Uloga nogometnih skauta važnija je nego ikad jer klubovi žele dobiti prednost u odnosu na svoje suparnike.
Prije svega, postoje dvije vrste nogometnog skauta: izviđač talenata i taktički skaut.
Izviđač talenata
Zadatak lovca talenata je prisustvovati šibice s ciljem uočavanja potencijalnih igrača koje bi njihov klub potpisao.
Takvi su skauti važni jer klubovi neprestano nastoje poboljšati svoje sastave, a oni koji su sposobni tražiti neiskorištene talente mogu zaraditi klubu milijune ako taj igrač u konačnici pomogne svojim novim poslodavcima u uspjehu na terenu ili se proda više od originalnog cijena.
Najveći klubovi imaju svjetske skautske mreže, s velikim naglaskom na potpisivanje igrača u mladosti. Portugalski div Porto specijaliziran je za jeftino stjecanje talenata iz cijelog svijeta, prije nego što se proda s velikom zaradom nekoliko godina kasnije nakon što se igrač etablirao.
„Moramo permanentno proučavati tržište mladih. To je ono što nam omogućuje da se nastavimo boriti, unatoč tome što imamo proračun 20 puta manji u odnosu na prihod [od drugih vodećih klubova]", citirao je predsjednik Porta Jorge Nuno Pinto da Costa.
Skauting je sada važniji nego ikad s globalizacijom nogometa i golemim financijskim nagradama dobivenim rezultatima, novčanom nagradom, televizijskim prihodima, sponzorstvima i, naravno, prodajom igrača.
"Zamršeni dio procesa skautinga je da svi rade istu stvar," rekao je skaut Porta i bivši igrač Rui Barros UEFA.com. “Veliki klubovi uvijek su u potrazi za sljedećom velikom stvari, tako da moramo biti brzi i precizni u odabiru. Pomaže i malo sreće."
Relativno malo ih je zaposleno na puno radno vrijeme, a mnogi klubovi radije zapošljavaju skaute sa sjedištem u različitim dijelovima svijeta na nepuno radno vrijeme.
Izviđači će prisustvovati turnirima mladih, internacionalnim, rezervnim utakmicama i ligaškim utakmicama u zemlji (često u nižim ligama) iu inozemstvu dok klubovi bacaju svoju mrežu nadaleko.
Neki skauti s punim radnim vremenom mogu raditi i do 80 sati tjedno, sudjelujući u čak pet utakmica, a posao uključuje mnogo putovanja. Izviđači ne donose odluke o potpisivanju igrača. Menadžeri, koji zajedno sa sportskim direktorima i glavnim izvršnim direktorima imaju posljednju riječ, dobivaju detaljna izvješća o igračima prije nego što odluče hoće li napraviti potez.
Nogometni skauti, koji često dobivaju savjete od agenata, vršnjaka i klupskih kolega, tražit će određene karakteristike kod igrača kao što su brzina, snaga, zračna sposobnost i golgeterska vještina, ovisno o tome na kojoj poziciji igra. Također će se ocjenjivati i karakter igrača. Ima li on potrebnu radnu stopu i mentalitet? Pazi li na svoje tijelo? Je li sklon ozljedama?
Skaut s punim radnim vremenom u vrhunskom klubu može zaraditi više od 150.000 USD godišnje.
Taktički izviđač
Posao taktičkog skauta je prisustvovati utakmicama drugog kluba i izgraditi bazu znanja do koje zauzeti klupski menadžer ne bi mogao doći sam. Ovi skauti će procijeniti taktiku druge momčadi, obrasce igre i igrače koji bi njegovoj momčadi mogli prouzročiti problem kada se ta dva kluba sretnu.
Menadžeri će ponekad sami napraviti domaću zadaću o nadolazećoj oporbi dok traže inteligenciju koja će im pomoći da postignu pozitivan rezultat.
Andre Villas-Boas je radio kao pomoćni trener Jose Mourinho na Chelsea a svom bi zemljaku dostavljao detaljna izvješća o oporbi.
S milijunima koji se oslanjaju na rezultate utakmica, klubovi ništa ne prepuštaju slučaju u potrazi za saznanjem više o protivnicima.
Villas-Boas bi išao čak i do proizvodnje DVD-a za Igrači Chelseaja u kojem bi se forenzički analizirali njihovi konkretni protivnici.
“Moj rad omogućuje Joseu da točno zna kada će igrač iz protivničke momčadi vjerojatno biti najbolji ili najslabiji”, citiran je u Daily Telegraph. “Putovati ću na poligone, često anonimno, i pogledati psihičko i fizičko stanje naših protivnika prije nego što donesem svoje zaključke. Jose ništa neće prepustiti slučaju.”
Bilo da se procjenjuje potencijalna pojačanja ili protivnik, dobar skaut je ključan kada je u pitanju početak natjecanja.
