Petar Iljič Čajkovski's Labuđe jezero nastao je 1875. nakon što je dobio narudžbu od Vladimira Petroviča Begičeva, intendanta moskovskih ruskih carskih kazališta. Sadržaj baleta temelji se na ruskoj narodnoj priči, a kroz dva čina priča o princezi pretvorenoj u labuda. (Pročitajte sinopsis Čajkovskog Labuđe jezero.) Dana 4. ožujka 1877. god. Labuđe jezero premijerno izveden u moskovskom Boljšoj teatru.
Izvorna produkcija Labuđeg jezera
Mnogo je nepoznato o izvornoj proizvodnji Labuđe jezero – nisu zapisane bilješke, tehnike ili upute u vezi s baletom. Ono malo informacija koje se moglo pronaći postoji u pregršt pisama i dopisa. Kao Orašar, Labuđe jezero bio neuspješan nakon prve godine rada. Dirigenti, plesači i publika podjednako su smatrali da je glazba Čajkovskog previše komplicirana, a baletani su, posebno, imali poteškoća s plesom uz glazbu. Originalna koreografija njemačkog baletnog majstora Juliusa Reisingera oštro je kritizirana kao neinspirirajuća i neoriginalna. To je bilo tek nakon smrti Čajkovskog Labuđe jezero je oživio.
Od 1871. do 1903., najutjecajniji baletski plesač, koreograf i učitelj, Marius Petipa obnašao je dužnost Premier maître de ballet u Ruskom carskom kazalištu. Zahvaljujući njegovim opsežnim istraživačkim i rekonstruktivnim naporima, Petipa je zajedno s Levom Ivanovim oživio i revidirao Labuđe jezero godine 1895. godine. Predstave od Labuđe jezero danas će vjerojatno sadržavati Petipinu i Ivanovu koreografiju.
Značenje labuda
Znamo da je Čajkovski dobio veliku kontrolu nad sadržajem priče. On i njegove kolege složili su se da labud predstavlja ženskost u najčišćem obliku. Priče i legende o djevojkama labudovima datiraju još iz antičke Grčke; kada se rodio grčki bog Apolos, leteći labudovi su kružili iznad njihovih glava. Legende o djevojkama labudovima također se mogu pronaći u Priče o tisuću i jedne noći, Slatki Mihail Ivanovič Rover i Legenda o djeci Lira.
Pierina Legnani i Labuđe jezero
Labuđe jezero poznata je po svojim zahtjevnim tehničkim vještinama, a sve zbog jedne iznimno darovite balerine, Pierine Legnani. Nastupila je s takvom gracioznošću i disciplinom, brzo je postavljena letvica u glavama svih koji su je vidjeli. Ne čudi da je svaka balerina koja je nakon Legnanija zaplesala ulogu Odette/Odile ocijenjena zbog njezine izvedbe. Legnani je nastupio 32 fouettes (brzi okret bičevanja na jednoj nozi) u nizu – potez koji mnoge balerine mrze zbog njegove ekstremne težine. Međutim, veličina vještine potrebna za plesanje uloge OdetteLabuđe jezero zato je balet i dalje omiljen za mnoge djevojke; to je cilj, težnja da se zauzme središnje mjesto. Prestiž koji dolazi s nastupom Labuđe jezero besprijekorno je neprocjenjiv i može pretvoriti balerine u zvijezde preko noći.
