The trenutna populacija Zemlje ima gotovo 7,6 milijardi ljudi i raste. Predviđa se da će dosegnuti preko 8 milijardi do 2025., 9 milijardi do 2040. i nevjerojatnih 11 milijardi do 2100. Stanovništvo brzo raste, daleko nadmašujući sposobnost našeg planeta da ga izdržava, s obzirom na trenutnu praksu.
Prenapučenost je povezana s negativnim ekološkim i ekonomskim ishodima u rasponu od utjecaja prekomjerne poljoprivrede, krčenja šuma i onečišćenja vode do eutrofikacije i globalnog zatopljenja. Iako se poduzimaju mnogi pozitivni koraci kako bi se bolje osigurala održivost ljudi na našem planetu, problem prevelikog broja ljudi učinio je trajna rješenja još većim izazovom.
Prenaseljenost, ukratko definirana
Izraz prenapučenost koristi se za opisivanje situacije u kojoj svijet ili područje ima toliko stanovnika da zbog toga ljudi tamo pate. Drugim riječima, stanovništvo premašuje nosivi kapacitet regije ili planeta - broj ljudi, drugih živih organizama ili usjeva koji se mogu održavati bez degradacije okoliša. Njihova patnja može uključivati nedostatak hrane, ograničen pristup zdravstvenoj skrbi i drugim javnim uslugama, prenapučenost i visoku nezaposlenost.
Uzroci prenapučenosti
Prenapučenost se uglavnom pripisuje trendovima koji proizlaze iz naglog porasta nataliteta sredinom 20. stoljeća. Prenaseljenost određenih lokacija također može biti rezultat migracije. Čudno je da se prenaseljenost nekog područja može dogoditi bez neto povećanja stanovništva. To može proizaći iz stanovništva čije gospodarstvo ovisi o izvozu koje prerasta svoj nosivi kapacitet zajedno s malim promjenama migracije. To se naziva "demografska zamka".
Učinci prenaseljenosti na okoliš
Odnos između prenaseljenosti i utjecaja na okoliš često je međusobno povezan i složen. U nastavku su navedeni neki od ključnih izazova održivosti povezanih s prenaseljenošću. Radi jednostavnosti navedeni su zasebno, ali imajte na umu da su veze među njima komplicirane, što čini upravljanje njima većim izazovom.
Utjecaji poljoprivrede
Rastuća poljoprivredna baza za prehranu rastuće svjetske populacije dolazi sa svojim komplikacijama. Kako se globalna populacija povećava, potrebno je više hrane. Takve mjere mogu se ispuniti intenzivnijom poljoprivredom ili krčenjem šuma radi stvaranja novih poljoprivrednih površina, što zauzvrat može imati negativne rezultate. Poljoprivreda je odgovorna za oko 80 posto krčenja šuma u cijelom svijetu.
Prinos postojećeg poljoprivrednog zemljišta može se povećati kroz intenzivnu poljoprivredu kako bi se prehranilo naše brzo rastuće stanovništvo. Ovaj pristup karakterizira oslanjanje na mehanizaciju, pesticide i kemijska gnojiva. Takve prakse mogu biti povezane s erozijom ili iscrpljivanjem tla. Prema Svjetskom fondu za zaštitu prirode, zemlja korištena i napuštena u posljednjih 50 godina na globalnoj razini može biti jednaka količini zemlje koja se koristi danas. Također, poljoprivredno otjecanje viška gnojiva jedan je od glavnih uzroka eutrofikacije, koja iscrpljuje vodu od kisika i rezultira značajnim negativnim utjecajima na morski život.
Krčenje šuma
Krčenje šuma zauzvrat dovodi do smanjene sposobnosti hvatanja CO2, čime se pogoršava problem stakleničkih plinova. Krčenje šuma također je snažno povezano s gubitkom staništa i izumiranjem. Poljoprivreda je, kao što je gore spomenuto, odgovorna za gotovo 80% globalne deforestacije. Dodatnih 14 posto otpada na sječu, 5 posto na skupljanje drva za ogrjev, a ostatak na ostale uzroke.
Povećanje ljudske populacije povezano je sa svim tim pritiscima krčenja šuma. Više ljudi znači da trebamo više hrane, više proizvoda od drva i više drva za ogrjev.
