Tijekom stoljeća razne su zemlje prilagođavale špilove karata tako da boje, amblemi, dizajni, pa čak i nazivi karata bolje odražavaju običaje i kulture. Posebno u Sjedinjenim Državama, simboli na a standardni špil engleskih karata nazivaju se pips, a moderne palube trenutno prikazuju četiri boje srca i karo u crvenoj, a tref i pik u crnoj. Ali ova odijela i boje imaju dugu povijest evolucije.
Početak
Nema definitivnog autoriteta o tome kada je karta za igru prvi put razvijena. Međutim, rani izvještaji upućuju na to da su prve karte za igranje možda korištene već u kasnim 1200-im u Kini i kasnim 1300-ima u Europi. Neki izvještaji govore da su prve karte korištene još u devetom stoljeću, ali mnoga izvješća također sugeriraju da je kineska igra listovi koji imaju ovu titulu, zapravo nisu koristili karte, pa se stoga ljudi raspravljaju treba li to računati kao početak igranja kartice.
Vjeruje se da su Kinezi prvi koristili kartice u boji, koje su predstavljale novac. Njihova su odijela bila novčići, nizovi novčića, bezbrojni nizovi i deseci mirijada. Mameluci Egipta su ih modificirali i prenijeli Europljanima u srednjem vijeku, oko 1370-ih.
Uobičajeno se vjeruje da četiri boje u špilu modernih engleskih igraćih karata potječu od francuskih špilova karata koji su se razvili iz germanskih boja oko 1480. Zauzvrat, Nijemci su svoja odijela prilagodili latinskim. Nazivi koje trenutno koristimo potječu od engleskih imena, od kojih su neka prenijeta iz latinskih odijela.
Latinska odijela
Latinska odijela bila su pehari, novčići, toljage i mačevi. Riječ za mač je pik na talijanskom i espadas na španjolskom, a to je zadržano na engleskom. Poredak odijela vjerojatno u konačnici proizlazi iz kineske tradicije, koja je bila izravnije povezana s vrijednošću.
germanska odijela
U zemljama njemačkog govornog područja latinska su odijela modificirana u 15. stoljeću. Oko 1450. godine, švicarski Nijemci koristili su odijela za igranje karata za predstavljanje ruža, zvona, žira i štitova. Međutim, Nijemci su ih promijenili u srca, zvona, žir i lišće. No, unatoč promjenama, karte su izgledale slično jedna drugoj.
francuska odijela
Francuska odijela koja se danas obično pojavljuju u Sjedinjenim Državama kao varijacija germanskih odijela. Čuvaju srca, ali umjesto zvona koristili su carreaux, koje su pločice ili dijamanti. Zanimljivo, postojalo je odijelo u obliku polumjeseca umjesto dijamanata prije nego što su se Francuzi odlučili na dijamante. Žir je postao trefle, stajanje za djeteline ili klubove. Umjesto lišća, imali su piques za štuke ili lopate.
U jednoj legendi, francuska odijela predstavljaju četiri klase. Pikovi predstavljaju plemstvo, srca predstavljaju svećenstvo, dijamanti predstavljaju vazale ili trgovce, a toljage su seljake. U njemačkoj tradiciji, zvona (koja su postala francuski dijamanti) bila su plemstvo, a listovi (koji su postali francuski klubovi) bili su trgovačka srednja klasa.
Engleska dobiva igraće karte iz Francuske
Francuske karte su izvezene u Englesku oko 1480. godine, a Englezi su prenijeli svoje nazive za trefove i pikove iz starijih latinskih boja. Uvoz stranih igraćih karata bio je zabranjen 1628. godine u Engleskoj, pa su počeli proizvoditi svoje karte. Charles Goodall i sinovi su u 19. stoljeću preradili francuski Rouenski dizajn kartica lica kako bi nam dali uobičajene dizajne koje vidimo danas.
