Nema mnogo tužnijeg u kuglačkom centru nego vidjeti kako malog dječaka ili djevojku staru samo nekoliko godina razbija uzbuđenje zbog nemogućnosti da izbjegne bacanje žlijeb lopta. Entuzijazam razrogačenih očiju s kojim ulaze u boćarski centar odmah se gasi suzama frustracije. Oni jednostavno nisu fizički sposobni držati loptu na traci dovoljno dosljedno da pogode bilo koju igle.
Kad bismo barem mogli riješiti oluke...
Uđite u bumper bowling. Kada se žljebovi eliminiraju iz igre, svaki udarac ima priliku srušiti pokoju čunjevu. Nema više suza zbog još jedne loptice. Nema više djece koja napuštaju igru prije nego što steknu snagu da joj daju pravu priliku. Bumper bowling čini ovaj sport dostupnim bezbrojnim ljudima koji bi ga prije mrzili ili ga čak ne bi probali. Štrajkove i rezervne dijelove još uvijek je teško pronaći, ali trebali bi biti, zar ne? To je još jedna rasprava o kuglanju za drugi put.
Phil Kinzer je zaslužan za izumitelja boćanja, koji je prvi upotrijebio kartonske cijevi da blokira oluke u svom centru za kuglanje (Jupiter Lanes Bowling Center u Dallasu, Texas) kao pokušaj spriječiti vlastitog sina da jeca od frustracije nad drugim žlijebom lopta.
Posao je ubrzo eksplodirao i tamo i diljem svijeta. Boćanja za školske priredbe i odrasle s posebnim potrebama postala su veliki izvor prihoda za kuglane, a popularnost kuglanja općenito je porasla.
Evolucija branika
Nakon Kinzerovih kartonskih cijevi, centri za kuglanje nabavili su cijevi na napuhavanje koje su se mogle postaviti u oluke za one kojima su potrebni branici i lako ih ukloniti nakon sesija.
Kada je napuhavanje i ispuhivanje tih cijevi postalo previše održavanja, čekala se praktičnija nadogradnja. Uvlačive tračnice koje se mogu podići izravno iz žlijeba (patentiran od strane Kinzera) sada su najčešći odbojnici koji se mogu vidjeti u centrima za kuglanje diljem svijeta.
Kuglanje za sve
Bumper bowling pomaže ljudima da se uzbude u sportu koji mu inače ne bi dali poštenu priliku. Mnoga djeca počinju s odbojnicima i za cilj imaju pogoditi keglje bez udaranja u branike, u konačnici radeći na kuglanju bez branika.
Polemika
Kao i kod gotovo svega u kuglanju, postoji grupa ljudi koja se protivi bumper bowlingu. Tvrde da to oduzima čistoću igre i da je sramota za kuglanje općenito. Problem s tim argumentima je što gube valjanost kada se govori o ljudima koji jednostavno ne bi mogli pogoditi niti jednu iglu bez pomoći branika.
Ne postići kuglani s branicima bit će ikad sankcionirani kao pravi kuglački rekord. Nikakva priznanja neće biti pripisana tipu koji vlada umijećem bankovnog pucanja. Ali, ako odbojnici pomažu da se više ljudi uključi u igru (od kojih će većina na kraju prerasti korištenjem branika), čini se da je bumper kuglanje tu da ostane.
Bez obzira na to da li nikada ne koristite odbojnike, počnite s branicima s namjerom da prođete tu fazu ili namjeravate uvijek koristite odbojnike, bumper kuglanje je bila vrlo važna inovacija i glavni razlog zašto je kuglanje vrhunski rekreativni sport u Amerika. Bez bumper kuglanja, sa sigurnošću se može reći da bi bilo mnogo manje centara za kuglanje koji bi uspješno poslovali diljem svijeta.
