Upoznajte Jakea i Caroline Danehy, osnivače Fair Harbora
Osnovali su braća i sestre i suosnivači Jake i Caroline Danehy Fair Harbour mnogo ranije od većine poduzetnika. U srednjoj školi, odnosno na fakultetu, Caroline i Jake su svoju ljubav okrenuli prema sporom i održivom načinu života koji uživali su kao djeca na plažama New Yorka u profitabilnom poslu proizvodnje kratkih hlača od recikliranog materijala plastične. Od predstavljanja na Shark Tank do vođenja uspješne kampanje skupnog financiranja tijekom završnih ispita, njihova priča baca svjetlo na kako poduzeće može biti učinkovito rješenje za probleme okoliša, nadahnjujući poduzetništvo čak i kada je to najmanje očekivano.
Plaža vam je očito u krvi. Rođen samo jedan blok od oceana u Fair Harboru, NY, recite nam o svojoj inspiraciji za pokretanje brenda. Zašto board kratke hlače?
Ljeta iz djetinjstva provedena u Fair Harboru na Fire Islandu, NY, dala su nam zahvalnost za čiste plaže i minimalistički život; bezvremenski otok nema automobila i uistinu utjelovljuje ljetnu jednostavnost. Tijekom Jakeove druge godine na Sveučilištu Colgate studirao je geografiju i, točnije, oceansku plastiku. Kako je Jake saznao više o otpadu u našim oceanima, postao je stvarno frustriran ovim problemom i počeo je razmišljati o novim, inovativnim načinima transformacije plastičnog otpada i načinu na koji ga ljudi gledaju. Dok smo razmišljali, pronašli smo poliester koji je izravno izrađen od recikliranih plastičnih boca. Tijekom tog procesa stalno smo se prisjećali naših ljetnih dana provedenih u Fair Harboru i željeli povezati ljude s čistim životnim stilom. Daske kratke hlače bile su način da se počne transformirati oceanska plastika u izdržljivu, elegantnu odjeću, dok istovremeno povezuje ljude s oceanom.
Kako je otpad utjecao na naše oceane i kakvo je vaše iskustvo svjedočiti utjecaju na plaže diljem svijeta?
Plastika je prvi put ugrađena u društvo ranih 1900-ih, a onda se s dolaskom Drugog svjetskog rata plastika stvarno počela razvijati. To je nevjerojatan materijal jer je savitljiv, jeftin i izdržljiv, što nam omogućuje stvaranje milijardi jeftine robe široke potrošnje. Međutim, problem koji smo spoznali u našem društvu je taj da je plastiku iznimno lako i jeftino proizvesti te stoga lako i bezumno odbaciti. Uz sav ovaj plastični otpad za jednokratnu uporabu, kada se ne odbacuje pravilno i ispire u naše vodene tokove, stvara tone problema za život u moru, a u konačnici i za naše zdravlje. Plastika se ne biološki razgrađuje, već se raspada na sve manje komade, koji se nazivaju mikroplastika. Ova mikroplastika djeluje poput spužve za toksine i progutaju je divlje životinje. Vrlo je lako zanemariti plastiku nakon jedne upotrebe jer većina ljudi ne vidi taj utjecaj koji ima.
Od New Yorka do Australije, oboje smo bili svjedoci goleme količine smeća koje pluta u našim vodama i to je nevjerojatno obeshrabrujuće. Međutim, vidjeti otpad još je veći motiv za nastavak rada na Fair Harboru. Naš cilj je pomoći promijeniti način na koji ljudi vide plastični otpad.
Očigledno strastveni u korištenju svog poslovanja kako biste smanjili degradaciju okoliša, izgradili ste model širokog privlačnosti. Kako je bilo predstaviti Shark Tank i voditi kampanju skupnog financiranja za pokretanje poslovanja?
Fair Harbor je bio tako sjajno iskustvo učenja i stalno se trudimo poboljšati naše prezentacije i kampanje. Sveučilište Colgate nam je pomoglo u pokretanju tvrtke. Kroz njihov program poduzetničkog inkubatora dobili smo nevjerojatnu pomoć od njihovih mentora pri pripremama za natjecanje Shark Tank i crowdfunding kampanje.
Kad smo se smjestili u Shark Tank, bilo je izuzetno nervozno. Bio sam junior u Colgateu, a Caroline je u to vrijeme bila apsolventica srednje škole. Sigurno smo vježbali tu smotu tisućama puta i još uvijek nas je vraški plašilo da se popnemo tamo pred tisućama ljudi i prestižnim panelom. Kako smo napredovali, nastavili smo razvijati i usavršavati svoje poruke. Pokrenuli smo naš Kickstarter u prosincu 2015. kada smo se Caroline i ja oboje do koljena pripremali za završne ispite. Ali, tada smo ga morali pokrenuti kako bismo platili našu proizvodnju, jer nam je sezona kratka i koristili smo tkanine po narudžbi. Bio je to lud mjesec, ali uspjeli smo pobijediti svoj cilj za 225% u kratkom vremenskom razdoblju zahvaljujući svim našim prijateljima, obitelji i ranim navijačima.
Recite nam više o procesu koji se kreće od ideje do proizvodnje? Je li bilo teško inovirati postojeći tekstil kako bi se identificirao onaj izrađen isključivo od reciklirane plastike?
Kad smo tek počeli, puno smo istraživali i napravili nekoliko uzoraka s različitim tkaninama kako bismo bili zadovoljni našim proizvodom prije proizvodnje. Još uvijek mijenjamo naše dizajne i tkanine kako bismo poboljšali sve naše stilove. Važno nam je da, iako je naš poliester izrađen isključivo od reciklirane plastike, ne žrtvujemo kvalitetu ili dizajn. Ljudi se neprestano čude koliko su naše kratke hlačice mekane i brzo sušeće!
Kako izgleda jedan dan u životu kao mladi poduzetnik s vrlo mladim poslom? Po čemu se poduzetništvo razlikuje od onoga što ste očekivali?
Smiješno je, ja (Jake) zapravo nikad nisam rekao: "Želim biti poduzetnik." Pronašao sam problem zbog kojeg sam bio ljut i strast prema okolini koja me je vodila. Mislim da je najveća razlika od tradicionalnog posla to što je svaki dan potpuno drugačiji. Uvijek se krećem i radim različite stvari. Pokušavam se probuditi između 5:30 i 5:50 svaki dan da bih počela. Surfam jednom ili dvaput tjedno, a ako nema valova, vježbam prije nego što krenem u ured. To mi pomaže da ostanem pri zdravoj pameti i smirenosti tijekom dana. Moram ostati budan prilično kasno nekoliko noći kako bih koordinirao s našim mlinovima i tvornicama u Aziji. Sve u svemu, to je najuzbudljivija stvar koju sam ikad napravio u životu.
Fair Harbor je za nas bio tako nevjerojatno iskustvo učenja. Pokretanje posla iz temelja nas je zaista natjeralo da razumijemo svaki njegov dio; svaki dan postavlja nove izazove koje treba prevladati. Trenutno smo u stvarno uzbudljivom trenutku i veselimo se nastavku širenja Fair Harbora kao brenda održivog stila života.
