मैंने उस सप्ताह बहुत सारी अलविदा कहा। बहुत सारे "हम पकड़ लेंगे" और "जब मैं शहर में वापस आऊंगा तो कॉल करूंगा।" मुझे आश्चर्य है कि क्या हम सभी उन क्षणों में जानते थे कि हमारे शब्द खाली थे। कि उन वादों में से कोई भी अंततः पूरा नहीं होगा। मुझे लगता है कि ज्यादातर लोग करते हैं।
“किसी ने मुझसे एक बार कहा था कि जब तक वह पल बीत नहीं जाता तब तक आपको कभी एहसास नहीं होता कि आप आखिरी बार कुछ कर रहे हैं।”
किसी ने मुझसे एक बार कहा था कि जब तक वह पल बीत नहीं जाता तब तक आपको कभी एहसास नहीं होता कि आप आखिरी बार कुछ कर रहे हैं। वह मुझे हमेशा परेशान करता है। वास्तव में यह समझने का समय न होने पर कि इसका क्या अर्थ है, किसी चीज के गुजरने का विचार। मुझे लगता है कि इसीलिए मुझे वह अलविदा याद है जो मैंने उस सप्ताह कहा था। क्योंकि मैं जानता था कि प्रत्येक विदाई के रूप में हो रहा था कि यह अच्छे के लिए था।
मैं तीन सूटकेस में सब कुछ पैक कर सकता था। 23 साल तक उसी पश्चिमी तट के शहर में रहने के बाद, मैं अपने बचपन के घर से बाहर और देश भर में घूम रहा था। उस समय मैंने आपको बताया होगा कि मैं पूर्वी तट पर उत्साह और नएपन की ओर दौड़ रहा था।
“मेरे कदम से पहले के सप्ताह में, मैं केवल दर्दनाक और गड़बड़ परिणामों की कल्पना कर सकता था। लेकिन मुझे पता था कि मैं इसे वैसे भी करने जा रहा था।”
मैं हमेशा एक ओवरथिंकर रहा हूं। एक विकल्प के हर संभव परिणाम की कल्पना करना। कोई निर्णय लेने से पहले सावधानी से उसके हर विवरण की योजना बनाएं ताकि मैं जितना संभव हो उतना कम व्यवधान पैदा कर सकूं। मेरे कदम से पहले के सप्ताह में, मैं केवल दर्दनाक और गड़बड़ परिणामों की कल्पना कर सकता था। लेकिन मुझे पता था कि मैं इसे वैसे भी करने जा रहा था। मुझे अपने और जीवन भर एक ही स्थान पर रहने के डर के बीच दूरी बनाने की जरूरत थी। जब कूदना सबसे ज्यादा डरावना लगता है, है ना?
ड्राइववे में अपनी मां को अलविदा कहना सबसे कठिन था। स्मृति अभी भी सबसे ज्वलंत है। जब वह प्रसूति वार्ड में अपनी रात की पाली के लिए निकलती थी, तो मैं हमेशा उसका हाथ हिलाता था, और उस अंतिम रात मैंने भी ऐसा ही किया। मैं शायद एक लाख बार उस गैरेज में खड़ा होता। मेरे नीचे ठंडा, फीका, ग्रे सीमेंट का फर्श। दीवारों की क्रीमी ईंटों के बीच की दरारों को निहार रहा हूँ। पेड़ों के हिलने की आवाज और पड़ोस के घर से नवजात के रोने की आवाज। हवा के झोंके को महसूस करते हुए मुझे मारा गया क्योंकि गैरेज का दरवाजा खुला और फिर से बंद हो गया।
हर बार पहले, मैं आखिरी क्षण तक वहीं खड़ा रहा। घर के पिछले कोने में अपने कमरे में लौटने से पहले आधी रात की नीली एसयूवी को धीरे-धीरे पीछे हटते हुए देखना। एक यात्रा जो मैं आज रात नहीं करूँगा। मुझे लगता है कि यह जानते हुए कि यह आखिरी बार होगा जब मैं वहां रहूंगा, ठीक उसी तरह से, हवा को गाढ़ा बना दिया। मेरे दिल की धड़कन तेज कर दी। सब कुछ थोड़ा धीमा हो गया। कुछ ज्यादा ही लगा। वह हमेशा की तरह महकती थी, मीठी और गर्म। चमेली और आड़ू की तरह। वह अपनी नेवी वर्क शर्ट में थी जो मेरे याद आने से पहले उसके धड़ से बहुत लंबी थी; उसकी पैंट उसके धावकों के ऊपर चढ़ गई, और जमीन को छूने से ठीक पहले रुक गई। उसने मुझे बॉटम्स को पिन करने के लिए कहा था ताकि वह उन्हें थोड़ा छोटा कर सके।
“मुझे कुछ समय के लिए उसकी सुरक्षा के बिना रहने की जरूरत थी।”
सफेद गैराज की बत्ती बुझ गई थी। हम कुछ देर वहीं खड़े रहे। उस रात आखिरी बार जब मैंने उसे चूमा और गले लगाया तो सिर्फ हम और पीली स्ट्रीटलाइटें थीं। मैंने कहा कि मैं उससे बहुत प्यार करता हूं और मुझे नहीं पता कि मैं ऐसा क्यों कर रहा हूं। मुझे कुछ समय के लिए उसकी सुरक्षा के बिना रहने की जरूरत थी। यह देखने के लिए कि इसके स्थान पर क्या बढ़ता है। उस क्षण में उसे पकड़कर मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या छोड़ने का दर्द इसके लायक होगा। उसने कहा कि वह मेरे लिए खुश है। कि वह मेरे लिए यही चाहती थी। बोलते ही उसकी आवाज टूट गई। उसने कहा कि वह मुझसे प्यार करती है, और इसने मुझे और भी ज्यादा रुला दिया। जब वह रोती है तो उसकी हरी आंखें लगभग नीली दिखती हैं।
मैं सड़क के पार लाल ईंट के घर की खिड़की से आने वाली रोशनी को देखता रहा। चांदनी के नीचे, ईंटें अधिक गहरी दिखाई दे रही थीं। मां अपनी कार में चढ़ गईं और ड्राइववे को उलट दिया। मैंने उसके ड्राइवर की साइड की खिड़की से उसका हाथ पकड़ रखा था, कार के साथ-साथ चल रहा था जब तक कि समय नहीं हो गया। वह एक टिश्यू में अपनी नाक सूँघ रही थी और फूंक रही थी। हमेशा की तरह अपने आँसुओं को छिपाने के लिए हरकत का इस्तेमाल करना। मैंने कहा कि मैं उससे फिर से प्यार करता हूं और मैं उसे जल्द ही देखूंगा। मतलब इस बार। मैंने उसके टेललाइट्स को लाल रंग में झिलमिलाते हुए देखा क्योंकि वह कोने को मुझसे दूर कर रही थी। अपना सूटकेस अपनी कार में रखने से पहले, मैं खड़ा हुआ और थोड़ी देर के लिए सड़क के उस पार की खिड़की को देखता रहा।
कार्ले अरकुआ
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