Riječ "orkestar" korištena je za opisivanje mjesta gdje su nastupali glazbenici i plesači u staroj Grčkoj. Orkestar, ili simfonijski orkestar, općenito se definira kao an ansambl uglavnom se sastoji od gudačkih gudačkih instrumenata, udaraljki, puhača i limenih instrumenata. Često se orkestar sastoji od 100 glazbenika i može biti popraćen zborom ili biti isključivo instrumentalni. U današnjem okruženju, riječ "orkestar" ne odnosi se samo na grupu glazbenika već i na glavni kat kazališta.
Primjer djela rane glazbe za moderne simfonijske orkestre vidljiv je u djelima Claudija Monteverdija, posebno u njegovoj operi Orfej.
Škola u Mannheimu; sastavljen od glazbenika u Mannheimu u Njemačkoj, osnovao je Johann Stamitz tijekom 18. stoljeća. Stamitz je, zajedno s drugim skladateljima, naveo da postoje četiri sekcije modernog orkestra:
Glazbeni instrumenti orkestra
- gudači (violončela, dupli bas, viole, prve i druge violine)
- mjed (trube, rogovi)
- Drveni puhači (fagoti, klarineti, oboe, flaute)
- udaraljke (timpani)
Tijekom 19. stoljeća orkestru je dodano više instrumenata uključujući trombon i tuba. Neki su skladatelji stvarali glazbena djela za koja su bili potrebni orkestri vrlo velikih dimenzija. Međutim, krajem 20. stoljeća skladatelji su se odlučili za manje orkestre kao npr komorni orkestri.
Dirigent
Skladatelji imaju mnogo različitih uloga, mogu biti izvođači, tekstopisci, pedagozi ili dirigenti. Dirigiranje je više od samog mahanja palicom s procvatom. Posao dirigenta može izgledati lak, ali u stvarnosti je to jedno od najzahtjevnijih i najkonkurentnijih područja u glazbi. Evo nekoliko izvora koji istražuju ulogu dirigenta, kao i profile cijenjenih dirigenta u povijesti.
Poznati skladatelji za orkestar
- Hector Berlioz
- Richard Strauss
- Igor Stravinski
- Richard Wagner
- Gustav Mahler
Orkestri na webu
- Bostonski simfonijski orkestar
- Čikaški simfonijski orkestar
- Londonski simfonijski orkestar
- Filharmonijska udruga Los Angelesa
- Montrealski simfonijski orkestar
- njujorška filharmonija
- Kraljevski filharmonijski orkestar
- Singapurski simfonijski orkestar
