Nekada je svatko na aktivnoj dužnosti mogao konzumirati alkohol u vojnim postrojenjima, bez obzira na zakonsku dob za pijenje izvan baze. Međutim, sredinom 80-ih, zagovaračke skupine, poput MADD-a (Majke protiv pijanih vozača) lobirale su u Kongresu da se to promijeni.
Savezni zakon (Zakonik Sjedinjenih Država, Naslov 10, odjeljak 2683) zahtijeva od zapovjednika vojnih postrojenja da prihvate istu dob za pijenje kao država u kojoj se nalazi vojna baza.
Iznimke od lokalnih zahtjeva za piće
Jedina iznimka od ovog pravila je ako se baza nalazi unutar 50 milja od Kanade ili Meksika ili države s nižom dobnom dobom za konzumaciju alkohola. U tim slučajevima, zapovjednik postrojenja može usvojiti nižu dob za uzimanje alkohola za vojno osoblje u bazi.
U slučaju da se postrojenje Ministarstva obrane nalazi u više od jedne države, prednost će imati država s najnižom minimalnom dobi za konzumaciju alkohola.
Dob pijenja u vojnim bazama u drugim zemljama
Minimalna dob za konzumaciju alkohola u američkim vojnim postrojenjima izvan Sjedinjenih Država je 18 godina. Viša minimalna dob za piće može se temeljiti na međunarodnim ugovorima i sporazumima te na lokalnoj situaciji kako je odredio lokalni zapovjednik postrojenja.
Zapovjednik vojnog postrojenja može odustati od gore navedenih zahtjeva ako on ili ona utvrdi da je izuzeće opravdano posebnim okolnostima.
Posebne okolnosti su one rijetke, nerutinske vojne prilike kada cijela postrojba, kao skupina, obilježava na vojnom objektu jedinstvena vojna prigoda kao što je završetak teške vojne dužnosti ili obljetnica uspostave vojne službe ili organizacija. Događaj se mora održati na vojnom objektu.
U tim slučajevima, na zapovjedniku je da osigura odgovarajuće kontrole kako bi se spriječilo ugrožavanje pripadnika vojne službe ili okolne zajednice.
Posebna pravila o dobi za piće u različitim granama
Iako zakon i smjernice Ministarstva obrane dopuštaju pijenje u bazi osobama mlađim od 21 godine ako se baza nalazi unutar 50 milja od zemlji koja dopušta nižu dob za konzumaciju alkohola, ministar mornarice izdao je mornaričku politiku (koja je uključivala Marinski korpus), koja zabranjuje praksa. Do tada je opijanje mornara i marinaca u bazama unutar 50 milja od Meksika (kao što je Camp Pendleton) bilo uobičajeno.
Nekoliko godina kasnije, vojska je slijedila primjer, zabranjujući pijenje u svojim bazama (kao što su Fort Bliss, Teksas i Raketni poligon White Sands) koji su bili unutar 50 milja od Meksika. Zračne snage nikada nisu dopustile zapovjednicima instalacija da usvoje "pravilo od 50 milja".
Godine 1997. zapovjednik marinaca izdao je politiku kojom se ograničilo konzumiranje alkohola u bazi i izvan nje za marince stacionirane u inozemstvu do 21 godine, čak i ako je zemlja domaćin imala zakon o nižoj dobi za konzumaciju alkohola. Ali u rujnu 2006., Corps je spustio dob za marince u Japanu za konzumaciju alkohola na 20 godina kako bi odražavao tamošnju lokalnu dob za konzumaciju alkohola.
U travnju 2007., zapovjednik Marinskog korpusa potpisao je direktivu koja dopušta 18-godišnjim marincima da piju alkohol u stranim lukama ako to dopušta zakon zemlje domaćina.
Direktiva nalaže da zapovjednici "osiguraju da su odgovarajuće kontrole na mjestu kako bi se spriječilo ugrožavanje pripadnika vojne službe ili okolne zajednice," tijekom takvih događaja.
