Ta se misao uparila s instinktivnom reakcijom u mojoj utrobi dok sam se vozio u San Francisco i prvi put ugledao Bay. Tada je proradila logika i podsjetio sam se da sam 16 mjeseci trenirao u oceanu. Bio sam spreman i spreman za ovu utrku.
Moje plivanje u oceanskoj vodi počelo je u travnju 2020., kada je izbio Covid-19, a jedna od mojih omiljenih rutina vježbanja – plivanje u krugu – više nije bila opcija. Zatvoreni su svi javni bazeni. Ali znao sam da se moram nastaviti kretati. Od djetinjstva sam patio od kliničke depresije i napadaja tjeskobe. Za učenje kako se nositi s tim osjećajima i upravljati njima bila je potrebna 51 godina razvijanja alata i strategija—od kojih je jedna vježba.
Kao učiteljica specijalnog obrazovanja koja živi sama, biti kod kuće cijeli dan i daleko od svojih učenika stvorilo je osjećaj izolacije i tuge. Počeo sam osjećati intenzivnu tjeskobu i opipljiv strah da ću pasti u kliničku depresiju. Osjetila sam kako tonem i zatekla sam se kako plačem na plaži u blizini svoje kuće, plačem na štandu s proizvodima i osjećam se shrvano. Upotrijebio sam sve alate za suočavanje koje sam imao u svom arsenalu (uključujući molbu svom liječniku da mi poveća dozu antidepresiva recept), a onda sam probao nešto novo: prijavio sam se za plivanje u Alcatrazu i počeo plivati u ocean.
“Prijavio sam se za plivanje u Alcatrazu i počeo plivati u oceanu.”
Živim u Shell Beachu, koji se nalazi na Pacifiku u središnjoj Kaliforniji. Jednog jutra sredinom travnja 2020. zurio sam u ocean i odlučio krenuti, znajući da moram početi trenirati za utrku. Uspio sam se izmigoljiti i ugurati u rabljeno ronilačko odijelo koje sam kupio prije nekoliko godina. Ali voda je bila tako hladna da sam imao osjećaj kao da mi lice i glava gore. pomislio sam u sebi,
Ali nekoliko tjedana kasnije, ponovno sam otišao u vodu, ovaj put s prijateljem plivačem, Paulyjem, koji se također prijavio za plivanje u Alcatrazu. Pauly mi je posudio neoprensku majicu s kapuljačom kako mi se mozak ne bi smrznuo u vodi od 50 stupnjeva. Isprva bismo plivali oko četiri bove u Avili - mogli smo ostati samo 20 do 25 minuta - ali onda smo počeli produžiti naše plivanje.
No nisam se bojao samo hladne vode. Također sam se bojao morskih pasa i bila je vrlo slaba vidljivost u vodi; Često sam zamišljala morskog psa kako dolazi prema meni, pa bih postala tjeskobna i počela nepravilno disati. Smirivala sam se vježbajući duboko disanje i plivajući do pliće vode. Što sam više vježbao, mogao sam dulje ostati u oceanu, a tjeskoba i strah počeli su nestajati.
Kad sam se probudio ujutro na dan utrke, osjećao sam se mirno i spremno. Pauly i ja smo hodali s ostalih 700 sudionika do trajekta, i pomislio sam,. Ubrzo nakon što je trajekt stigao do Alcatraza, došlo je vrijeme da skočite pet stopa s trajekta u vodu. Pauly je trčao i skakao, ali sam se zaustavio na rubu i povukao se. Duboko se bojim skočiti s nečega više od stopala. Srce mi je ubrzano lupalo.
“Gledao sam u daleku obalu i nemirnu vodu i obuzeo me tjeskoba i strah. Tada su se javile misli.”
Kad sam konačno skočio i izronio, bio sam ugodno iznenađen da je voda topla. Zatrubio se za početak utrke, a roj plivača koji su se udarali i veslali bio je intenzivan. Kako bih izbjegao udarac, izronio sam i gazio na mjestu nekoliko minuta kako bih dobio malo prostora. Gledao sam u daleku obalu i nemirnu vodu i obuzeo me tjeskoba i strah. Tada su se javile misli. Nastavio sam plivati i završio utrku od 1,5 milje za 50 minuta.
Dok sam se sljedeći dan vozio kući, shvatio sam da fizički čin završetka plivanja nije moje najveće postignuće - bila je to spoznaja da me strah više ne posjeduje. Treniranje i završetak plivanja u Alcatrazu bili su opipljiv dokaz moje mentalne i emocionalne snage, koja je eksponencijalno rasla tijekom godina.
Kad plivam u oceanu, osjećam se povezano s prirodnim svijetom i suočavam se sa svojim strahovima izravno—strah od nepoznatog u vodi, strah od ekstremne hladnoće, strah od niske vidljivosti vode i od morskih pasa. Doslovno plivam kroz taj strah, nešto što sam naučio raditi u životu izvan vode. Nakon plivanja u oceanu uvijek se osjećam ushićeno i prizemljeno.
“Konačno, u 51. godini prihvaćam da strah i tjeskoba mogu posjetiti moj um i tijelo, ali oni se više neće pomicati dugoročno.”
Konačno, u 51. godini prihvaćam da strah i tjeskoba mogu posjetiti moj um i tijelo, ali oni se više neće pomicati dugoročno. Moj me strah i tjeskoba više neće navoditi na gutanje piva čim se probudim u pokušaju da se nosim s tjeskobom; ili me ostaviti u fetalnom položaju na kauču danima, nesposoban spavati ili jesti; ili svladan napadajima panike koji imaju osjećaj kao da sam napustio svoje tijelo. Beskrajne petlje negativnih misli više se ne infiltriraju u moj mozak. Imam alate i unutarnju snagu koja mi neće dopustiti da ponovno tako nisko padnem.
Ako mogu plivati kroz sve nepoznanice u moćnom oceanu, mogu se nositi sa svime što me čeka na kopnu. Naučila sam raditi sa strahom i tjeskobom, pa kad me valovi stresa obruše, predajem se strujama života i nastavim plivati, s dubokom unutarnjom spoznajom da sam siguran i da ću to uspjeti poduprijeti.
Stefanie Vallejo Monahan
POVEZANO ČITANJE
Dobra trgovina