Eutrofikacija
Poljoprivredno otjecanje je jedan od glavnih uzroka eutrofikacije, prisutnost prekomjerne količine hranjivih tvari u otpadnim tijelima, kao što su veliki džepovi poput Mrtva zona Meksičkog zaljeva. U svijetu postoji više od 400 morskih 'mrtvih zona' uzrokovanih eutrofikacijom, koje zajedno pokrivaju područje šest puta veće od Švicarske.
Eutrofikacija uzrokuje gust rast biljnog svijeta koji troši kisik, što rezultira smrću vodenih životinja. Ostali glavni izvori eutrofikacije su industrija i odlaganje otpadnih voda – oboje povezano s rastom stanovništva. Trošak posredovanja u eutrofikaciji u SAD-u 2013. procijenjen je na preko 2,2 milijarde dolara godišnje. Nedavna istraživanja ističu da postoje i drugi važni utjecaji osim proizvodnje hrane, kao što su odjeća i proizvodnja robe. Proizvodnja pamuka ili lana, na primjer, može uključivati izravne poljoprivredne utjecaje. Upotreba fosilnih goriva za proizvodnju električne energije za pogon tvornica također stvara emisije nusproizvoda izgaranja, koje na kraju mogu apsorbirati oceani kroz kišnicu.
Gubitak svježe vode
Iako na planetu ima mnogo vode, ona je vrlo rijedak resurs. Samo 2,5 posto vodnih resursa je slatka voda, a samo mali dio toga dostupan je kao nezagađena pitka voda.
Jedan od nusproizvoda rasta stanovništva bio je pritisak na zalihe slatke vode. "Nedostatak vode" definiran je kao slučaj kada potražnja premašuje zalihe dostupne odgovarajuće vode. Prema jednom izvješću, oko 40 posto svjetske populacije trpi nestašicu vode, a predviđa se da će ta količina vrtoglavo porasti do 2030. kada se globalna potražnja za vodom poveća za 50 posto. Drugi komentator očekuje da će 2/3 svjetske populacije živjeti s nestašicom vode do 2025. godine, što pripisuje rastu stanovništva. Također uzmite u obzir da je rast stanovništva najbrži u dijelu svijeta gdje je već velika potražnja za vodom, poput Afrike i Azije.
Globalno zatopljenje
Rast ljudske populacije i klimatske promjene rasli su ruku pod ruku kako je uporaba fosilnih goriva eksplodirala za podršku industrijaliziranim društvima. Više ljudi zahtijeva veću potražnju za naftom, ugljenom, plinom i drugim izvorima energije izvađenim ispod Zemlje površine koje prilikom sagorijevanja izbacuju ugljični dioksid (CO2) u atmosferu, zadržavajući topli zrak unutra poput staklenika. Većina potrošnje fosilnih goriva dolazi iz razvijenih zemalja. Otrežnjujuća je pomisao da većina zemalja u razvoju teži sličnim industrijskim gospodarstvima dok doživljavaju gospodarski rast, što dodatno povećava emisije CO2 u atmosferu.
Krčenje šuma još je jedna važna komponenta emisije stakleničkih plinova. Globalno, šume pohranjuju više od dvostruko veće količine ugljičnog dioksida nego što se nalazi u atmosferi. Dok se šume krče i spaljuju, CO2 se ispušta u atmosferu, čineći procijenjenih 12 posto ukupne proizvodnje stakleničkih plinova.
Izgledi za prenaseljenost i održivost
Postoji mnogo problema koje treba prevladati. Jasno, inicijative za prebacivanje čistih izvora energije kao što je solarna energija, poboljšanje poljoprivredne prakse, bolje upravljanje vodnim resursima i potpuno prihvaćanje načela kružnog gospodarstva pomoći će nam ublažiti utjecaj rasta stanovništva. Na drugom kraju spektra, politike koje potiču planiranje obitelji, obrazovanje, ravnopravnost spolova i druge mjere za usporavanje rasta stanovništva pomoći će u smanjenju pritiska na planet. Odvojite vrijeme da shvatite probleme i podržite politike koje će napraviti razliku.
