Do kraja 70-ih, Elton John je nepogrešivo bio jedna od najvećih pop/rock zvijezda na svijetu, čak i ako bi neki sugerirali da je njegova karijera u tom trenutku bila u padu. Ipak, nakon što se njegova suradnja s dugogodišnjim partnerom za pisanje pjesama Berniejem Taupinom u potpunosti obnovila, John je izbacio neke visokokvalitetne melodije tijekom prve polovice 80-ih, od kojih se mnoge odlikuju nezaboravnim melodijama i sofisticiranim tekst. U nešto manjoj mjeri, hitovi su se nastavili do kraja desetljeća, ali John je do tada ušao u suvremenu zonu sigurnosti odraslih zbog koje su njegove snimke smanjene. Ipak, evo opsežnog popisa Johnovih najbolje pjesme 80-ih, prikazano kronološkim redom.
"mala Jeannie"
Unatoč kratkoj pauzi u pisanju pjesama od uobičajenog partnera Taupina, John daje tipično ostvarenu melodiju i vokalnu izvedbu na ovoj pjesmi iz 1980-ih godina. Za razliku od nekih njegovih kasnijih 80-ih, ova pjesma se također dobro drži uz većinu pjevačevih posebnih i bezvremenskih aranžmana iz 70-ih. Postoje neki pomalo anorganski elektronski momenti i možda previše saksofona, ali kompozicija (sa stihovima Garyja Osbornea) ostaje dovoljno jaka da stoji kao privlačna slušati. Ovo je bio američki hit, popevši se na 3. mjesto Billboardove pop ljestvice i br. 1. u suvremenim odraslim osobama.
"Sartorial Eloquence (Ne želite više igrati ovu igru?)"
Također iz 21 u 33, ovaj dragulj spavača također ima koristi od oštre suradnje s nepoznatim tekstopiscem, u ovom slučaju, tvrdoglavim, politički osviještenim Tomom Robinsonom. Opet, unatoč povremeno teškoj orkestraciji, ova melodija ima dobrodošao osjećaj povratka, zvuči daleko više komad s pjesmom kao što je "Sorry Čini se da je najteža riječ" nego mnoga odviše nemirna vijuga koja tek dolaze za John's karijera. Unatoč tome što jedva struže donje dijelove Top 40, ovo je klavir balada s mnogo toga melodično i lirski. Čezljiva i proganjajuća, pjesma vjerojatno ima razliku što je jedina pop pjesma koja sadrži jedinstvenu naslovnu frazu od dvije riječi. A+ za vokabular, Tome!
"Plave oči"
Ova pjesma iz Jump Up iz 1982. gotovo u potpunosti izgleda kao sporogorena, zaljubljena bakljasta pjesma!
Zvuči izrazito zadimljeno, ali nekako dobro usklađeno s Johnovim fluidnim i svestranim, ali uvijek prepoznatljivim stilom. Djelujući učinkovito u nižim dijelovima svog vokalnog raspona, John baca uvjerljivu čaroliju kroz osjećaj čežnje kojim prožima ovu izvedbu. Još jedan vrh suvremenih ljestvica za odrasle, ova pjesma koketirala je s američkim Top 10 i otkrila čvrstu nišu koja se formira za ovu fazu Johnove karijere. U konačnici, pjevač bi nekoliko puta skrenuo sa svog ustaljenog puta tijekom 80-ih, ali soft rock zvuk koji ovdje postiže ostaje ugodan trenutak iz kataloga punog sličnih zaokreta.
"Prazni vrt (Hej, hej Johnny)"
Iako su "Blue Eyes" nastupale otprilike jednako dobro u Velikoj Britaniji kao iu Sjevernoj Americi, za većinu ovoga razdoblje Johnovi hitovi ostvarili su najveći uspjeh u SAD-u. U slučaju ove nezaboravne balade o gubitak Johna Lennona krajem 1980. Možda je samo slučajnost da je pjesma pogodila daleko dublje utiske u zemlji u kojoj je Lennon već dugo živio u iseljeništvu. S prodornim Taupinovim stihovima, koji se sada ponovno pridružio Johnu kao stalni suradnik, pjesma sadrži jednu od pjevačevih najdirljivijih melodija i razornih refrena u cijeloj njegovoj karijeri. Bolje elegije rijetko su našle svoj put u popularnoj glazbi, a pjesma i dalje pogađa poput emocionalnog frontalnog sudara kada se čuje tri desetljeća kasnije.
"Valjda ga zato zovu blues"
Od njegovih hitova iz 80-ih, ovaj top 5 hit iz 1983. s obje strane Atlantika ističe se klasičnom melodijom Eltona Johna za koju se činilo da nitko drugi ne bi mogao doći. Taupin slaže opću izvrsnost svog pisca partnera s intimnim linijama koje vješto izbjegavaju klišee, ali se i dalje čine savršeno usklađene s refrenom i njegovim hitrim naslovnim izrazom. Ova pjesma pokazuje mnogo više kvalitete nego što se pjevaču obično pripisuje zasluga kada je u pitanju njegova produkcija iz 80-ih. Solo na harmonici Stevieja Wondera pruža ugodan glazbeni stil, no glavna atrakcija je čarobni plod suradnje Johna i Taupina.
"Još uvijek stojim"
Također od izdanja 1983., ova optimistična melodija postala je još jedan značajan pop hit i istovremeno postala jaka izjava da je uočeno zatišje u Johnovoj karijeri tijekom kasnih 70-ih i ranih 80-ih bilo možda manje od točne. Uostalom, u ovom trenutku pjevač je dosljedno stavljao pjesme na razne ljestvice, čak i ako je njegova kritička recepcija donekle izblijedjela. Dogodilo se da se Taupinov lirski fokus za ovu pjesmu dobro poklapa s pomalo burnim razdobljem za Johna iu njegovim osobnim i profesionalnim nastojanjima. Rezultirajući prikaz pjevača kao preživjelog i svakodnevnog borca s kojim se slušatelj može poistovjetiti uvelike doprinosi podizanju ove pjesme na drugu razinu.
"Tužne pjesme (reci toliko)"
Elton John iz 80-ih možda nije pogodio sve stare obožavatelje ili čak suvremenu publiku, ali njegov rad iz tog razdoblja zasigurno je pokazao impresivnu dosljednost u izvedbi ljestvice i pjesmi kvaliteta. Nitko ne bi tvrdio da bi Johnova suradnja u pisanju pjesama s Taupinom bila konkurentna njegovoj 1970-ih godina vrhunac, ali barem jedna ili dvije pjesme po albumu zaslužile su stalnost na popisima pop glazbe. Na ovom tragu iz 1984-ih, činilo se da je John shvatio da su sjetna razmišljanja o melankoliji prikladna u tematikom, skladanjem glazbe koja je nevjerojatno nadopunjavala lirska razmišljanja sličnog sazrijevanja Taupin. Ovo nije Johnovo najveće djelo, ali stoji daleko iznad mnogo promišljenog suvremenog popa.
