हमारे पास 'से कम' नहीं था - हमारे पास विपरीत था।
कई पहली पीढ़ी के अप्रवासियों की तरह, मेरे माता-पिता भारत से संयुक्त राज्य अमेरिका आए, "अमेरिकन ड्रीम" की खोज में। तीन जोड़ी पैंट और शर्ट पहनकर सालों बिताने के बाद, मेरे पिता 1978 में उनके पास सिर्फ आठ डॉलर लेकर पहुंचे नाम। कैंडी स्टोर में रात भर की शिफ्ट में काम करने के बाद (और गलियारों में सोते हुए) महीनों तक, उन्हें एक केमिस्ट्री टेक्नीशियन की नौकरी मिली और मेरी माँ, एक और भारतीय अप्रवासी से मुलाकात हुई। वे न्यू जर्सी के बीच में एक नींद, उपनगरीय शहर में एक साथ बस गए।
एक अत्यधिक गोरे और धनी शहर में पले-बढ़े, मेरे जैसे बहुत कम लोग थे। मैं एक, शायद दो हाथों पर साथी दक्षिण एशियाई छात्रों की संख्या गिन सकता था। मुझे याद है कि पानी से बाहर एक मछली आत्मसात करने की कोशिश कर रही है। एक अप्रवासी परिवार के रूप में हमने जिन प्रथाओं का पालन किया - वे जहां मेरे माता-पिता दो संस्कृतियों को फैलाने की पूरी कोशिश कर रहे थे - मुझे कैसा लगा।
मेरे माता-पिता के पास हमारे घर के लिए बहुत सख्त नियम नहीं थे, लेकिन मुझे याद है कि मुख्य नियम था "बर्बाद मत करो।" यह लगभग हर पर लागू होता है वस्तु और परिस्थिति: भारतीय भोजन के लिए दही के कंटेनरों का पुन: उपयोग करने से, पुराने कपड़ों को लत्ता में बदलने तक, हर काटने को खाने के लिए खाना। अपने दोस्तों के साथ नवीनतम और महानतम खरीदने के लिए, मुझे स्कूल वर्ष की शुरुआत में मेरी माँ द्वारा खरीदे गए कपड़े पहनने के लिए हटा दिया गया था। (मैं कहता हूं कि आरोपित किया गया क्योंकि यह वास्तव में कैसा लगा।)
जब अन्य माता-पिता फैंसी टपरवेयर में बचे हुए को लपेटेंगे, तो हमने किराने की दुकान से पुराने ज़िपलॉक, टेकआउट कंटेनर और प्लास्टिक के शॉपिंग बैग का विकल्प चुना। पुराने कुकी टिन का उपयोग सिलाई किट के रूप में या गहनों की छंटाई के लिए किया जाता था। और अगर मेरे भाई और मैंने कभी अपने खाने की प्लेटों पर खाना छोड़ दिया, तो मेरे माता-पिता ने हमें याद दिलाया कि खाना बर्बाद करने के लिए नहीं है और दूसरों के पास समान विशेषाधिकार नहीं है। वे इसे पहले से जानते थे।
मेरे माता-पिता अपनी लंबे समय से बिखराव की मानसिकता को संतुलित करना सीख रहे थे जो कि बहुत ही नए और मामूली धन के साथ परिमार्जन और साधन संपन्नता पर निर्भर थी। यह मानसिकता एक समय में 10 अन्य भाई-बहनों के साथ भीड़-भाड़ वाले अपार्टमेंट में रहने के दशकों से पैदा हुई थी, जो पहने हुए थे हाथ से नीचे, न जाने उनका अगला भोजन कहाँ से आ रहा था, और कम उम्र में अपने प्रियजनों की देखभाल करने के लिए काम कर रहा था वाले।
सच कहूं तो, इस मानसिकता ने मुझे "इससे कम" महसूस कराया, जैसे मैं अपने साथियों की जीवन शैली को नए, बड़े, बेहतर तरीके से नहीं जी सकता। हर किसी की तरह एक ही चार-बेडरूम वाले घर में रहने के बावजूद, इसने मुझे ऐसा महसूस कराया कि हमारे पास बहुत कम है। कई प्रथम-जीन बच्चों की तरह, मैंने अपने माता-पिता के दर्शन को कचरे के प्रति पूरी तरह से एक परिस्थिति के रूप में, गरीबी के रूप में देखा। मेरे साथ ऐसा कभी नहीं हुआ कि मेरे माता-पिता स्थिरता के "अभ्यासकर्ता" थे। मेरे साथ यह भी नहीं हुआ कि टिकाऊ होने के कारण, हम अब जो कुछ भी हमारे पास है उसकी प्रचुरता का सम्मान कर रहे थे, इसकी कमी का नहीं।
जैसे-जैसे मैं कॉलेज और ग्रेजुएट स्कूल से गुज़रा, यह मुझ पर छा गया कि जलवायु संकट कितना विकट था (और है), और फास्ट फैशन के नाम पर कितने लोगों का शोषण किया गया है, जिनमें मेरे अपने दक्षिण एशियाई भी शामिल हैं समुदाय मैंने सवाल करना शुरू कर दिया कि मेरे कपड़े कहां से आए, शहर कैसे भोजन और प्लास्टिक कचरे को संभाल रहे थे, और जो कुछ भी मैं खा रहा था उससे किसे या क्या नुकसान हुआ होगा।
स्पष्ट रूप से, मैंने यह भी सोचा कि केवल श्वेत महिलाएं ही स्थिरता के आसपास की बातचीत का नेतृत्व क्यों कर रही थीं, और "टिकाऊ जीवन" की सबसे आम परिभाषा अधिकांश के लिए दुर्गम क्यों थी। मेरी पूरी शैक्षिक यात्रा के दौरान—क्योंकि इस्तेमाल की जाने वाली मुख्यधारा की शर्तें टिकाऊ थीं और पर्यावरण के अनुकूल - केवल पश्चिमी श्वेत महिलाओं से उनके प्रभावशाली प्लेटफार्मों के माध्यम से सुनना मेरे लिए कभी प्रतिध्वनित नहीं हुआ व्यक्तिगत स्तर पर। वे स्थिरता के बारे में क्या समझते थे जो सदियों से अन्य संस्कृतियों के अभ्यास से भिन्न थी?
