हम एक-एक करके पीले, धूल भरे सिंगलट्रैक में प्रवेश करते हैं, जिससे हमारे सामने सवार को सांस लेने (और ब्रेक लगाने) के लिए जगह मिलती है। मैं अपनी बारी का इंतजार करता हूं, दस्ताने पहने हाथ मेरे हैंडलबार पर स्थिर रहते हैं, एक पैर जमीन पर, दूसरा मेरे पैडल पर, प्रत्याशा में अपनी बाइक को थोड़ा हिलाता हूं। मेरा दिमाग कॉर्नरिंग के लिए कोच के मंत्र को दोहराता है: नीचा, दुबला, देखो। आगे, घने जंगल की हरियाली और पगडंडी में मोड़ों से छुपे हुए, हमें सफलता की आहट सुनाई देती है। यह मेरी बारी है। मैं खड़ा होता हूं और जोर से पैडल मारता हूं। ये रहा! जैसे ही मेरी नज़र निशान पर पड़ती है, मेरी नज़र उस पर पड़ती है: रोली ग्रेल।
"मैं 53 साल का हूं, 100 अन्य बदमाश महिलाओं के साथ एक माउंटेन बाइक की सवारी कर रहा हूं, एक ऐसे खेल का आनंद लेने के लिए जिसे हम पसंद करते हैं और जिसके बारे में और अधिक सीखना चाहते हैं।"
मैं 53 साल की हूं, 100 अन्य बदमाश महिलाओं के साथ एक माउंटेन बाइक की सवारी कर रही हूं, जो उस खेल का आनंद लेने के लिए एकत्र हुई है जिसे हम पसंद करते हैं और जिसके बारे में अधिक जानना चाहते हैं। हम किंगडम ट्रेल्स में हैं, जो वर्मोंट के हरे-भरे पहाड़ों में एक प्रसिद्ध ट्रेल नेटवर्क है। महिलाओं के लिए माउंटेन बाइक समिट, एलिवेट में उपस्थित लोगों की उम्र 20 से 60 वर्ष (शायद अधिक उम्र) के बीच है। चारों ओर देखने पर, मुझे लगता है कि हमारा औसत 40 के दशक के मध्य है। पूरे सप्ताहांत में, हम पसीना बहाते हैं, सवारी करते हैं और हँसते हैं, ज्ञान और कहानियाँ और बियर साझा करते हैं। हम अपने अलावा किसी और के प्रति ज़िम्मेदार नहीं हैं, हम बच्चों को छोड़कर बाइक पर यात्रा करते हैं।
इस आयोजन में हमारे कौशल का स्तर चाहे जो भी हो, हम सभी किसी न किसी बात को लेकर घबराए हुए हैं: टिक न पाना, खो जाना, थक जाना, दुर्घटनाग्रस्त हो जाना, चोट लगना, चट्टानों, जड़ों, पुलों, छलांगों पर चढ़ने में असफल होना। ये वयस्क भय हैं। वे हमें सुरक्षित रखते हैं...कभी-कभी बहुत सुरक्षित भी।
"इस आयोजन में हमारे कौशल का स्तर चाहे जो भी हो, हम सभी किसी न किसी बात को लेकर घबराए हुए हैं।"
रोली ग्रेल पर पैडल मारते हुए, मैंने उसे फटने दिया। मैं अपनी अंगुलियों को ब्रेक से केवल कुछ सेकंड के लिए दूर रखता हूं, जब मुझे किसी बर्म के माध्यम से रॉकेट चलाने की आवश्यकता होती है। मैं अपनी बाइक को एक चिकने मोड़ पर झुकाता हूं और तेजी से निकलता हूं और सीधे नीचे गिर जाता हूं। मैं एक छोटी सी मिट्टी की पहाड़ी पर चढ़ता हूं और महसूस करता हूं कि मेरे टायर जमीन छोड़ रहे हैं। हवाई। एक "वू!" मेरे गले से आंसू निकल रहे हैं और मेरे चेहरे पर मुस्कान लगभग फूट ही रही है। मैं अपने दल के बाकी सदस्यों के साथ शामिल होने के लिए रास्ते से नीचे उतरता हूँ। हम सभी हाई-फाइव और "अद्भुत!" को फिर से इकट्ठा करना बंद कर देते हैं।
एक वयस्क के रूप में, मुझे महिलाओं के साथ बाइक चलाना पसंद है। मैं भी लड़कों के साथ सवारी करती हूं और मैंने सवारी करना अपने पति से सीखा है, लेकिन टेस्टोस्टेरोन की अनुपस्थिति में एक सूक्ष्म जादू है। मेरे माउंटेन बाइकिंग अनुभवों में और इस कार्यक्रम में, महिलाएं पूरे दिल से एक-दूसरे का समर्थन करती हैं और एक-दूसरे को प्रोत्साहित करती हैं। साथ मिलकर, हम अपने डर को स्वीकार करते हैं। हम उनसे मार्गदर्शन, अभ्यास, सौहार्द, मित्रता से निपटते हैं। यह कोई प्रतियोगिता नहीं है. जब हम जोखिम लेने के लिए पर्याप्त आत्मविश्वास महसूस करते हैं, तो हम उड़ान भर सकते हैं।
"जब हम जोखिम लेने के लिए पर्याप्त आत्मविश्वास महसूस करते हैं, तो हम उड़ान भर सकते हैं।"
