Držanje je protuzakonito sputavanje igrača koji nije u posjedu nogometne lopte radi stjecanja prednosti. Postoje dvije vrste držanja; ofenzivno držanje i obrambeno držanje, jer se držanje može nazvati bilo na uvreda ili obrana.
Ofenzivni i obrambeni držanje
Napadno zadržavanje naziva se kada napadač zgrabi, povuče ili zadrži obrambenog igrača s namjerom otvaranja rupe ili rute za nosač lopte ili sprječavanja obrambenog igrača da dođe do bek. Obrambeno držanje najčešće se naziva kada obrambeni igrač zgrabi ili zadrži napadača u nizu. Obrambeno držanje obično se događa kada obrambeni igrač drži prijemnik kako bi ga spriječio da se otvori. Kako je obrambena tjelesnost neophodna na linija borbe, postoji područje od pet jardi od linije borbe gdje je obrambenom igraču dopušteno koristiti ruke. Izvan tog područja, obrambeni igrač koji koristi svoje ruke će se zvati kao drži.
Zadržavanje se poziva kada igrač ne koristi ispravne tehnike blokiranja otvorenih ruku. Kako se može nazvati i u napadu i u obrani, držanje je jedna od najčešćih kazni u nogometu. Kao i drugi pozivi u nogometu, držanje je sudački poziv, a kako se zove ovisi o konkretnoj situaciji i sudačkoj posadi. Stoga se pozivi na čekanju povremeno propuštaju tijekom igre.
Kazneni broj
Napadno držanje rezultira kaznom od deset metara. Ocjenjuje se deset jardi od izvorne linije borbe, a ako je pozvan, down se ponavlja. Na primjer, ako je prvi i deset s loptom na liniji trideset jardi i počinjeno je napadno držanje, tada će biti prvi i dvadeset, još uvijek s linije trideset jardi. Svaka pozitivna jarda nakupljena prije zadržavanja u igri se poništava. Ako ima manje od dvadeset jardi između linije borbe i gol-linije prekršaja, tada će kazna biti polovica udaljenosti do gol-crte, a ne deset jardi. Ako je napadno držanje počinjeno iz vlastitog djela krajnja zona, tada se poziva sigurnost, što rezultira dva boda za obranu, kao i posjed lopte.
Obrambeno držanje je kazna od pet jardi, a također rezultira automatskim prvim padom za prekršaj.
Držanje penala može biti izuzetno štetno i za napad i za obranu. Na ofenzivnoj strani, zadržavanje ostavlja momčad s dugom dolje i udaljenost, što im znatno otežava posao. Zadržavanje također može oduzeti bodove u prekršaju, budući da su velike igre često poništene pogrešnim držanjem. U obrani, držanje može biti vrlo štetno jer automatski daje napadu novi niz padova. Obrane često igraju vrlo dobro za nekoliko igranja s ciljem da se zaustavi samo da daju novi život u obliku svježeg niza padova u napadu kao rezultat držanja.
