Noć vještica nije jedina noć u kojoj vlada nadnaravno. Na vjetru je prodorna hladnoća. Svijetli mjesec izlazi iza drhtavih, gotovo golih stabala. Duboki osjećaj slutnje prožima tamu. Ovo je ipak noć kada vještice jašu na svojim metlama nebom, a prirodni svijet je prisiljen suočiti se s moćima nadnaravnog.
Ne, nije 31. listopada i nije Noć vještica. 30. travnja je i Valpurgijska je noć.
Poput Noći vještica, Walpurgis ima svoje korijene u drevnim poganskim običajima, praznovjerjima i festivalima. U ovo doba godine, Vikinzi su sudjelovali u ritualu za koji su se nadali da će ubrzati dolazak proljeća i osigurati plodnost za njihove usjeve i stoku. Palili bi ogromne krijesove u nadi da će otjerati zle duhove.
Ali ime "Walpurgis" dolazi iz sasvim drugog izvora. U 8. stoljeću, žena po imenu Valborg (druge iteracije imena uključuju Walpurgis, Wealdburg i Valderburger) osnovala je katolički samostan Heidenheim u Wurtemburgu, Njemačka. I sama je kasnije postala redovnica i bila je poznata po tome što je govorila protiv vještičarenja i čarobnjaštva. Svetom je proglašena 1. svibnja 779. godine. Budući da su se proslava njezine svece i stari vikinški festival dogodili otprilike u isto vrijeme, tijekom godina su festivali i tradicije su se miješale sve dok hibridna pogansko-katolička proslava nije postala poznata kao Valborgsmässoafton ili Walpurgisnacht -- Walpurgis Noć.
Druga Noć vještica
Iako nije nadaleko poznata u SAD-u, ova noć u svibnju dijeli mnoge tradicije Halloweena i zapravo je točno nasuprot Halloweenu u kalendaru.
Prema drevnim legendama, ova je noć bila posljednja prilika za vještice i njihove podle kohorte da izazovu nevolje prije nego što proljeće ponovno probudi zemlju. Rečeno je da se okupljaju na Brockenu, najvišem vrhu planine Harz -- tradicija koja dolazi iz Goetheove Faust. U priči, demon Mefistofeles dovodi Fausta u Brocken da se druži s klanom vještica:
Kad strnište požuti, zazeleni zrno.
Rulja juri - kad se sretne -
Na gospodarsko sjedište Sir Uriana.
O'er štap i kamen dolazimo, džinkovima!
Vještice f..., jarac s...
Metlu nosi, pa i zalihe;
Vile nosi, pa i dolar;
Tko ne može ustati na njih večeras,
Ostaje za aye nesrećni čovjek.
Kako bi otjerali vještičje zlo, građani bi palili krijesove, škropili svetom vodom i ukrašavali svoje domove talismanima od blagoslovljenog palminog lista. Jedan od najboljih načina da se zlo zadrži podalje, mislili su, bila je buka. Ovo je ideja koja vjerojatno datira još od ranog čovjeka. U Valpurgijskoj noći građani su zvonili, udarali u bubnjeve, bičevima i udarali drvene komade o tlo. Kako je tehnologija napredovala, pucali bi vatrenim oružjem u zrak.
Walpurgis Night ima čak i vlastitu verziju Trick or Treat u nekim dijelovima Europe, posebno u Njemačkoj. U Bavarskoj, na primjer, gdje je proslava poznata kao Freinacht ili Drudennacht, mladi bi mogli lutati četvrti koje izvlače nestašne podvale, kao što su zamotavanje automobila u toaletni papir i mazanje kvaka pasta za zube. U Thueringenu u Njemačkoj neke se djevojčice oblače kao vještice, nose papirnate šešire i štapove.
U Finskoj, gdje se praznik zove Vappu, obično rezervirani Finci trče vrišteći ulicama noseći maske i piće.
Pojavljuju se i strašila nalik na Noć vještica. Stvaraju se u prirodnoj veličini ili manji slamnati i ritualno prožeti svom povratnom srećom i zlom voljom protekle godine. Zatim se bacaju na Walpurgijeve krijesove zajedno s izlizanim, zapaljivim kućanskim potrepštinama.
Vrijeme magije
Neki vjeruju da je Walpurgis, kao i Noć vještica, više od vremena ritualnog čarolija - da je to vrijeme kada se lakše prelazi granica između našeg svijeta i "nadnaravnog". Winifred Hodge piše u Waelburga and the Rites of May,
"Budući da je ovo prekretnica kada godišnje doba nije jedno ili drugo - 'između vremena', vrlo je prikladno za okultna proricanja i čarolije: vrijeme koje treba uzeti prednost tanjih koprena između svjetova i činjenica da su naši umovi privremeno usredotočeni daleko od svakodnevnih poslova i na magične energije proljeća prirode plime i oseke. Ovo je vrijeme za sagledavanje onoga što nastaje i što bi trebalo biti, za traženje dubokih korijena životne spoznaje i životnih misterija, za ljubavnu magiju i čarolije rasta i promjene, začeća i rođenja -- zapravo, za gotovo sve elemente onoga što se često naziva 'ženskim' magija.'"
U svojoj knjizi Pravi duhovi, nemirni duhovi i ukleta mjesta, Brad Steiger dodaje da se "Walpurgijeva noć tradicionalno smatra jednom od najmoćnijih noći za duhove, demone i dugonoge zvijeri... [Ona] ima još veći potencijal za razbijanje barijera između vidljivog i nevidljivog svijeta."
