Sakralnu glazbu nadvladala je svjetovna glazba do 14. stoljeća. Ova vrsta glazbe razlikovala se od sakralne glazbe jer se bavila temama koje nisu bile duhovne, odnosno nereligijske. Skladatelji su u tom razdoblju eksperimentirali sa slobodnijim oblicima. Svjetovna glazba cvjetala je sve do 15. stoljeća, a potom zborska glazba pojavili.
Sveta glazba
Tijekom Srednji vijek, Crkva je bila glavni vlasnik i producent glazbe. Barem su glazbu koja je zabilježena i sačuvana kao rukopisi napisali crkveni klerici. Crkva je promicala sakralnu glazbu kao što su obična pjesma, gregorijanski koral i liturgijske pjesme.
Instrumenti srednjeg vijeka
Budući da se na glazbu gledalo kao na Božji dar, stvaranje glazbe bio je način hvale nebesa za taj dar. Ako pogledate slike tijekom tog razdoblja, primijetit ćete da se često anđeli prikazuju kako sviraju različite vrste instrumenata. Neki od instrumenata koji se koriste su lutnja, shawm, truba, i harfa.
Svjetovna glazba u srednjem vijeku
Dok je Crkva pokušavala potisnuti bilo koji oblik ne-svete glazbe, svjetovna je glazba još uvijek postojala tijekom srednjeg vijeka. Trubaduri, ili putujući glazbenici, širili su glazbu među ljudima od 11. stoljeća. Njihova se glazba obično sastojala od živahnih monofonih melodija, a tekstovi su uglavnom bili o ljubavi, radosti i boli.
Važni skladatelji
Tijekom uspona svjetovne glazbe u 14. stoljeću, jedan od najvažnijih skladatelja tog vremena bio je Guillaume de Mauchaut. Mauchaut je pisao i sakralnu i svjetovnu glazbu, a poznat je po skladanju polifonija.
Drugi važan skladatelj bio je Francesco Landini, slijepi talijanski skladatelj. Landini je napisao madrigale, što je vrsta vokalne glazbe koja se temelji na svjetovnim pjesmama uglazbljenim koje su imale jednostavnije melodije.
John Dunstable je bio važan skladatelj iz Engleske koji je koristio 3. i 6 intervalima nego ranije korišteni 4. i 5. interval. Dunstable je utjecao na mnoge skladatelje svog vremena uključujući Gillesa Binchoisa i Guillaumea Dufaya.
Binchois i Dufay su bili poznati burgundski skladatelji. Njihovi radovi odražavali su rani tonalitet. Tonalitet je princip glazbene kompozicije u kojem se na kraju skladbe osjeća dovršenost vraćanjem na toniku. Tonik je glavna visina kompozicije.
