Dok je kvaliteta igrača na raspolaganju treneru temeljni čimbenik u izvedbi momčadi, nogometne formacije također mogu imati odlučujući utjecaj na tijek utakmice. Neki profesionalni treneri kunu se u određene formacije, s Fabiom Capellom poznatim kao 4-4-2 čovjek, Jose Mourinho zagovornik 4-3-3 i Rafael Benitez vjernik 4-2-3-1.
Evo pogleda na pet popularnih formacija u modernom nogometu.
Ovo je provjerena formacija koja je donijela uspjeh mnogim trenerima. Ipak, najpopularnija formacija u svjetskom nogometu, 4-4-2 osigurava dobru ravnotežu tijekom cijelog vremena strana, obično s jednim zaposlenim obrambenim veznim igračem i jednim od frontmena koji igra iza drugo.
Ova formacija na papiru može izgledati kao napadačka, ali to nije uvijek slučaj jer trener kao što je Mourinho može dati upute dvojici široko igrači u prednjoj trojici da se povuku i uhapse napadačke napade protivničkih igrača, što znači da može izgledati više kao 4-5-1 na puta. Ali to također može biti pogodno za fluidnu napadačku igru, s Barcelona i Arsenal oboje provode formaciju.
Nije popularan kao nekada, puno je rjeđi prizor vidjeti vrhunske trenere kako igraju s tri središnja braniča. Ali osigurava dobru brojčanu snagu u obrani i otežava protunapad protivničkim momčadima. Formacija je teška za krilne bekove od kojih se očekuje da će plućima pucati naprijed, a ujedno će i obavljati svoje obrambene dužnosti. Također je na dvojici središnjih veznih igrača da redovito idu naprijed.
Liga prvaka Treneri redovito koriste 4-5-1, posebno u gostima jer nastoje držati stvari čvrsto u pozadini i igrati u protunapadu. Kada treneri žele spakirati vezni red i otežati protivnički prodor u njihovu momčad, oni će često se odlučuju za 4-5-1, što je naporan sustav za usamljenog napadača koji mora držati loptu i učiniti trči.
Od 4-2-3-1 može biti teško braniti se ako tri igrača iza napadača imaju vještinu i vještinu izvući protivničke braniče i opskrbiti lopte svojim suigračima. Dvojica veznih koji sjede ispred zadnje četvorke također znače veću čvrstoću, pri čemu obojica moraju biti jaki u obrambenom položaju, i barem jedan dovoljno dobar da pokupi loptu od obrambenih igrača i odigra kvalitetne dodavanja momčadi koja više napada igrači.
