अपनी सांस्कृतिक पहचान को फिर से खोजना संभव है
श्वेत-केंद्रित समुदाय में पले-बढ़े अप्रवासियों के कई अन्य बच्चों की तरह, मैंने अपने अधिकांश प्रारंभिक वर्षों में अपनी पहचान छिपाने की कोशिश की। जब भी मेरी माँ मुझे स्कूल से लेने आती और पुकारती, "फेंग फैंग!" (मेरा चीनी नाम), मैं उसे चुप करा दूंगी। "बोलो, माँ," मैं फुसफुसाया। मुझे याद है कि बच्चे मुझसे पूछते हैं कि मेरी आंखें वैसी क्यों दिखती हैं जैसी वे देखती हैं। मुझे याद है कि मैं स्कूल बस से उतरा और आंसुओं में घर चला गया, अपने माता-पिता को बताया कि बच्चे अलग होने के लिए चिढ़ा रहे थे।
"मुझे चीनी क्यों बनना है?" मैं पूछूंगा
"यह तुम कौन हो," मेरे पिताजी कहेंगे। "अपनी विरासत पर गर्व करें। चीनी होने पर गर्व करें।
“इसमें घुलना-मिलना आसान था, मध्य-पश्चिमी पहचान को अपनाना और अपनी सांस्कृतिक पृष्ठभूमि को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ करना।”
उसके लिए कहना आसान है, मैंने सोचा। उसे प्राथमिक विद्यालय के बदमाशों से नहीं निपटना है। उपनगरीय ओहियो में एक युवा लड़की के लिए, अपनी विरासत पर गर्व करना कोई आसान उपलब्धि नहीं थी। इसमें घुलना-मिलना आसान था, मध्य-पश्चिमी पहचान को अपनाना और अपनी सांस्कृतिक पृष्ठभूमि को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ करना। इसी तरह मैंने अपने कई छोटे साल बिताए, कम से कम—और अब, अपने बीसवें दशक के उत्तरार्ध में, मुझे इसका पछतावा है।
मुझे नहीं लगता कि मैं इसमें अकेला हूं। मेरे कई एशियाई दोस्तों (और अन्य जातीय पृष्ठभूमि के दोस्तों) ने इसी तरह की बचपन की बदमाशी का अनुभव किया। सम्मिश्रण उन कठिन वर्षों में जीवित रहने के साधन की तरह लगा। मेरी तरह, कई लोग अंततः तटीय शहरों में चले गए जहां अधिक विविधता है, और अब वे जो हैं उसके लिए अधिक स्वीकार्य महसूस करते हैं (और खुद को स्वीकार करते हैं कि वे कौन हैं)। हर जगह मैं एलए में जाता हूं, मैं दूसरों को देखता हूं-बूढ़े और जवान-जो मेरे जैसे दिखते हैं।
लेकिन जब मैं चाइनाटाउन या सैन गेब्रियल वैली (चाइना सिटी, जैसा कि कुछ इसे कहते हैं) में देशी मंदारिन चीनी बोलने वालों के आसपास होता हूं, तो मुझे अचानक लगता है कि मैं फिर से अलग खड़ा हूं। इस बार, अपनी मातृभाषा को धाराप्रवाह बोलने में सक्षम नहीं होने और मेरी बहुत समृद्ध सांस्कृतिक पृष्ठभूमि के संपर्क से बाहर होने के कारण। जैसा कि मैं अपने चारों ओर जीवंत चीनी वार्तालापों को सुनता हूं, मुझे चिंता है कि बहुत देर हो चुकी है। मुझे चिंता है कि मैं बहुत सफेदी कर रहा हूं और कोई रास्ता नहीं है कि मैं अपने मिडवेस्टर्न पालन-पोषण और चीनी पहचान के बीच की रेखा को पार कर सकूं।
“मैं हमेशा चीनी-अमेरिकी रहूंगा, और अपनी पहचान तलाशने में कभी देर नहीं होती।”
मुझे यह भी एहसास होता है, जैसे-जैसे मैं बूढ़ा होता जाता हूं, कि ये चिंताएँ - जबकि वैध हैं - सच होने के लिए बाहर खेलने की ज़रूरत नहीं है। मैं हमेशा चीनी-अमेरिकी रहूंगा, और अपनी पहचान तलाशने में कभी देर नहीं होती। अब जब मुझे अपनी संस्कृति की सराहना मिली है, तो मैं भोजन से लेकर परंपराओं तक इसके विभिन्न पहलुओं का पता लगाने के लिए समय निकाल सकता हूं। कभी-कभी यह आसान होता है। मैं डिम सम, चाइनीज बेक्ड गुड्स, या बबल टी को कभी भी पास नहीं करूंगा। मैं हमेशा नए चीनी व्यंजन आज़माने के लिए तैयार रहता हूँ।
