Je li Thunderbird stvaran ili mit? Na Aljasci je uočena divovska ptica siječnja 2018 od strane žene koja je vozila, s rasponom krila gotovo jednako širokim kao cesta, a u Pennsylvaniji 26. svibnja 2013. dva prijatelja šetala su šumom u blizini dvorca Bryn Athen i nečim su se zaprepastila izvanredan. “Bilo je izuzetno glasno, a ja sam podigao pogled i vidio a ogroman crna ptica", rekao je Anthony u svom izvješću. “Sjedilo je iznad nas i činilo se da smo ga zaprepastili. Odletio je oko 100 metara do obližnje grane. Raspon krila mu je bio najmanje 10 stopa, a sudeći koliko je daleko, izgledalo je da je visok oko 4 metra."
Ovo je bilo daleko od prvog viđenja takvog stvorenja u Pennsylvaniji.
Navečer u utorak, 25. rujna 2001., 19-godišnjak je tvrdio da je vidio golemo stvorenje s krilima kako leti iznad Route 119 u South Greensburgu, Pennsylvania. Svjedokovu je pozornost na nebo privukao zvuk koji je podsjećao na "zastave koje se vijore u grmljavini". Gledanje gore, svjedok je vidio nešto što se činilo pticom koja je imala raspon krila od otprilike 10 do 15 stopa i glavu oko tri stope dugo.
Ovo je bilo samo još jedno viđenje nevjerojatnog stvorenja – koje se najčešće smatra mitom – poznato kao "ThunderbirdViđenja ovih divovskih ptica, očito nepoznatih znanosti, sežu unatrag stotinama godina i dio su mnogih legendi i tradicija Indijanaca. Čak su optuženi za otmice ili pokušaje otmice male djece.
Svjedok South Greensburga rekao je istraživaču Dennisu Smeltzeru da je ogromna crna ili sivkasto-smeđa ptica prošla iznad glave na oko 50 do 60 stopa. "Ne bih rekao da je graciozno mahao krilima", rekao je svjedok Smeltzeru, "ali gotovo užasno mahao krilima vrlo sporo, a zatim klizio iznad velikih kamiona koji su prolazili."
Svjedok je to stvorenje promatrao oko 90 sekundi, čak ga je vidio kako slijeće na grane mrtvog stabla koje se umalo slomilo pod njegovom velikom težinom. Nažalost, nitko drugi svjedoci nisu vidjeli pticu tog datuma, a niti jedan opipljivi dokaz za pticu nije pronađen nakon pretrage mjesta.
Međutim, ono što ovu priču čini zanimljivijom — čak i vjerojatnijom — jest da su druga viđenja sličnog opisa prijavljena u Pennsylvaniji u lipnju i srpnju 2001.
Dana 13. lipnja, stanovnik Greenvillea u Pennsylvaniji bio je zaprepašten velikom veličinom sivkasto-crno stvorenje viđeno kako lebdi iznad glave, isprva misleći da je to mali avion ili ultralaki zrakoplov. Ovaj svjedok promatrao je pticu najmanje 20 minuta, jasno je vidio njezino potpuno pernato tijelo i pouzdano procijenio raspon krila na oko 15 stopa, a duljinu tijela na oko 5 stopa. I ova ptica je viđena kako sjedi na drvetu najmanje 15 minuta prije nego što je ponovno izašla u zrak i odletjela prema jugu. Susjed ovog svjedoka tvrdio je da je to stvorenje vidio sljedeći dan, opisujući ga kao "najveću pticu koju sam ikada vidio".
Manje od mjesec dana kasnije, 6. srpnja, svjedok u okrugu Erie, Pennsylvania, izvijestio je o vrlo sličnom viđenju, prema prilogu u Fortean Times časopis. Opet, raspon krila stvorenja procijenjen je na 15 do 17 stopa i opisan je kao "tamno siv s malo ili bez vrata, i crnim krugom ispod glave. Kljun mu je bio vrlo tanak i dugačak - dugačak oko metar."
Ovo nisu bila prva viđenja Thunderbirds u Pennsylvaniji, i ako su ti izvještaji točni, ove ptice su najveća leteća stvorenja koja još nisu identificirana od strane znanosti. Za usporedbu, najveća poznata ptica je lutajući albatros, s rasponom krila do 12 stopa. Najveće grabežljive ptice — s kojima se Thunderbird najčešće uspoređuje — su andski kondor (raspon krila od 10,5 stopa) i kalifornijski kondor (raspon krila od 10 stopa).
Stoljetna legenda
Legenda o Thunderbirdu seže stotinama godina unatrag kao dio mitologije nekoliko indijanskih plemena pacifičkog sjeverozapada i regije Velikih jezera. Mogla bi ostati striktno dijelom tih kultura da veliko krilato stvorenje nije bezbroj puta vidio "bijelac" tijekom stoljeća.
Prema mitovima Indijanaca, divovski Thunderbird mogao je ispaliti munje iz očiju, a krila su mu bila toliko ogromna da su stvarala udare groma kada su zamahnuli.