वहाँ जो भी सुविधाएँ अक्सर "प्लास्टिक-मुक्त जीवन शैली" जीने के इर्द-गिर्द केंद्रित होती थीं और वे कम अपशिष्ट होने के लिए एक धनी व्यक्ति के मार्गदर्शक थे, जैसे वे जाते थे। अधिकांश प्रकाशनों में उन समुदायों की आवाज़ें शामिल नहीं थीं जिन्होंने सबसे लंबे समय तक स्थिरता का अभ्यास किया है, और कभी-कभी अत्यधिक आवश्यकता से बाहर।
अभी हाल ही में मैंने उन बातों को जोड़ा जो मेरे माता-पिता मुझे सिखा रहे थे और जो मुख्यधारा बन गई थी। हमारे एक और एकमात्र ग्रह और उसके सीमित संसाधनों का सम्मान करने के लिए, स्थिरता के नाम पर मेरे परिवार ने जिन प्रथाओं को स्थापित करने के लिए बहुत मेहनत की है। वे हमारे पास जो कुछ भी था, उसके सम्मान में थे। हमारे पास इससे कम नहीं था - हमारे पास इसके विपरीत था, जितना हमें कभी चाहिए था। यह एक नया आंदोलन नहीं था, केवल एक जिसे मैंने केवल एक सफेद-धुले लेंस के माध्यम से देखा था।
दिलचस्प बात यह है कि जब मैंने अपने आस-पास के बीआईपीओसी समुदाय से इस तरह के अनुभवों के बारे में पूछा, तो मुझे इसी तरह की दर्जनों प्रतिक्रियाएं मिलीं। कई लोगों ने भी कंजूस या गरीब महसूस किया जैसे मैंने किया, कि ये "कठिन" प्रथाएं एक दिन उजागर हो जाएंगी, भले ही हम खुद उसी तरह से संघर्ष नहीं कर रहे थे। हमारे परिवारों के लिए, स्थिरता हमारी संस्कृतियों में अंतर्निहित थी; यह नवीनतम पर्यावरण के अनुकूल प्रवृत्ति नहीं थी। इस तरह हम बड़े हुए, भले ही हमने इसे कभी भी "टिकाऊ" न कहा हो।
क्या मेरे माता-पिता गरीबी के साथ अपने अनुभवों से टिकाऊ होने का आधार थे? ज़रूर, यह कैसे नहीं हो सकता? लेकिन क्या यह हमारे परिवार के मूल्यों को कम टिकाऊ बनाता है? मैं और अधिक तर्क दूंगा क्योंकि यह सीधे और प्रामाणिक रूप से उन समुदायों से है जो जलवायु परिवर्तन और शोषण से सबसे अधिक पीड़ित होंगे। ये कहानियां भी वे हैं जिन्हें स्थिरता-केंद्रित आउटलेट्स द्वारा बताए जाने की आवश्यकता है।
एक वयस्क के रूप में, मैं देख रहा हूं कि मैं अपने माता-पिता द्वारा मुझे सिखाए गए अभ्यासों की कितनी नकल करता हूं। मेरा सबसे दिलचस्प अवलोकन? जब भी मैं पुराने प्लास्टिक कंटेनर रखता हूं या टीज़ को लत्ता के रूप में पुन: उपयोग करता हूं, तो मैं ऐसा इसलिए करता हूं क्योंकि मैं समझता हूं कि यह करना सही है। भले ही मेरे माता-पिता ने कभी भी सामान्य शब्दों या शब्दजाल का इस्तेमाल नहीं किया, लेकिन स्थिरता एक ऐसा लोकाचार है जिसका मैं हमेशा अभ्यास करूंगा। विशेष रूप से अब, यह जानना कि यह वास्तव में क्या है और यह अपने सभी रूपों में कैसा दिख सकता है।
