Toliko ih je vrste bicikala vani, gotovo je nemoguće ne pronaći motocikl koji je pravi za vas. Uz to, lako je — gotovo neizbježno, zapravo — uvući se u stereotip kada se posvetite određenoj marki i modelu.
Stavio sam svoju jahačku sudbinu u vaše ruke kada sam objavio MotoPoll kako bih odredio koju bih Hondu kupio kao dugoročni ispitanik, i gotovo godinu dana nakon preuzimanje isporuke Honde Gold Wing ABS iz 2008., bio sam na udaru (ne baš iznenađujuće) niza reakcija. Kada razmišljate o pridruživanju grupi sportskih biciklista na nedjeljnoj vožnji, prijatelj je putem e-pošte primijetio da bi tempo "...mogao biti brži nego vaš kamion na dva kotača.” (Da, on je drski Britanac.) "Taj bicikl ne izgleda kao tvoja brzina", uzviknuo je drugi poznanik. Povrh svega toga, bezbrojni kolege sugerirali su da bi me vožnja Gold Wing-a mogla automatski kvalificirati za članstvo u AARP-u.
Je li ovo ono što opća populacija misli o Hondinom grand toureru? Možda je problem percepcije GL-a najbolje sažeo povratna informacija prijateljice kada je nedavno vidjela moju garažu, u kojoj se slučajno nalazi 'Wing, a
Dakle, možda je to zajednička nit: većina ljudi misli o Gold Wingu kao o putujućem stroju nalik kauču, ali ne mnogo više – što je zanimljivo, jer ja imao huot (namjera igre riječi) vozeći 'Wing poput sportskog motocikla, ljuljajući se dok trčim milje, a kanjon mi je probijao put kroz Angeles Crest Autocesta. Obilna pohrana bicikla čak me potaknula da pokupim namirnice i otrčim u teretanu na toj stvari, funkcije koje su daleko od reputacije bicikla kao transkontinentalnog tourera.
Kad sve bude rečeno i učinjeno, spremno ću priznati da problem imidža Gold Winga nije posve neopravdan; naposljetku, ova beba je veliki stroj koji trubi i izgleda otprilike jednako upravljiv kao nakovanj. No, u tome leži nedoumica i neizbježna stvarnost da je 'Wingova osobnost mnogo ugodnija za korištenje nego što izgleda.
Jesam li ikada bio samosvjestan vozeći GL? Volio bih dati izričito "Ne", ali činjenica je da se ponekad osjećam pomalo čudno biti 37-godišnji tip na ovom biciklu Jumbo Jet. Ali kad se jednom pokrene s pogledom na niz instrumenata ispred vas i plosnatu šesticu koja pjevuši ispod nje poput šivaćeg stroja, gotovo nemoguće se ne zabaviti dok se vozite na 'Wingu—a nakon nekog vremena čak postaje lako zaboraviti na kakvom ste biciklu i jednostavno uživati u njemu što je.
Za svakog pravog motociklista taj osjećaj koji dobijete od vožnje nadmašit će vanjska mišljenja o vašem konju po izboru. Ako niste ljubitelj turističkih bicikala, Gold Wing nije za vas… a ako ste na ogradi, možda i dalje nije idealan izbor. Ali ako znaš što želiš i nemaš ništa protiv da te s vremena na vrijeme etiketiraju kao čudaka zbog vožnje ovog Barcaloungera na dva kotača, sve što mogu reći je voziti se, čovječe. Voziti na.