Tall Tales ili Crypto Creature?
Mnoge priče o Thunderbirdu novije su od legendi Indijanaca. Životinja je gotovo uvijek navedena u katalozima kriptozoologa. tajanstvena stvorenja, i iako je Thunderbird viđen u brojnim prilikama, vjerodostojna fotografija ili video od jednog nikada nije proizveden, a primjerak nikada nije ubijen ili zarobljen...osim možda jednom.
Iz pustinje teritorija Arizone izlazi priča o dva kauboja koji su 1890. godine susreli divovsko leteće stvorenje. Kao što kauboji obično rade, pažljivo su nanišanili svojim puškama u nevjerojatno stvorenje i odnijeli ga s neba. Prema članku u izdanju od 26. travnja 1890 Nadgrobni epigraf, kauboji i njihovi konji odvukli su beživotno čudovište u grad gdje mu je raspon krila izmjeren na nevjerojatnih 190 stopa, a tijelo dugačko 92 metra. Opisano je da nema perje, već glatku kožu i krila "sastavljena od debele i gotovo prozirne membrane". Jasno je da njihov opis lakše podsjeća na a pteranodon, pterosaur ili pterodaktil nego velika ptica.
Većina istraživača paranormalnog smatra ovu priču dobrim primjerom kreativnog pisanja Starog Zapada u novinama. Ali možda u tome ima tračaka istine. Godine 1970., čovjek po imenu Harry McClure tvrdio je da je poznavao jednog od kauboja kad je bio mali dječak. Prava priča, kako je kauboj ispričao mladima, bila je da je stvorenje na koje su pucali imalo raspon krila od 20 do 30 stopa. Oni, međutim, nisu ubili Thunderbirda, već su se u grad vratili samo sa svojom fantastičnom pričom.
Još jedan intrigantan element ove anegdote je to što je navodno snimljeno veliko stvorenje koje je nekoliko građana podiglo raširenih krila. Zanimljivo je da se mnogi ljudi sjećaju da su vidjeli ovu fotografiju otisnutu Sudbina, National Geographic, ili Borbenost časopisu ili u nekoj knjizi o Starom Zapadu, ali ova fotografija još nije osvanula.
U svojoj knjizi Neobjašnjivo!, Jerome Clark navodi još mnogo viđenja, uključujući:
- Početkom 1940-ih, pisac Robert R. Lyman je uočio Thunderbird kako sjedi na cesti blizu Coudersporta u Pennsylvaniji. Ubrzo se uzletio u nebo, raširivši raspon krila od 20 stopa.
- Godine 1969., žena šerifa okruga Clinton, Pennsylvania, vidjela je ogromnu pticu iznad Little Pine Creeka. Rekla je da je raspon njegovih krila bio dugačak otprilike koliko je širok potok - oko 75 stopa!
- Godine 1970. nekoliko je ljudi vidjelo gigantsku pticu kako se "leće prema Jersey Shoreu [Pennsylvania]. Bio je tamne boje, a krila su mu bila gotovo kao u aviona."
- Godine 1948. nekoliko svjedoka duž granice Illinois-Missouri ugledalo je pticu sličnu kondoru veličine zrakoplova Piper Cluba.
Otmičari djece?
Najstrašnija priča o divovskim pticama je da povremeno pokušavaju odnijeti male životinje, pa čak i djecu. Ova se stavka pojavila u izdanju časopisa od 28. srpnja 1977 Boston Evening Globe:
„ODNEŠENO.
"10-godišnji Marlan Lowe i njegova majka gđa. Ruth Lowe tvrdi da je jedna od dvije velike crne ptice s rasponom krila od osam stopa pokušala odnijeti Marlana u svojim kandžama u ponedjeljak navečer u Lawndaleu u Illinoisu. Iako nekoliko stručnjaka za ptice kaže da nijedna ptica porijeklom iz Illinoisa ne bi mogla podići Marlana od 70 funti, gđa. Lowe kaže da je Marlan nošen 20 stopa prije nego što ga je ptica ispustila kada je udario pticu rukom." (UPI)
Ostale priče o otmici uključuju priču o petogodišnjoj djevojčici Svanhild Hansen od 42 kilograma koju je u lipnju 1932. odnio "ogromni orao" s farme njenih roditelja u Leki u Norveškoj. Divovska ju je ptica nosila više od milje, navodi se u izvješću, nakon čega ju je neozlijeđenu bacila na visoku planinsku izbočinu.
Godine 1838. orao je s padine švicarskih Alpa, gdje se igrala, još jednu petogodišnju djevojčicu oteo i odnio dijete u svoje gnijezdo. Nažalost, djevojčica nije preživjela muke, a njezino teško unakaženo tijelo nakon dva mjeseca otkrio je pastir. Rečeno je da je orlovo gnijezdo, koje je naknadno pronađeno, sadržavalo nekoliko orlova koji okružuju "gomile kozjih i ovčjih kostiju".
