Upoznajte Jessie Simonson, suosnivača tvrtke 31 Bits
Jessie Simonson je do kraja kreativna. Putnica, umjetnička direktorica i pripovjedačica, Jessie je suosnivačica 31 bita - linija pribora etički proizvedena od strane obrtnika diljem svijeta. Od stjecanja fakultetske diplome iz kulturne antropologije do društvenog poduzetnika, uvijek smo impresionirani Jessieinom energijom i strašću za provođenjem društvenih promjena. Nedavno smo imali privilegiju sjesti i razgovarati o njezinoj inspiraciji koja stoji iza brenda, the izazove s kojima su se susreli u izgradnji međunarodnog poslovanja i vrijednost partnerstva za njezino poslovanje uspjeh.
Što vas je od svih mjesta na svijetu inspiriralo u Ugandi izvorno, a nedavno na Baliju? Što je bio katalizator za rad u tim zemljama i postoje li druge zajednice na vašem radaru?
Moje suosnivače i mene prvo je privukla Uganda zbog umijeća. 2007. godine naša sada dizajnerica Kallie bila je na putovanju u Ugandi gdje je upoznala žene koje prave nakit od papira. Kad ga je vratila na naš koledž, odmah smo se zaljubili. Proizvod je bio nevjerojatan i nikada nismo vidjeli ništa slično. Ostali osnivači i ja naizmjenično smo živjeli u Ugandi, upoznavali priče obrtnika, od kojih su mnoge bile pune slomljenog srca i očaja. Ali nikada ih nismo doživljavali kao beznadne, vidjeli smo ih kao vješte umjetnike koji svojim talentima mogu promijeniti tijek svojih života.
Sedam godina kasnije, kada smo počeli istraživati nova mjesta i proizvode, upoznali smo zanatlije metalnog nakita s Jave koji su živjeli na Baliju kako bi pronašli pošteni posao. Tržište metalnog nakita u Indoneziji se smanjilo, ali ovi predani obrtnici nastavili su svladavati svoju vještinu. Čast nam je pomoći im da očuvaju svoju umjetničku formu osmišljavajući komade koji njihovim tradicionalnim tehnikama daju moderan zaokret. Što se tiče novih zajednica, samo ćete morati pričekati i vidjeti…
Do danas je vaš utjecaj bio usmjeren na pružanje ekonomskih prilika i održivog prihoda za vaše obrtnički partneri, ali razumijem da sada istražujete obrazovne, zdravstvene i poslovne programe kao dobro. Recite nam više o tom rastu.
Od početka 31 Bits, uvijek smo prvo gledali na ishod. Postavljamo pitanja poput: Kakav će biti učinak rada s tim obrtnicima? Koje su njihove potrebe i ciljevi za sebe, njihove obitelji i svoje zajednice? Najstrašnije pitanje koje postavljamo je - Postoji li šansa da bi to moglo imati negativan utjecaj?
Naš najveći prioritet je osigurati da se prema našim obrtnicima postupa s ljubavlju i da im se plaća pošten prihod za proizvode koje izrađuju. Ovaj prihod im omogućuje da šalju svoju djecu u školu, osiguravaju hranu, dom i zdravstvenu skrb za svoje obitelji. U Ugandi naš petogodišnji program uključuje zdravstveno obrazovanje, financijsku obuku, savjetovanje, poslovnu obuku i mentorstvo te obiteljske programe. Dolazimo uz svaku obrtnicu kako bismo identificirali vještine i resurse koje ima za pokretanje posla koji bi mogao napredovati u Ugandi i pomoći u izgradnji lokalnog gospodarstva. Naši ih poslovni mentori podučavaju dok započinju ove poslove kako bi nakon diplomiranja imali održiv prihod. Tijekom posljednje 3 godine diplomirali smo 53 obrtnika iz našeg programa, sve koji imaju održive poslove i prihode izvan 31 Bits!
U Indoneziji gradimo odnose s našim obrtnicima i njihovim obiteljima kako bismo bolje razumjeli koji su njihovi snovi za njihovu zajednicu i kako mi možemo igrati ulogu. Indonezija je bogata prekrasnim resursima i nevjerojatnim talentom, ali korupcija u lancu opskrbe i loša infrastruktura ograničili su njihov pristup globalnom tržištu. U mogućnosti smo našim obrtnicima omogućiti pristup poštenim, sigurnim i radosnim uvjetima rada, stavljajući svoje umijeće ispred vas.
Izgradili ste uistinu međunarodni tim. S kojim ste se kulturološkim preprekama susreli i kako je raznolikost vašeg tima ojačala vaše poslovanje?
