Animacija je sigurno napredovala u desetljećima od svog debija ranih 1900-ih. The tehnike koje koriste animatori oživljavanje likova i priča nemjerljivo se poboljšalo tijekom godina, ali ostaju samo tri osnovne vrste animacije: tradicionalna, stop-motion i računalna. Opisi i značajne razlike između tri glavna oblika animacije opisani su u nastavku.
Tradicionalna animacija
Dolazeći na scenu otprilike u isto vrijeme kad i njegovi kolege uživo, tradicionalno animirani filmovi su zasigurno prošli dug put od ranih dana grubih crteža i eksperimentalnih pripovijesti. Tradicionalna animacija debitirala je 1906. godine Šaljive faze smiješnih lica, kratki film s različitim izrazima lica.
Žanr omogućuje iluziju animiranog pokreta zbog manipulacije crtežima i ilustracijama okvir po kadar. Iako je računalna tehnologija tijekom godina pomagala animatorima u njihovim nastojanjima, osnovna sredstva kojim animirani film oživljava u biti je ostao isti — crtanjem okvira jedan po jedan.
Popularizacija procesa cel-animacije ranih 1920-ih pokazala se ključnom u meteorskom usponu žanra do sramote, s tehnikom koja osigurava da animatori više nisu morali crtati istu sliku iznova i iznova - budući da se prozirne "ćelije" koje sadrže lik ili objekt u pokretu mogu postaviti na nepomične pozadine. Oslobađanje od
U godinama nakon toga, tradicionalno animirani filmovi ostali su popularni u kinima diljem svijeta — s divljim uspjeh žanra koji stvarateljima daje priliku da se s vremena na vrijeme izvuku iz kalupa (tj. 1972. godine Mačak Fritz postao prvi animirani film koji je dobio ocjenu "X"). Disneyeva dominacija nad 2D animiranim carstvom osigurala je da je njihovo ime postalo sinonim za animirane filmove, iako svakako je vrijedno napomenuti da su neki od najpopularnijih crtića iz posljednjih nekoliko desetljeća došli iz drugih studija (uključujući Film Rugrats, Beavis i Butt-head rade Ameriku, i Zemlja prije vremena niz).
Međutim, tradicionalni animirani filmovi postali su sve rjeđi u glavnim američkim studijima, uglavnom zato što su tako skupi i dugotrajni za proizvodnju. Međutim, nezavisni filmaši i međunarodni studiji za animaciju i dalje proizvode tradicionalne animirane filmove.
Stop-Motion animacija
Daleko rjeđa je stop-motion animacija. Stop-motion zapravo prethodi tradicionalnoj, rukom crtanoj animaciji: prvi pokušaj, Cirkus Humpty Dumpty, objavljen je 1898. Stop-motion animacija snima se kadar po kadar dok animatori manipuliraju objektima – često izrađenim od gline ili sličnog fleksibilnog materijala – kako bi stvorili iluziju kretanja.
Nema sumnje da je najveća prepreka uspjehu stop-motion animacije njena dugotrajna priroda, jer animatori moraju pomicati objekt jedan po jedan kadar kako bi oponašali kretanje. S obzirom da filmovi općenito sadrže 24 sličice u sekundi, može potrajati satima da se snimi samo nekoliko sekundi vrijedne snimke.
Iako je prvi cjelovečernji stop-motion crtić objavljen 1926. (njemački Avanture princa Ahmeda), najšira izloženost žanra došla je 1950-ih s izdavanjem Gumby televizijske serije. Nakon tog trenutka, stop-motion animacija se počela manje gledati kao modni hir, a više kao održiva alternativa ručno crtanoj animaciji – s 1965. Willy McBean i njegov čarobni stroj, u produkciji legendarnog stop-motion dvojca Arthur Rankin i Jules Bass, prvi cjelovečernji stop-motion film koji se proizvodi u Sjedinjenim Državama.
Istaknutost Rankin/Bass božićnih specijala 60-ih i 70-ih samo je doprinijela rastućoj popularnosti stop-motion animacije, no ipak je povećana upotreba stop-motiona u polju specijalnih efekata koji je učvrstio svoje mjesto kao neprocjenjiv resurs – s pionirskim radom Georgea Lucasa u oba Ratovi zvijezda filmova i u svojoj tvrtki za efekte Industrial Light and Magic postavljajući standard s kojim se ostatak industrije trudio uskladiti.
Stop-motion je zabilježio pad u popularnosti u svjetlu meteorskog uspona računalne animacije, no stil je doživio nešto poput oživljavanja u posljednjih nekoliko godina – s popularnošću filmova poput Coraline i Fantastičan gospodin Fox osiguravajući da će stop-motion vjerojatno trajati i u godinama koje dolaze.
Računalna animacija
Prije nego što je postala prodorna, sveobuhvatna snaga unutar kinematografske zajednice, računalna animacija bio je prvenstveno korišten kao alat od strane filmaša za poboljšanje svojih tradicionalno zamišljenih specijalnih efekata raditi. Kao takve, računalno generirane slike rijetko su korištene 70-ih i 80-ih godina - s 1982. prvi put kada su korištene na opsežnoj osnovi unutar cjelovečernjeg filma.
Računalna animacija dobila je znatan poticaj 1986. izdavanjem prvog kratkog filma iz Pixar, Luxo Jr., koji je dalje dobio an Oscar nominaciju za najbolji animirani kratki film i dokazao da računala mogu pružiti više od podrške specijalnim efektima iza kulisa. Povećana sofisticiranost i hardvera i softvera odrazila se u progresivnoj prirodi računalno generiranih slika, s 1991. Terminator 2: Sudnji dan i 1993. godine Jurski park stoje kao znameniti primjeri za što su računala bila sposobna.
Tek kada je Pixar 1995. godine objavio prvi filmski animirani film na svijetu, publika i rukovoditelji prvi su vidjeli mogućnosti koje nudi tehnologija. Nije prošlo dugo prije nego što su drugi studiji počeli tražiti da se uključe u CGI igru. Trodimenzionalni izgled računalno generiranih crtića odmah je osigurao njihov uspjeh nad njihovim 2-D pandani, dok su se gledatelji našli zapanjeni novostima životopisnih slika i zapanjujućih vizualnim.
Iako Pixar (sada u vlasništvu pionira animacije Disney) ostaje neprikosnoveni prvak računalno generiranog krajolika, sigurno je bio dosta jednako uspješnih primjera žanra posljednjih godina - s, na primjer, serija koja je zaradila više od dvije milijarde dolara u cijelom svijetu.
Godine 2001. Akademija filmske umjetnosti i znanosti uvela je Oscar za najbolji animirani igrani film. Od svog uvođenja, većina pobjednika bili su računalno animirani filmovi, ali tradicionalni animirani filmovi Odneseni duhom osvojio nagradu 2002. i stop-motion film Wallace & Gromit: Prokletstvo zeca zeca osvojio nagradu 2005. Posljednjih godina u kategoriji Najbolji animirani kratki film i dalje su bili pobjednici tradicionalnih i računalnih animiranih kratkih filmova.
Uredio Christopher McKittrick
