Bez obzira na to koliko vam se kukci neukusni čine, jezivi puzavci kao što su svilene bube, gusjenice i cvrčci jednostavno mogu biti ključni izvor proteina u vašoj hrani. Oni također mogu biti važan način povećanja održivosti u prehrambenom lancu.
Od poimanja insekata kao hrane moglo bi vam se ježiti koža, ali oni su uobičajeni dio ljudske prehrane tisućama godina. Danas se aktivno konzumiraju u raznim dijelovima svijeta. Uzgoj insekata kao što su cvrčci uzeo je maha u mnogim zemljama uključujući Tajland, Indiju, Južnu Afriku i Keniju.
Postoje različite procjene o tome koliko je raširenost jedenja insekata. Mnogi zagovornici entomofagija (tehnički izraz za jedenje insekata) tvrde da se kukci jedu u 80% zemalja, dok je Organizacija za hranu i poljoprivredu (FAO) Ujedinjenih naroda rekla u izvješće iz 2013 da 20% svjetske populacije jede kukce. Evo bližeg pogleda na potencijal insekata kao održive alternative hrani.
Zašto jesti insekte?
Insekti su jeftini, hranjivi i - prema nekim pristašama - ukusni. Postoji više od 2100 jestivih vrsta kukaca, što nudi široku lepezu opcija za jela. FAO navodi da jestivi insekti sadrže visokokvalitetne proteine, aminokiseline, vitamine, kalcij, cink i željezo za ljude.
Kada imate zdrav izvor proteina, minerala i drugih važnih hranjivih tvari, iskustvo okusa u Michelin restoranu moglo bi biti sekundarni prioritet. Uzmite u obzir da 100 grama junetine sadrži 29 grama proteina, ali i 21 gram masti. S druge strane, 100 grama skakavca sadrži 20 grama proteina i samo 6 grama masti.
Osim nutritivne vrijednosti, komercijalna proizvodnja insekata ima puno manji negativan utjecaj na okoliš od tradicionalnih izvora proteina. Uzgoj konvencionalne stoke, na primjer, čini nevjerojatnih 18% ukupnih emisija stakleničkih plinova. Ali uzgoj insekata oslobađa puno manje stakleničkih plinova, metana i amonijaka od uzgoja goveda i svinja, te zahtijeva manje vode.
Povijest konzumacije insekata
Kao što je gore spomenuto, ljudi su kukce konzumirali tisućama godina, počevši od vremena drevnih lovaca i sakupljača. Praksa se nastavila razvijati s nadolazećim civilizacijama. Poznato je da su Grci i Rimljani jeli skakavce i ličinke kornjaša. Jedan poznati grčki filozof i znanstvenik čak je pisao o berbi ukusnih cikada. Novi zavjet opisuje kako je sveti Ivan Krstitelj preživio na medu i skakavcima dok je živio u dubokoj pustinji. Stari Alžirci jeli su skakavce kao jeftin i hranjiv izvor hrane nakon što su ih kuhali u slanoj vodi i sušili na suncu. Australski domorodci jeli bi hranu napravljenu od moljaca, ličinki i mrava u loncu.
Koje zemlje najviše jedu insekte?
Meksiko, Brazil, Gana, Tajland, Kina i Nizozemska neke su od zemalja u kojima se jedenje insekata danas najviše prakticira.
Vjerojatno je Meksiko zemlja u kojoj je konzumacija kukaca najpopularnija. Naći ćete mnoge meksičke delicije kao što su crvi preliveni slatkišima, skakavci preliveni čokoladom i mravlja jaja namočena u maslac. Južnije, Brazilci vole skupljati mrave, uklanjati im krila, pržiti ih i jesti. Vole i mrave umočene u čokoladu. Njima mravi jednostavno imaju okus mente. Jedenje kukaca ima dugu tradiciju u mnogim dijelovima te zemlje.
Iznenađujuće, kukci čine do 60% prehrambenih proteina u ruralnoj afričkoj prehrani. Termiti su vrlo popularni, posebno u Gani. Što kažete na grickalice? Cvrčci, skakavci i mnoge vrste crva ispunjavaju ovu ulogu u Tajlandu. Mnogi tajlandski barovi također poslužuju pržene bube uz svoje napitke. U Kini su pržene ličinke moljca dudovog svilca i pečene ličinke pčela dva uobičajena artikla na štandovima s hranom.
Jedenje buba u Sjedinjenim Državama
Budući da američka industrija jestivih insekata već bilježi 20 milijuna dolara godišnje prodaje, čini se da postoji prilika za rast. Iako još nisu naširoko popularni, mnogi proizvođači hrane uvjeravaju Amerikance da jedu kukce educirajući ih o raznim zdravstvenim i ekološkim dobrobitima povezanim s tom praksom.