Moji suosnivači i ja ne bismo bili tu gdje smo danas bez solidnog tima iza nas. Jedan od najvećih izazova s kojima smo se susreli prilikom izgradnje međunarodnog tima je taj što bi naši direktori sa Zapada obično potpisali samo 18-mjesečni ugovor. Potrebno je vrijeme za izgradnju odnosa, a kada se naš tim stalno razvija, činilo se da svake godine i pol počinjemo ispočetka. Zato imamo tim ugandskih, dvojezičnih menadžera koji pomažu u vođenju svih naših programa. Oni dijele naše vrijednosti i srce za osnaživanje obrtnika i izgradili su temelje našeg programa. Imamo važne vrijednosti i standarde koje svaki član našeg tima razumije kao što su ljubav, transparentnost, jednakost i inovativnost.
Jasno je da ste kreativac - od umjetničkog direktora do pripovjedača, gdje nalazite svoju inspiraciju i kako se krećete kroz sušne periode i prometne blokade s kojima se svi susrećemo u različitim točkama naše karijera?
Više od kreativca, opisao bih se kao maksimizator. Posjedovanje tvrtke ima razne uspone i padove, ali naučio sam kako iskoristiti resurse oko sebe i provesti ih u djelo. Nije važno imamo li mali proračun ili kratak vremenski okvir, pokušavam proniknuti u kreativnost i resurse prisutne u našem timu i pretvoriti ih u nešto što će oduševiti naše kupce!
Moja inspiracija dolazi s tri mjesta: Isusa, vani i mojih prijatelja. Isus me održava, vani me pokreće i pokreće, a prijatelji me tjeraju da budem bolji! Okružujem se kreativnim ljudima, od dizajnera preko fotografa do glazbenika. Neprestano jedni drugima biramo pamet i pomažemo jedni drugima. Bilo da udružujemo snage na projektu ili uživamo u čaši rozea, moji me prijatelji svakodnevno inspiriraju.
Jeste li ikada zamišljali da ćete voditi vlastiti posao? Koji su neki od najvećih izazova i radosti društvenog poduzetnika?
Ja sam kći pastora i terapeuta, tako da je nepotrebno reći da mi to što sam vlasnik tvrtke nikad nije bilo na radaru. Ali sada kada sam ovdje, dobio sam grešku. Naravno, postoji bezbroj izazova – razumijevanje tržišta, praćenje tehnologije, stavljanje tjednima u kampanju koja propada - ali radost koja dolazi s društvenim poslom pobjeđuje svaki izazov. Otvaranje velikog računa koji vam omogućuje da još 50 obrtnika date priliku da zarade, gledajući a žena je iz siromaštva postala vlasnica poduzeća, razvijajući i razvijajući tim koji na kraju postaje kao obitelj. Ne postoji ništa što bi se moglo usporediti s ovom vrstom radosti. Možda smo devet godina u 31 bitu, ali imam osjećaj da je ovo još uvijek početak. Imamo sve vrste snova o onome što je pred nama.
Kako je izgradnja 31 Bits - od estetike dizajna, preko zanatskih partnerstava, do preferencija kupaca - utjecala na druge aspekte vašeg života? Kako se vrijednosti koje ste ugradili u svoje poslovanje odražavaju na druge aspekte vašeg života?
Jedna od vrijednosti koje sam naučio je biti prisutan u trenutku. Između posjedovanja tvrtke, putovanja, govornih angažmana i mog društvenog života, moj život je PUN. Kriv sam što trčim s jednog događaja na drugi, objavljujem lijepe fotografije svake aktivnosti na društvenim mrežama i završavam dan shvaćajući da nikad nisam imao pravi razgovor. Naša obrtnička partnerstva i naši međunarodni razvojni programi rađaju se iz odnosa. Prisutnošću u trenutku i pravim razgovorima s ljudima, u mogućnosti smo prepoznati i talent i potrebu i učiniti nešto po tom pitanju. Ovo je promijenilo moju svakodnevnu rutinu. Kad s nekim sjednem na obrok, telefon mi ide u torbicu i oni imaju moju punu pažnju. Ako vas sretnem na nekom događaju, neću vam tražiti sljedeću osobu s kojom ću razgovarati. Želim znati tvoje ime, tvoju priču i što te pokreće.
I za kraj, koji su neki od vaših omiljenih etičkih brendova kada su u pitanju moda, dom i dodaci? Koje kvalitete tražite u tvrtkama koje podržavate?
Tako je uzbudljivo da postoji toliko nevjerojatnih robnih marki od kojih možete kupiti etičke proizvode. Nije bilo tako kada smo prije devet godina pokrenuli 31 Bits. Za dom volim moderan stil Rose & Fitzgeralda. Što se tiče torbi, moja se kolekcija sastoji od Nena & Co, Mercado Global, i MODERAN. Što se tiče cipela, bila sam impresionirana udobnošću i stilom Sseko dizajni i Nisolo. Za najudobniju, svakodnevnu odjeću koju nosim Everlane i Krochet Kids. I vjerovali ili ne, nemam problema nositi nakit drugih etičkih brendova - svoj 31 Bits nakit spajam s komadima od Davanje ključeva i Half United.
