Kada je MTV pokrenut 1981., gledatelji su se trudili pronaći videozapise u kojima se pojavljuju Crni umjetnici. Mreža je tako štedljivo prikazivala Afroamerikance u svojim ranim danima da Rick James i David Bowie javno uzeo na zadatak. Usprkos kanalovom zagrljaju crnačkih glazbenika kao npr Beyonce, Jay Z i Kanye West danas se ne može poreći MTV-jeva kamenita povijest s crnačkom glazbom.
Dakle, kako je MTV prešao s isključivanja afroameričkih glazbenika ranih 1980-ih na rutinsko osvjetljavanje njihovih doprinosa desetljećima kasnije? Kratka povijest napretka kanala u pogledu utrke pomaže odgovoriti na to pitanje.
Je li MTV isključio crne videozapise?
Kada je MTV debitirao 8. 1. 1981., barem jedno crno lice na mreži bilo je glavni oslonac. Pripadao je J.J. Jackson, jedini Afroamerikanac na MTV-jevom popisu video džokeja ili VJ-eva kako su postali poznati.
Unatoč Jacksonovoj prisutnosti na MTV-u do 1986. godine, mreža se suočila s optužbama za rasizam jer je dala oskudno vrijeme za emitiranje videa s obojenim osobama. Čelnici MTV-a poricali su da je rasizam bio korijen "zamračenja" mreže, rekavši da su crni umjetnici slabo emitirani jer njihova glazba nije odgovarala rock formatu kanala.
"MTV je izvorno dizajniran da bude kanal rock glazbe", rekao je Buzz Brindle, bivši direktor glazbenog programa MTV-a, Jet časopis 2006. “MTV-u je bilo teško pronaći afroameričke umjetnike čija je glazba odgovarala formatu kanala koji je na početku bio naginjao rocku.”
S tako malo crnih rockera, dodavanje Afroamerikanaca na popis MTV-a pokazalo se teškim, smatra suosnivač mreže Les Garland, kojeg Jet također intervjuirao.
"Nismo imali što birati", objasnio je Garland. “Pedeset posto svog vremena proveo sam u ranim danima MTV-a uvjeravajući umjetnike da snimaju glazbene spotove i uvjeravajući izdavačke kuće da ulože novac za snimanje tih spotova…”
Jednog umjetnika nije trebalo uvjeravati. Čak je snimio i video za "Don't Stop 'Til You Get Enough", dio s njegovog albuma iz 1979. Sa zida. Ali kad im priđe Michael Jackson's izdavačka kuća, bi li MTV pristao puštati njegove glazbene spotove?
Kako je kralj popa promijenio MTV
Bio je potreban veliki poticaj kako bi MTV pustio "Billie Jean", drugu pjesmu Jacksonov album iz 1982 Triler. Pušten siječnja. 2. 1983., singl će sedam tjedana biti na vrhu Billboardove ljestvice 100, ali Walter Yetnikoff, predsjednik CBS Records Grupa je, navodno, morala zaprijetiti da će ukloniti sve ostale CBS video zapise s MTV-a prije nego što je mreža pristala emitirati video za “Billie Jean.”
Garland je negirao da je došlo do takvog sukoba, govoreći Jet da je mreža počela sama reproducirati video. “Nikad nije bilo oklijevanja. Bez brige”, rekao je. Na temelju njegovog računa, MTV je emitirao video isti dan kada su ga prikazali rukovoditelji.
Kako god da je "Billie Jean" završila na mreži, nema sumnje da je promijenila tijek MTV-a. Prvi video crnačkog umjetnika koji je doživio veliku rotaciju na mreži, “Billie Jean” otvorio je vrata drugim umjetnicima u boji koji će biti predstavljeni na MTV-u.
“Billie Jean” je također utrla put Michaelu Jacksonu da glumi u 14-minutnom glazbenom spotu “Thriller”, najskupljem glazbenom spotu ikada snimljenom u to vrijeme. “Thriller” je debitirao u prosincu. 2, 1983. Pokazao se toliko popularnim da je objavljen kao kućni video koji je postao rekordni bestseler.