Juha od dudova svilca i tacosi od skakavaca dostupni su u nekim restoranima u San Franciscu, New Yorku i Washingtonu, D.C. Nedavno je Exo, proteinska pločica za kriket, prikupila više od 4 milijuna dolara od velikih investitora. Svi glavni proizvođači hrane na bazi insekata kao što su Exo, Chirap i Chapul na svojim pakiranjima navode da su njihovi proizvodi bez glutena. Exo i Chapul čak navode da njihovi proizvodi ne sadrže mliječne proizvode ili soju. Neki sljedbenici Paleo dijete u Americi već jedu proteinske pločice u prahu od cvrčka. Proteini su također prioritet za ljubitelje CrossFita i dizače utega, a tvrtke poput Exo nalaze podršku od takvih ljudi.
Održivost
Prema nedavnoj studiji Sveučilišta u Kopenhagenu, insekti su iznimno održivi izvor proteina, puno više od mesa. A prema podacima UN-a, svjetska stočarska industrija odgovorna je za više od 14,5% globalnih emisija stakleničkih plinova. Za usporedbu, proizvodnja cvrčaka je 20 puta učinkovitija kao izvor proteina od goveda, a proizvodi 80 puta manje metana. Osim toga, insekti mogu napredovati na organskom otpadu, omogućujući poljoprivrednicima da smanje uzgoj žitarica koje se koriste u hrani za životinje, što zahtijeva značajne izvore energije i vode.
Uzgoj insekata zahtijeva dramatično manje hrane od uzgoja govedine. Na primjer, prema FAO-u, kukci troše samo 2 funte hrane za proizvodnju 1 funte mesa, dok goveda trebaju 8 funti hrane za proizvodnju 1 funte govedine. Zato su UN pozvali na zamjenu hamburgera za bube.
Uzgoj insekata ima i ekonomskog smisla. Kako su insekti hladnokrvni, potrebno im je manje energije da bi ostali topli. Ovo pomaže objasniti zašto su učinkovitiji u pretvaranju hrane u proteine. Uzmite u obzir da cvrčci trebaju četiri puta manje hrane nego ovce, 12 puta manje nego goveda i upola manje nego tovni pilići i svinje za proizvodnju iste količine proteina.
Iako su mnogi ljudi još uvijek zaprepašteni pri pomisli na jedenje kukaca, insekti se sve više prepoznaju kao dobra alternativa proteinima za budućnost. Trenutne projekcije govore da će do 2050. godine svjetska populacija dosegnuti 9 milijardi do 2050. godine. Hitnost za održivim alternativama prehrambenim proteinima poput onih koje pruža entomofagija samo će rasti.
Mogućnosti i izazovi
Održivost, sve veća potražnja za bjelančevinama i niski omjeri hrane i bjelančevina neki su od razloga zbog kojih su startupi diljem svijeta zainteresirani za osnivanje poduzeća za uzgoj insekata. Ynsect, tvrtka za uzgoj insekata iz Francuske, prikupila je više od 160 milijuna dolara otkad je pokrenuta 2011. AgriProtein, startup iz Južne Afrike, do sada je prikupio više od 105 milijuna dolara sredstava.
Ali industrija nije bez udjela izazova. Nesklonost, gađenje ili strah većeg dijela stanovništva prema jedenju insekata zahtijevat će veliku promjenu u javnoj percepciji. S obzirom na otpor na tržištu, potencijalni poduzetnik mora se pozabaviti operativnim aspektima pokretanja buga proizvodnog pogona, a istodobno pokušava educirati potrošače o prednostima hrane na bazi insekata i uvjeriti ih da probaj.
Zaključak
Iako su insekti održiv, alternativni izvor proteina za budućnost, trebat će vremena da se razvije kultura u kojoj će se ljudi osjećati ugodno jedući insekte kao i drugu hranu. Možda velika proizvodnja i masovno prihvaćanje jedenja insekata u drugim dijelovima svijeta—ili od strane nekih skupina u SAD-u—može pomoći da se hrana od insekata postupno prihvati kao svakodnevni izvor proteina za mase.
Postojat će veliki interes i osjećaj hitnosti da se vidi kako će nove tvrtke za uzgoj insekata biti uspješne u sljedećih nekoliko desetljeća. Možda će postojati točka konvergencije za rastuću i sve sofisticiraniju industriju i postupno transformirajuće nepce potrošača.
