Cat Stevens rođen je kao Steven Demetre Georgiou; od 1978. poznat je kao Jusuf Islam. Rođen je u Londonu u srpnju 1948. Otac mu je bio ciparski Grk, a majka Šveđanka, a razveli su se kada je on imao 8 godina. Do tada je, međutim, razvio ljubav i sklonost prema sviranju klavira, potaknuvši interes za glazbu koja će trajati do kraja života. No, kada je otkrio rock 'n' roll preko Beatlesa, mladi Steven odlučio je uzeti gitaru i naučiti svirati te se okušao u pisanju pjesama.
Nakratko je pohađao Hammersmith College, misleći da bi mogao pronaći karijeru u crtanju ili umjetnosti. Do tada je već nekoliko godina pisao pjesme, pa je bilo prirodno da je počeo nastupati - pod pseudonimom Steve Adams. Na kraju ga je otkrio Decca Records i imao je hit u Britaniji sa svojom pjesmom "I Love My Dog".
Put do slave
Sada sebe naziva Cat Stevens i nadajući se da će postići pogodak u SAD-u, počeo se fokusirati na ozbiljniji i osobniji materijal. Potpisao je ugovor s Island Recordsom i objavio svoj treći album "Mona Bone Jakon" 1970. godine. Iste godine, Jimmy Cliff je imao hit sa Stevensovom pjesmom "Wild World". Njegovi albumi "Tea for the Tillerman" (1970.) i "Teaser and the Firecat" (1971.) postali su trostruko platinasti. "Teaser and the Firecat" uključivao je hitove po kojima je najpoznatiji: "Peace Train", "Moonshadow" i "Morning Has Broken".
Stevensa se najlakše može usporediti sa svojim suvremenicima. Neki drugi kantautori iz 1970-ih uključuju Paul Simon, James Taylor, Joni Mitchell, Don McLean i Harry Chapin. Stevensov aktualan i pripovjedački pristup suvremenoj narodnoj i pop glazbi također bi mogao biti privlačniji za one koji tek otkrivaju Ani DiFranco, Johna Prinea, Bob Dylan, i Dar Williams.
Prelazak na islam
Nakon iskustva skoro smrtnog utapanja, Stevens je neko vrijeme proveo razmatrajući svoje vrijednosti i prioritete u životu, stupajući u kontakt sa svojom duhovnošću i postavljajući pitanja u sebi. Zatim je 1977. Stevens prešao na islam, a sljedeće godine je prihvatio ime Yusuf Islam. Nakon što je objavio svoj posljednji album kao Cat Stevens, Islam se povukao iz folk-pop glazbe. Sa suprugom je imao petero djece, osnovao je nekoliko muslimanskih škola u Londonu i uključen je u muslimanske dobrotvorne organizacije.
Snimao je i prilično redovito nastupao kao Yusuf Islam od 1990-ih i objavio pjesmu posvećenu ustancima Arapskog proljeća oko Arapa svijeta, "Moji ljudi". Također je nekoliko puta nastupio kako bi izveo pjesme koje je napisao i proslavio kao Cat Stevens, uključujući "Moonshadow" i "Peace Vlak."
Nagrade i počasti
Dobitnik je niza humanitarnih nagrada za svoj rad s mirom i obrazovanjem, uključujući Svjetsku nagradu, Mediterranean Peace Nagrada i počasni doktorat Sveučilišta u Exeteru za njegov trud u stvaranju mira i razumijevanja između Zapada i Arapa svijet. Izdao je gotovo desetak albuma kao Cat Stevens i dva kao Yusuf Islam. Uvršten je u Rock & Roll Hall of Fame u travnju 2014.
Njegovim vlastitim riječima
"Uvijek sam se zalagao za eliminaciju sukoba i ratova, i bilo kojeg od onih uzroka koji ih zapaljuju."