फिर, और भी कठिन पहलू हैं जिन्हें मैं समझने की कोशिश कर रहा हूं, जैसे अशांत राजनीति और इतिहास, जिससे मेरे माता-पिता माओत्से तुंग के शासनकाल में गुजरे थे, जिसने उन्हें आकार दिया। यह कुछ ऐसा है जिस पर मैंने काफी शोध किया है और हाल के वर्षों में अपने माता-पिता के साथ चर्चा शुरू कर दी है।
जब मैंने अपने परिवार के साथ एक दशक से अधिक समय पहले चीन की यात्रा की थी, तब मैं पंद्रह वर्ष का था और खरीदारी, फैशन, भोजन और फोटो सेशन के बारे में सब कुछ था। मैं अब चीन की एक और यात्रा की योजना बना रहा हूं (आखिरकार!) जिसके दौरान मैं ऐतिहासिक स्थलों का पता लगाऊंगा, अपने माता-पिता के गृहनगर का दौरा करूंगा, वास्तव में चीनी संस्कृति के पहलू, भाषा को फिर से सीखने का प्रयास (मैं एक बच्चे के रूप में धाराप्रवाह था लेकिन समय के साथ इसे खो दिया), और अपने परिवार के साथ फिर से जुड़ गया विदेशों में। मैंने अपने चचेरे भाई को न्यूयॉर्क शहर में सूचीबद्ध किया है - मेरा एकमात्र विस्तारित परिवार सदस्य जो राज्यों में रहता है - मेरे साथ यात्रा करने और मेरा टूर गाइड बनने के लिए। वह इसे करने में खुश हैं, और कहते हैं कि उनके दोस्त सोचेंगे कि मैं अमेरिकी होने के लिए "कूल" हूं। हम उसके बारे में देखेंगे।
अपनी संस्कृति से दोबारा जुड़ना मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण है। जैसे-जैसे मेरे माता-पिता बड़े होते जाते हैं और मैं उनके साथ पूरे देश में रहता हूं, मैं उनके साथ इस संबंध को महसूस करने के लिए बेताब हूं। उन्होंने अमेरिका जाने के लिए एक साहसिक काम किया, और इससे पहले उनके जीवन का एक बड़ा हिस्सा है जिसे मैं पूरी तरह से कभी नहीं समझ पाऊंगा (और एक बच्चे के रूप में समझना नहीं चाहता था)। जैसे-जैसे मैं वर्षों से आगे बढ़ रहा हूं, मुझे अपनी संस्कृति पर बेहतर पकड़ की उम्मीद है, और मैं उस ज्ञान को अपने माता-पिता और विदेशों में रहने वाले रिश्तेदारों के साथ बंधने के तरीके के रूप में उपयोग करने की उम्मीद करता हूं।
“कई बार ऐसा हुआ जब मैं बड़ा होकर अकेला महसूस कर रहा था। मुझे अब एहसास हुआ है, मैं अकेले से बहुत दूर हूँ।”
मैं यह भी उम्मीद करता हूं कि मैं जो सीखता हूं उसका उपयोग खुद से अधिक जुड़ाव महसूस करने के तरीके के रूप में करूं। मैं पहली पीढ़ी के चीनी-अमेरिकी के रूप में अपनी पहचान के संपर्क में रहना चाहता हूं। कई बार ऐसा हुआ जब मैं बड़ा होकर अकेला महसूस कर रहा था। मुझे अब एहसास हुआ है, मैं अकेले से बहुत दूर हूँ।
मैंने अद्भुत एशियाई-अमेरिकी दोस्त बनाए हैं जिनके साथ मैं एकजुटता और एक विशेष जुड़ाव महसूस करता हूं। इसके अलावा, वीडियो देखने और अन्य चीनी-अमेरिकियों के अनुभवों को साझा करने के खातों को पढ़ने के लिए यह सब एक त्वरित इंटरनेट खोज है। मुझे उम्मीद है कि इससे मुझे एलए और अंततः चीन दोनों में अधिक से अधिक समुदाय खोजने में मदद मिलेगी।
अपनी सांस्कृतिक जड़ों को खोजने के लिए काम में न लगाने के लिए खुद को दोष देना आसान है। लंबे समय तक, मैं चीनी संस्कृति को अस्वीकार करने के लिए खुद से परेशान था, लेकिन बात यह है कि वास्तव में कभी देर नहीं हुई है। दुनिया के पहले से कहीं अधिक परस्पर जुड़े होने के साथ, अनंत संसाधन और समुदाय ऑनलाइन हैं—और वास्तविक दुनिया में—जो आपको अपने और आप जैसे अन्य लोगों के करीब ला सकते हैं।
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