मेरे बचपन में बाइक चलाने का मतलब आज़ादी था। मध्य न्यूयॉर्क में हमारा अर्ध-ग्रामीण इलाका शांत और सुरक्षित था। पूरी गर्मियों में, हमारे पड़ोस के बच्चों का झुंड बिना किसी डर और कम निगरानी के घर से घर, पिछवाड़े से किले के जंगल तक और अंधेरा होने से पहले घर वापस आता था। एकमात्र चीज जिसने हमें धीमा कर दिया वह थी कभी-कभी टायर का फट जाना (और इसे ठीक करने के लिए किसी के पिता का इंतजार करना) या मिस्टर पाइके के क्वार्टर हॉर्स, स्निप की मखमली नाक को सहलाने के लिए रुकते हुए, हमें नमस्ते कहते हुए बाड़। बाइक पर हम जीवित थे, मौजूद थे, बेफिक्र थे।
हाल ही में, मैंने एक मित्र को महिला माउंटेन बाइकर्स के लिए एक उन्नत कौशल क्लिनिक सिखाने में मदद की। मैंने और मेरे तीन दोस्तों ने ड्रॉप या जंप चलाना सीखने वाले छात्रों की भूमिका निभाई। इस अभ्यास में लकड़ी के मंच से तेजी से सवारी करना, हवा में लॉन्च करना और सवारी जारी रखने के लिए गंदगी के रास्ते पर उतरना शामिल था। यह मेरी विशेषता नहीं है. आमतौर पर, मैं "बेबी" जंप की सवारी भी नहीं करता। वह शरीर की उचित स्थिति का वर्णन और प्रदर्शन करती है, मोटे तौर पर अधिनियम की भौतिकी को समझाती है। वह इसे प्रदर्शित करती है, जिससे यह तैरता हुआ, सहज दिखता है। जब वह उतरती है तो उसकी बाइक बमुश्किल ज़मीन से टकराती है। जितना अधिक मैं लकड़ी के ढांचे को देखता हूं, जमीन की दूरी उतनी ही अधिक मेरे दिमाग में उभरती जाती है।
"मैं फिर से कोशिश करता हूं: सिर ऊपर, वजन मेरे पैडल में धंसा हुआ, झुकना, न बहुत नीचे, न बहुत ऊंचा, कोई ब्रेक नहीं, कोई ब्रेक नहीं, कोई ब्रेक नहीं।"
मैं अपने दोस्तों को सबसे पहले जाते हुए देखता हूँ। पूर्ण तो नहीं, लेकिन सफलता. मेरी बारी। मैं मंच से लुढ़क गया, झुक गया, तैयार हो गया। बहुत धीमी गति से, मेरा अगला टायर ज़ोर से गिर गया, लेकिन कोई दुर्घटना नहीं हुई, कोई परिणाम नहीं हुआ। डर कम हो जाता है. चलो फिर से करे। और फिर।
मैं कोच के सुझावों के अनुसार छोटे-छोटे समायोजन करता हूं। उसके द्वारा बनाए गए वीडियो को देखकर, मैं वह देखता हूं जो मैं महसूस नहीं कर सकता। मैं फिर से कोशिश करता हूं: सिर ऊपर, वजन मेरे पैडल में धंसा हुआ, झुकना, न बहुत नीचे, न बहुत ऊंचा, कोई ब्रेक नहीं, कोई ब्रेक नहीं, कोई ब्रेक नहीं। मैं लुढ़क जाता हूं और हवा में उड़ जाता हूं—व्हीईईईई! मैं महसूस कर सकता हूं कि यह बिल्कुल सही है: गति, तैरना, गंदगी पर आसान उछाल। हम सभी चिल्लाते हैं "हाँ!" जब हममें से प्रत्येक व्यक्ति सफलता की ओर अग्रसर होता है तो एक साथ मिलकर काम करते हैं। मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैं फिर से 12 साल का हो गया हूं, अपने पड़ोस के बगल में एचीसन रोड पर गर्म गर्मी में तारकोल उड़ा रहा हूं पोज़, हवा में चिल्लाते हुए हम क्रूज़ बनाते हैं, किसी भी चीज़ के बारे में खुशी से चिल्लाते नहीं हैं सब कुछ।
"खुले रहें, बच्चों जैसे बनें, अपने वयस्क डर को दूर करने का प्रयास करें, चाहे वे कुछ भी हों।"
आनंद तेजस्वी, गुरुत्वाकर्षण-विरोधी, अदम्य, कालातीत है। उस गतिविधि को याद रखें जो आपको बचपन में पसंद थी: इसे तेज़ या आक्रामक या खतरनाक होने की ज़रूरत नहीं है, बस मज़ेदार है और इसमें थोड़ा जोखिम या थोड़ी भेद्यता शामिल हो सकती है। इसे दोबारा आज़माएं. खुले रहें, बच्चों जैसे बनें, अपने वयस्क डर को दूर करने का प्रयास करें, चाहे वे कुछ भी हों। जब आप अपने आप को इस गतिविधि में डुबो देते हैं और असुरक्षा की भावना से ग्रस्त हो जाते हैं, तो खुशी आपके गले में उठ सकती है और बाहर गिर सकती है - हँसी आपके सीने में पक्षियों की तरह फुदकती है।
क्रिस कैडिज़
