Randall Hank Williams, najpoznatiji kao Hank Williams, Jr., sin je legende country glazbe Hank Williams. Rođen je 26. svibnja 1949. u Shreveportu u Louisiani. Otac mu je dao nadimak Bocephus po lutki ventrilokvista komičara Grand Ole Opryja Roda Bradfielda.
Kao dijete Williams je upoznao očeve vršnjačke glazbenike, uključujući Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Fats Domino i Earl Scruggs. Kada mu je otac tragično preminuo 1953. kada je Williams imao samo tri i pol godine, njegova majka Audrey odlučila ga je dotjerati da preuzme očevu ostavštinu. Počeo je nastupati s nepunih osam godina.
Williamsova početna karijera
Williams je počeo pjevati pjesme svog pokojnog oca na turnejama. Svoj prvi Grand Ole Opry nastup je imao s 11 godina. Zatim, pubertet. Potpisao je s MGM Records kada mu se promijenio glas i nakon toga snimio očev hit "Long Gone Lonesome Blues" 1964. godine. Njegov prvi album, Pjesme Moj otac me ostavio, bio je trenutni hit. Pjevao je pjesme za "Your Cheatin' Heart", biografski film o životu svog oca, te je iste godine glumio u filmu "Vrijeme za pjevanje".
Nije postigao još jedan hit iz Top 10 sve do "Standing in the Shadows" iz 1966. godine, ali do tog trenutka mu je ionako dosadilo da bude nostalgičan. Želio je stvoriti vlastiti stil. Williams je ranih 70-ih svoju glazbu usmjerio u smjeru više pod utjecajem rocka.
Njegov pokušaj da postigne rock zvijezdu isprva se pokazao uzaludan. U međuvremenu se koncentrirao na country glazbu i karijera mu je išla prilično dobro, ali njegov osobni život bio je u rasulu. Prekinuo je veze s majkom i do svoje 18. godine zapao u zlouporabu droga i alkohola. Williams je pokušao samoubojstvo 1974.
Novi smjer
Williams se preselio u Alabamu i vratio svoj život na pravi put, a odlučio se agresivnije baviti rock glazbom. Upoznao je južnjačke rockere poput Charlieja Danielsa, Waylona Jenningsa i Toyja Caldwella i izdao Hank Williams, Jr. & Friends godine 1975. godine, koja se udala za zemlju i rock 'n' roll. Nije bio komercijalno uspješan kao njegova prijašnja izdanja, ali je bio korak u pravom smjeru. Williams je konačno stvarao glazbu koju je želio.
Tada, baš kad je združio život i proživio stvaralačku renesansu, dogodila se tragedija. Pješačio je u Montani 1975. kada je pao 442 metra niz planinu. Lubanja mu je bila rascijepljena, a lice smrskano, ali je nekim čudom preživio. Williams je podvrgnut značajnoj rekonstruktivnoj operaciji i morao je ponovno naučiti kako govoriti i pjevati tijekom dvogodišnjeg perioda oporavka.
Williams je pustio bradu i počeo nositi sunčane naočale i kaubojski šešir kako bi prikrio ožiljke od nesreće. To je postao njegov prepoznatljivi izgled.
Vrhunac karijere
Williams je postao punopravni član odmetničke country glazbe 1977. godine. Waylon Jennings producirao je svoj povratnički album Novi Jug, ali njegov povratak nije bio lak. Trebalo je nekoliko godina da njegove pjesme ponovno dođu na top-ljestvice, ali je 1979. zaradio dva top 10 hita: "Family Tradition" i "Whiskey Bent and Hell Bound." Započeli su niz od 30 Top 10 hitova koji se nastavio sve do 1990.
Williams nije mogao pogriješiti. Imao je nevjerojatnih devet albuma na Billboard Country Albums ljestvici 1982. godine, a svi su bili originalni albumi. Udruga country glazbe proglasila ga je zabavljačem godine 1987. i 1988., a istu nagradu dobio je od Akademije za country glazbu 1987., 1988. i 1989. godine. Snimio je "There's a Tear in My Beer" 1989. godine, duet sa svojim pokojnim ocem. Pjesma mu je 1990. donijela nagradu Grammy za najbolju country vokalnu suradnju.
Ali početkom 90-ih Williams nije bio u Top 10 kao prije, a sredinom 90-ih imao je problema čak i s probijanjem u Top 40. Ipak, nastavio je. Williams je nastavio s glazbom i zadržao svoj status popularnog koncertnog izvlačenja.
2000-ih do danas
Williamsova glazba privremeno je stala 2003. nakon objavljivanja Ja sam jedan od vas. S novom glazbom vratio se tek 2009. godine 127 Rose Avenue. Udružio se s kolegama suvremenim country umjetnicima Trace Adkins i Brad Paisley na Stara škola nova pravila 2012., koji je tada objavljen na njegovoj nezavisnoj izdavačkoj kući Bocephus Records Krajnje je vrijeme objavljen je početkom 2016.
Članovima obitelji legendarnih glazbenika teško je stvoriti vlastitu nišu i postati uspješni, a da se ne ponašaju kao kopije, ali Williams je uspio izgraditi karijeru koja je nevjerojatno drugačija i jednako uspješna kao i njegova slavna očeva.
Ostali pothvati
Osim stvaranja glazbe, Williams se bavio i drugim putevima. Verzija njegove pjesme "All My Rowdy Friends Are Coming Over Tonight" korištena je kao tematska pjesma za Monday Night Football od 1989. do 2011. godine. Otvorio je Super Bowl XL 2006. godine.
On je i politički glasan. Kao doživotni republikanac, Williams je izvodio pjesme tijekom predsjedničkih kampanja 2000. i 2008., te u 2008. otkriveno je da istražuje kandidaturu za političku funkciju 2012., iako nikada nije pratio kroz.
Preporučena diskografija
- Hank Williams Jr. i prijatelji (1975)
- Obiteljska tradicija (1979)
- Whisky Bent and Hell Bound (1979)
- Najveći hitovi Hanka Williamsa, Jr., sv. 1 (1982)
- Svi moji rowdy prijatelji: Najbolje od Hanka Jr. (2012)
Popularne pjesme:
- "Seoski dječak može preživjeti"
- "Obiteljska tradicija"
- "Whisky Bent and Hell Bound"
- "Svi moji razboriti prijatelji (smirili su se)"
- "dinosaur"
- "The Blues Man"