Rock glazba zauzima stražnje mjesto
Crni izvođači kao što su Michael Jackson, Princ i Whitney Houston dominirao pop i R&B ljestvicama 1980-ih. Međutim, tijekom istog razdoblja pozornost glazbene industrije zaokupila je još jedna urbana umjetnička forma - hip-hop.
Filmovi "Beat Street" i "Krush Groove" odali su počast hip-hopu u prvoj polovici desetljeća. U drugom poluvremenu, MTV je primijetio. Debitirao je sa svojim hip-hop-centriranim programom “Yo! MTV Raps” u kolovozu. 6, 1988.
Prema USA Today, emisija je bila prva koja se usredotočila isključivo na hip-hop. (BET-ov "Rap City" premijerno je prikazan sljedeće godine.)
“Yo! MTV Raps” emitirao se na MTV-u sedam godina. Program je otvorio vrata za "MTV Jams", program s urbanim glazbenim fokusom koji je premijerno prikazan 1996. godine.
Iako je MTV započeo s rock formatom na umu, popularnost pop glazbe, hip-hopa i R&B-a među širom publikom nije ostavila mreži drugog izbora nego da diverzificira svoje popise pjesama. Do kasnih 1990-ih, rock glazba se sve manje emitirala na kanalu kao dječački bendovi, Disney starlete i reperi stekli su se kod publike, a rock glazba se oporavila od smrti grunge.
Crni VJ-evi
MTV je možda bio kritiziran jer nije uspio predstaviti crnačke snimatelje od samog početka, ali je uvijek uključivao afroameričke VJ-eve među svoje osoblje, počevši od pokojnog J.J. Jackson. Ostali značajni MTV VJ-evi u boji su Downtown Julie Brown, Daisy Fuentes, Idalis, Bill Bellamy i Ananda Lewis. U emisijama kao što je dugogodišnji "Real World", MTV želi prikazati glumce iz različitih sredina, iako često stereotipno.
Kontroverza crtića
Iako je MTV tijekom desetljeća ostvario znatne dobitke u raznolikosti, mreža je u 21. stoljeću pretrpjela kontroverze vezane uz rasu. Godine 2006. izazvao je negativnu reakciju zbog emitiranja crtića u kojem su crnkinje prikazane kao očnjaci - privezane, čuče na sve četiri i vrše nuždu. Tadašnja predsjednica mreže Christina Norman stala je u obranu crtića, nazvavši ga parodijom na pojavu repera Snoop Dogg napravio s dvije Crnkinje koje su nosile ovratnike i lance.
Crni aktivisti su ovaj odgovor smatrali neprihvatljivim. No, dok su na mreži iznijeli svoje optužbe za rasizam i mizoginiju, morali su uzeti u obzir jedan veliki razvoj događaja na MTV-u: Cjena žena je vodila kanal. Tako je; Christina Norman je crna. Bila je predsjednica MTV-a od 2005. do 2008. godine.
Kontroverza crtića otkriva da je tijekom Normanovog mandata MTV još uvijek imao prijeko potrebne lekcije o rasi. No njezin uspon na vrh također je ukazao na to da je mreža optužena za isključivanje crnačkih snimatelja sada pozdravila raznolikost i na svom eteru i u svojoj sali za sastanke.
Programiranje koje izaziva rasnu pristranost
U 2014., kroz partnerstvo s David Binder Research, MTV je proveo studiju pristranosti među milenijskom generacijom. Ubrzo nakon toga pokrenula je web stranicu Look Different, resurs za mlade koji se žele boriti za veću jednakost među marginaliziranim narodima.
Godinu dana kasnije, potpredsjednik MTV-a za javne poslove, Ronnie Cho, najavio je da će MTV kreirati i sponzorirati stalne programe osmišljene za promjenu stavova i ponašanja vezanih uz rasnu pristranost. U taj program bio je MTV-jev premijerni dokumentarni film 22. srpnja 2015. Bijelci, u kojem je novinar, dobitnik Pulitzerove nagrade, Jose Antonio Vargas putovao diljem zemlje govoreći bijelim milenijalcima o temama poput privilegija i rasnih odnosa.
