Vlasnici brodova imaju niz izbora kada je u pitanju odabir motora, inače poznatog kao motor ili pogon. Osnovni mehanički princip motora za čamce isti je kao i za bilo koji motor s unutarnjim izgaranjem, poput onih koji pokreću automobile, kamione ili druga vozila. Međutim, dok se kopneno vozilo kreće naprijed kada energija oslobođena izgaranjem goriva pokreće set kotača postavljenih na gume, čamci se kreću naprijed kada pogonsko vratilo okreće propeler.
Unutarnji pogoni
Uvjet voziti je zamjenjiv s motorom i motorom, tako da an unutarnji pogon je jednostavno brodski motor zatvoren unutar čamca. S unutarnjim pogonom, osovina, kormilo, a rekviziti se nalaze na donjoj strani čamca, ostavljajući krmenicu čistom.
Unutarnji pogoni se mogu pokretati na benzin ili dizel gorivo, a dostupni su jednostruki ili dvostruki motori. Brodski motor s V-pogonom je modificirani konvencionalni unutarnji pogon koji se nalazi bliže krmi broda od konvencionalnog unutarnjeg pogona.
Unutarnji motori mogu se kretati od 1-cilindarskih do 12-cilindarskih modela, ali budući da su mnogi izvedeni iz automobilskih motora, najčešći su 4-cilindarski ili 6-cilindrični motori. Neki unutarnji motori su hlađeni zrakom, dok drugi koriste sustav vodenog hlađenja - ili radijator za slatkovodnu vodu slično onom u automobilu ili sustavu pumpe za vodu koji dovodi jezersku ili morsku vodu za hlađenje motor.
Vanbrodski motori
Vanbrodski motori su najčešći tip pogona za čamce, koji se nalazi na većini slatkovodnih ribarskih brodova i mnogih plovila za razonodu. To su samostalne jedinice motora montirane na stražnju stijenku, poznatu kao krmena, broda. Svaka jedinica ima motor, propeler i upravljanje. U većini jedinica, kabeli pričvršćeni na kolo upravljača zapravo zakreću cijelu motornu jedinicu kako bi osigurali upravljanje. Kako bi se olakšalo pomicanje čamca u vodu i iz nje, cijela motorna jedinica može se zakrenuti prema gore i izvaditi iz vode.
Dvocilindrični i trocilindrični modeli su najčešći, ali su dostupni i vrlo veliki vanbrodski motori, uključujući V-6 i V-8 motore koji su konkurentni snazi dostupnoj u sustavima unutarnjeg pogona. Većina tipova motora pokreće rotirajući propeler, ali neki su sustavi s mlaznim pogonom koji pomiču letjelicu ispuštanjem vode kroz sustav.
Krmeni pogon (unutarnji/vanbrodski)
Inače poznati kao unutarnji/vanbrodski brodski motor, neki smatraju da su krmeni pogoni najbolji iz oba svijeta. Motor je montiran unutar broda ispred krmene grede, s osovinom koja prolazi kroz krmenicu do pogonske jedinice koja se nalazi izvan čamca ispod vode.
Slično donjoj vanbrodskoj jedinici, ovaj dio motora ima propeler i djeluje kao kormilo za upravljanje čamcem. Poput vanbrodskog motora, donja pogonska jedinica na krmenom pogonu može se zakrenuti prema gore kako bi se olakšalo pomicanje čamca u vodu i iz nje.
Veličine motora su usporedive s onima u većim vanbrodskim motorima: četverocilindrični i V-6 motori su uobičajeni.
Površinski pogoni
Površinski pogoni su specijalizirani pogoni, koje uglavnom koriste brodovi visokih performansi, s unutarnjim motorom koji pokreće propeler koji "probija" površinu vode kako bi osigurao povećan potisak. Oni djeluju napola u, a napola izvan vode u tragu čamca, s osovinom propelera koja izlazi gotovo vodoravno kroz krmenu gredu. Ovi pogoni se koriste kada vozači žele postići veliku brzinu. Trkaći čamci, kao što su čamci za cigarete, koriste sustave površinskog pogona.
Jet Drives
Najčešće korišteni u osobnim plovilima ili vrlo velikim čamcima, mlazni pogoni zamjenjuju propelere za guranje čamca kroz vodu koristeći zrak pod visokim pritiskom koji izlazi iz krme plovila. Mlaz vode izvlači vodu ispod trupa i prolazi je kroz impelere i izlazi kroz pokretnu mlaznicu koja upravlja brodom. U manjim brodovima, mlazni pogoni imaju prednost vrlo brzog ubrzanja, ali su prilično glasni i nisu baš učinkoviti kada je u pitanju ekonomičnost goriva. Jet skiji koriste ovu vrstu motora.
Pod Drives
Pod pogon je sustav u kojem se propelerne jedinice protežu dolje izravno ispod motora kroz donji trup čamca. Najpoznatiji od ovih sustava je Volvo Penta Inboard Performance System (IPS), koji je postao dostupan za rekreacijske brodove 2005. godine.
U Volvo IPS-u propeleri su postavljeni ispred pogonskog vratila, tako da se čamac zapravo vuče kroz vodu, a ne gura. To povećava učinkovitost i brzinu do 20 posto. Drugi modeli s pogonom na mahune guraju čamac na tradicionalan način, s propelerima postavljenim iza jedinice pogonske osovine.
Pod pogoni se obično montiraju u paru, a to omogućuje da čamac bude iznimno upravljiv. Uz individualno kontrolirane mahune, čamac se doslovno može vrtjeti oko svoje osi dok ostaje na mjestu, što je odlučujuća prednost za pristajanje ili plovidbu u uskim prostorima.