लू गेहरिग 1923 से 1939 तक न्यू यॉर्क यांकीज़ के पहले बेसमैन थे, जो उस समय के रिकॉर्ड 2,130 लगातार गेम में खेल रहे थे। यह सिलसिला 1995 में Cal Ripken, Jr. तक इसे पार कर गया। गेहरिग का जीवन भर का बल्लेबाजी औसत .340 था और उन्होंने 1934 में ट्रिपल क्राउन जीता। टीम के साथ अपने 17 साल के कार्यकाल के दौरान यांकीज़ ने छह बार वर्ल्ड सीरीज़ जीती।
उनके विदाई भाषण 4 जुलाई, 1939 को यांकी स्टेडियम (जिसे अब लू गेहरिग डे के नाम से जाना जाता है) में दिया गया, बेसबॉल इतिहास का सबसे प्रसिद्ध भाषण माना जाता है। गेहरिग को एम्योट्रोफिक लेटरल स्क्लेरोसिस (एएलएस) का पता चलने के बाद भाषण आया, जिसे आमतौर पर लू गेहरिग्स डिजीज के नाम से जाना जाता है। एएलएस एक प्रगतिशील, घातक, न्यूरोजेनरेटिव बीमारी है जो हर साल अनुमानित 20,000 अमेरिकियों को प्रभावित करती है एएलएस एसोसिएशन.
62,000 से अधिक प्रशंसकों ने गेहरिग को अपना विदाई भाषण देते देखा। भाषण का पूरा पाठ इस प्रकार है:
"प्रशंसकों, पिछले दो हफ्तों से आप मुझे मिले खराब ब्रेक के बारे में पढ़ रहे हैं। फिर भी आज मैं खुद को इस धरती पर सबसे भाग्यशाली व्यक्ति मानता हूं। मैं 17 साल से बॉलपार्क में हूं और मुझे आप प्रशंसकों से दया और प्रोत्साहन के अलावा कभी कुछ नहीं मिला।
इन महापुरुषों को देखो। आप में से कौन एक दिन के लिए भी उनके साथ जुड़ना इसे अपने करियर का मुख्य आकर्षण नहीं मानेगा? ज़रूर, मैं भाग्यशाली हूँ। जैकब रूपर्ट को जानना कौन सम्मान की बात नहीं मानेगा? इसके अलावा, बेसबॉल के सबसे बड़े साम्राज्य के निर्माता, एड बैरो? उस अद्भुत छोटे साथी मिलर हगिंस के साथ छह साल बिताने के लिए? फिर अगले नौ साल उस उत्कृष्ट नेता के साथ बिताने के लिए, मनोविज्ञान के उस स्मार्ट छात्र, आज बेसबॉल में सबसे अच्छा प्रबंधक, जो मैकार्थी? ज़रूर, मैं भाग्यशाली हूँ।
जब न्यू यॉर्क जायंट्स, एक टीम जिसे आप हराने के लिए अपना दाहिना हाथ देंगे, और इसके विपरीत, आपको एक उपहार भेजता है - यह कुछ है। जब हर कोई नीचे ग्राउंडकीपर और सफेद कोट में लड़कों को ट्राफियों के साथ याद करता है - यह कुछ ऐसा है। जब आपके पास एक अद्भुत सास है जो अपनी ही बेटी के साथ झगड़ों में आपका पक्ष लेती है - यह कुछ ऐसा है। जब आपके पास एक पिता और एक माँ हैं जो जीवन भर काम करते हैं ताकि आप एक शिक्षा प्राप्त कर सकें और अपने शरीर का निर्माण कर सकें - यह एक आशीर्वाद है। जब आपके पास एक ऐसी पत्नी होती है जो ताकत की मीनार रही है और आपने जितना सपना देखा था, उससे अधिक साहस दिखाया है - तो मुझे पता है कि यह सबसे अच्छा है।
इसलिए मैं यह कहने के करीब हूं कि मुझे एक कठिन ब्रेक मिला हो सकता है, लेकिन मेरे पास जीने के लिए बहुत कुछ है।"
दिसंबर 1939 में, गेहरिग को के लिए चुना गया था राष्ट्रीय बेसबॉल हॉल ऑफ फ़ेम. 2 जून 1941 को 37 वर्ष की आयु में अपना भाषण देने के दो साल से भी कम समय में उनका निधन हो गया।
