Juan Gabriel jedno je od najprepoznatljivijih imena latino glazba, posebno zbog njegovih 500-tinjak glazbenih skladbi tijekom njegove slavne karijere i njegovog blistavog stila, koji je razbio kalup za latino umjetnike u 1990-ima i doveo Gabriela do neba.
Također poznat kao Juanga ili "El Divo de Juárez" ("The Diva of Juarez"), Gabriel je prodao preko 100 milijuna ploča širom svijeta i producirao 19 studijskih albuma iz svog prvog "Gracias Por Esperar" ("Thank You For Waiting") do "Vestido de Etiqueta por Eduardo Magallanes" iz 2016., koja je dosegnula prvo mjesto na Billboard latino ljestvici.
Dana 28. kolovoza 2016., samo nekoliko mjeseci nakon izlaska njegovog posljednjeg albuma, "Los Dúo, Volume II", Gabriel je preminuo u svom domu u Santa Monici u Kaliforniji od srčanog udara dok je još bio na turneji. Za album je dobio dvije posthumne nagrade Latin Grammy.
Rani interes za glazbu
Juan Gabriel rođen je 7. siječnja 1950. u Paracuaru, Michoacan, Meksiko i nazvan Alberto Aguilera Valadez, najmlađe od desetero djece. Otac mu je umro prije nego što se rodio, a majka je nakon toga otišla raditi kao domaćica u Juarezu, Chihuahua. S pet godina Gabriel je otišao živjeti u internat - što nije bilo najsretnije okolnosti za malo dijete.
Gabriel je utjehu pronašao u glazbi i napisao je svoju prvu pjesmu kada je imao 13 godina. Iste godine je napustio školu i počeo zarađivati za život kao stolar. Ubrzo nakon toga počeo je pjevati u lokalnim klubovima Juarez pod imenom Adan Luna.
Godine 1971. Gabriel je osigurao i ugovor o snimanju s RCA Records (sada BMG) i novo ime koje se poklopilo s njegovim preseljenjem u Mexico City. Novo ime "Juan Gabriel" bilo je priznanje i njegovom ocu i školskom učitelju koji je služio kao inspiracija tijekom godina.
Stardom i Fallout s BMG-om
Iste godine Gabriel je napisao i snimio prvi hit u svojoj karijeri, “No Tengo Dinero” (“I Have No Money)” i krenuo na put prema zvijezdi. U sljedećih 15 godina slava Juana Gabriela je rasla jer je snimio 15 albuma, prodao oko 20 milijuna ploča i pojavio se u filmovima poput "Nobleza Ranchera" i "Lado de Puerto".
Sve je to završilo 1985. Usred gorkog spora s BMG-om oko toga tko je vlasnik autorskih prava na pjesme koje je Gabriel skladao, Juan Gabriel je odbio snimiti bilo kakav novi materijal sljedećih osam godina. Dogovor je konačno postignut 1994. i Gabriel je objavio novi album moderne pop pjesme pod nazivom "Gracias Por Esperar" ("Hvala na čekanju").
Gabriel je sljedeće godine proveo snimajući albume velikom brzinom i otkrio je da njegova popularnost nije jenjavala prethodnih godina. Godine 1996., na 25. godišnjicu svoje snimateljske karijere, BMG je izdao retrospektivni set CD-a pod nazivom "25 Anniversarios, Solos, Duetos, y Bersiones Especiales" koji je sadržavao 25 CD-a koji odražavaju veličinu njegovog života raditi.
Kuća slavnih i smrti
Iako je Gabriel oduvijek bio popularan izvođač, njegov skladateljski rad se istinski ističe. Njegove skladbe snimili su mnogi drugi pjevači i uključuju hitove kao što su “Yo No Se Que Me Paso”, “El Palo”, “Mi Pueblo”, “Te Sigo Amando”, “Asi Tu” i mnoge druge. Zapravo, Gabrielu se pripisuje da je napisao više od 500 pjesama, što je popriličan podvig za čovjeka koji nije obučen u glazbu.
Godine 1996. Gabriel je uvršten u "Kuću slavnih Billboard latinske glazbe"; prethodne godine je imenovan ASCAP-ov "Kantautor godine". Objavio je nekoliko albuma između 2000. i svoje smrti 2016. uključujući "Abrazame Muy Fuerte" (2000), "Por Los Siglos" (2001.), i "Inocente de Ti" (2003).
Juan Gabriel se nikada nije ženio. Ima četvero djece i izjavio je da nisu posvojeni te da mu je majka (neimenovana) najbolja prijateljica za cijeli život. Također je bio poznat po izvođenju barem jednog koncerta mjesečno u korist raznih dječjih domova te je osnovao "Semjase", dom za djecu u Ciudad Juarezu u Meksiku.
Umro je u svom domu u Santa Monici u Kaliforniji u kolovozu 2016. dok je još bio na turneji, glazbenik do samog kraja.
