus de 10 000 travailleurs dans le programme et 40 % de notre assortiment certifié.

Nous étions ravis d'être rejoints par Pottery Barn, Pottery Barn Kids et Pottery Barn Teen lors de la récente annonce de notre société mère Williams-Sonoma, Inc. verser 3 millions de dollars en fonds de développement communautaire du commerce équitable aux travailleurs d'ici 2020. Ensemble, notre impact est amplifié.

Quels sont les défis auxquels West Elm et d'autres grands détaillants sont confrontés lorsqu'ils travaillent avec des usines de commerce équitable à une si grande échelle ?

Notre engagement envers le commerce équitable s'étend à toute l'organisation, de notre conception à l'approvisionnement en passant par les commerçants, les planificateurs, les équipes créatives et les magasins. La certification du commerce équitable est un processus rigoureux, exigeant en temps et en ressources, nous voulons donc garantir un travail et des primes cohérents, ce qui signifie un alignement dans toutes les parties de notre entreprise.

Parfois, les défis dépassent les murs de l'usine. Par exemple, l'usine vietnamienne qui fabrique notre collection Mid-Century est récemment devenue certifiée Fair Trade, attirant 2 500 travailleurs supplémentaires dans le programme. Ce fut un long processus qui a pris plus de 2 ans et un effort incroyable de la part de l'équipe Fair Trade et de l'usine. L'un des défis était que dans cette région du Vietnam, on s'attend à faire des heures supplémentaires à un degré qui n'est pas autorisé dans une usine certifiée équitable. L'usine craignait de perdre des travailleurs qualifiés en raison de la limitation des heures supplémentaires. Au cours de ces deux années, l'usine a investi pour réduire les heures supplémentaires et augmenter la productivité afin de maintenir un salaire net des travailleurs constant et de respecter les normes du commerce équitable. J'ai vraiment hâte de voir comment ces travailleurs décideront d'investir leurs cotisations.

Pouvez-vous expliquer comment les normes du commerce équitable améliorent les communautés et les conditions de travail dans les usines avec lesquelles vous travaillez en partenariat ?

Nous veillons à ce que toutes nos usines respectent des normes éthiques et sociales élevées, mais la différence du commerce équitable est que West Elm paie une prime sur chaque produit acheté dans une usine de commerce équitable, qui va directement dans un fonds géré par un comité d'élus ouvriers. Plutôt que de prescrire comment les fonds doivent être utilisés, les travailleurs décident eux-mêmes comment investir l'argent parce qu'ils sont les meilleurs pour déterminer leurs propres besoins et rêves.

Un avantage inattendu a également été la communication accrue entre la direction de l'usine et les travailleurs. Par exemple, l'une de nos usines de literie a décidé d'utiliser les primes pour une clinique de soins de santé pour les ouvriers de l'usine. La direction de l'usine a proposé de jumeler les fonds afin que le comité puisse économiser des fonds de primes pour projets futurs, et aujourd'hui, cette clinique dessert l'ensemble de la communauté de 20 000 personnes et reçoit de 80 à 90 patients par journée.

West Elm vise à « concevoir avec impact », votre travail ayant un impact positif sur de nombreuses personnes tout au long du processus de production. Par exemple, vous proposez des programmes de formation en littératie financière en partenariat avec des initiatives comme HERProject en Chine et en Inde. Quels programmes vous passionnent le plus et pourquoi ces programmes sont-ils importants pour West Elm ?

Bien qu'il soit toujours difficile d'en choisir un seul, un projet qui me passionne particulièrement en ce moment est notre extension partenariat avec Visionspring, une entreprise sociale ayant pour mission le dépistage de la vision et des lunettes abordables pour toutes les personnes. Williams-Sonoma, Inc. a récemment annoncé un partenariat qui apportera des services de vision aux travailleurs d'usine, en commençant par 20 000 travailleurs en Inde et aux Philippines jusqu'en 2018.

Notre travail avec Visionspring a commencé en 2015, lorsque je lisais le rapport de subvention de l'alphabétisation programme West Elm financé en Haïti et a remarqué que plusieurs travailleurs ont abandonné parce qu'ils ne pouvaient pas voir. Nous avons d'abord piloté trois usines en Inde et au Népal et les résultats ont été énormes. 56% des personnes dépistées avaient besoin d'une sorte de services de vision et plus de 90% étaient des porteurs pour la première fois. Visionspring a publié des études qui associent les solutions de vision à une augmentation de 34 % de la productivité, ce qui signifie un potentiel de revenus pour les travailleurs, mais aussi une meilleure qualité de vie en dehors du travail. C'est l'essence de notre philosophie Design to Impact, nous investissons dans des programmes qui ont un impact positif sur le lieu de travail et dans la vie des gens à la maison.

Les gens demandent souvent s'il s'agit d'un gadget marketing ou si nous ne faisons qu'ajouter des coûts pour les clients. Lorsque vous voyez le logo du commerce équitable sur nos produits, cela représente un processus de certification tiers rigoureux et un engagement important de ressources, de temps et d'énergie pour nos fournisseurs, West Elm, et l'équipe de notre partenaire de certification, Fair Commerce États-Unis. Nous ne répercutons pas le coût de la prime sur nos clients. Nous absorbons cela comme le coût d'une meilleure façon de faire des affaires. Nous pensons qu'investir dans le commerce équitable conduit à des relations plus solides avec nos fournisseurs et à des relations plus heureuses, plus saines et plus épanouies. travailleurs qui créent des produits de meilleure qualité et maintiennent les techniques traditionnelles en vie parce qu'ils se sentent connectés au consommateur sur le autre fin. Ce n'est pas une panacée, mais c'est un pas dans la bonne direction, et les grands changements commencent petit.

Y a-t-il des innovations dans le monde du commerce équitable ou du développement durable qui vous passionnent vraiment en ce moment, et qu'espérez-vous pour l'avenir de l'industrie de l'ameublement et de la décoration ?

Je suis certain que nous sommes au milieu d'un changement majeur dans les chaînes d'approvisionnement mondiales. J'ai tellement de collègues dans d'autres marques qui sont passionnés et engagés dans les mêmes causes que moi, nous partageons des idées et nous utilisons les uns les autres comme une ressource. Il existe des associations professionnelles, comme la Coalition pour l'habillement durable, qui rassemblent des entreprises concurrentes pour travailler en collaboration sur la résolution de certains de ces énormes défis. Il existe une multitude de nouvelles entreprises qui créent des modèles innovants pour une nouvelle ère, comme Evrnu, qui développe une technologie pour transformer les textiles post-consommation en nouvelle fibre, et des organisations à but non lucratif comme Nest, qui travaille avec nous sur le Projet d'avancement des artisans pour apporter de la transparence et des opportunités au secteur artisanal.

Avez-vous personnellement un produit West Elm Fair Trade Certified préféré ?

J'aime le Rugissement et lapin Collection Rhombus en raison des détails complexes en métal martelé à la main et bien sûr parce qu'elle est fabriquée dans une usine de commerce équitable. J'ai voyagé avec notre équipe photo et vidéo jusqu'à l'usine en Inde où elle est conçue pour capturer les histoires premium et célébrer les créateurs dans notre catalogue automne 2017. Peu importe le nombre de fois que je visite une usine, je suis toujours étonné par l'habileté des travailleurs qui peuvent transformer des matières premières comme le métal et le bois en un magnifique produit West Elm comme le losange.