Prvo, krenimo s malom lekcijom iz povijesti. Njemačka Demokratska Republika (DDR), Istočna Njemačka, osnovana je 1949. godine na području zemlje koju je okupirao Sovjetski Savez. Istočni Berlin je postao glavni grad dok je Zapadni Berlin ostao u sastavu Savezne Republike Njemačke, Zapadne Njemačke.
Kako bi pobjegli od komunističke vladavine i lošeg životnog standarda, preko 3 milijuna ljudi emigriralo je iz Istočne Njemačke kako bi živjelo u prosperitetnijoj slobodnoj ekonomiji Zapadne Njemačke. U kolovozu 1961. izgrađen je Berlinski zid kako bi se zaustavio ovaj protok izbjeglica.
Rani dani Trabanta
Godine 1957. Trabant je započeo kao odgovor Istočne Njemačke na VW Buba kao narodu pristupačan automobil. Bio je to jednostavan dizajn koji je vlasnik lako mogao održavati i popraviti pomoću nekoliko osnovnih alata. Većina vlasnika je stalno nosila zamjenski remen i svjećice.
Prvi Trabant, P 50, pokretao je zadimljeni dvotaktni generator koji je imao maksimalnu snagu od 18 KS; P je označavao plastiku, a 50 je označavao njegov motor od 500 cc koji je koristio samo pet pokretnih dijelova. Kako bi se sačuvao skupi metal, tijelo Trabanta je proizvedeno korištenjem Duroplasta, oblika plastike koja sadrži smolu ojačanu recikliranom vunom ili pamukom. Iznenađujuće, na crash testovima se Trabant zapravo pokazao superiornim u odnosu na neke moderne male
Točenje goriva Trabant je zahtijevao podizanje haube kako bi napunio rezervoar za plin od šest galona i zatim dodavanje dvotaktno ulje i tresući ga naprijed-natrag da se promiješa. Ali to nije spriječilo ljude da uživaju u glavnim prodajnim točkama automobila, uključujući mjesta za četiri odrasle osobe i prtljagu, bio je kompaktan, brz, lagan i izdržljiv.
Životni vijek prosječnog Trabanta bio je 28 godina, vjerojatno zbog činjenice da je mogao potrajati više od deset godina za jedan koji je trebao biti isporučen od trenutka kada je naručen i ljudi koji su konačno primili svoje bili su vrlo oprezni s njim. Nakon toga, rabljeni Trabanti često su postizali višu cijenu od novih, jer su bili odmah dostupni.
Istočnonjemački dizajneri i inženjeri stvorili su niz sofisticiranijih prototipova tijekom godina koje su bile namijenjene kako bi zamijenio originalni Trabant, međutim, svaki prijedlog novog modela je vodstvo DDR-a odbijalo iz razloga trošak. Umjesto toga, suptilne promjene došle su 1963. godine sa serijom P 60 uključujući poboljšane kočnice i električnih sustava.
Trabant P 60 (600cc) i dalje je trebala 21 sekundu da stigne od 0 do 60 uz najveću brzinu od 70mph dok proizvodeći devet puta veću količinu ugljikovodika i pet puta veću količinu ugljikovog monoksida od prosjeka europski auto.
Trabant i Berlinski zid
U trabantu su tisuće istočnih Nijemaca prešle granicu kada je pao Berlinski zid 9. studenog 1989. godine. Time je Trabant postao svojevrsni automobilski osloboditelj i jedan od najprepoznatljivijih simbola propale bivše Istočne Njemačke i pada komunizma.
Na dijelu Berlinskog zida nalazi se slika Trabanta autorice Birgit Kinder koja je pretvorena u javnu galeriju koja obilježava ne samo razbijanje zida u studenom 1989. nego i malog Trabanta, automobila koji je vozila većina Istočnih Nijemaca u 1989.
Kako je počelo ponovno ujedinjenje Njemačke, potražnja za Trabantom je naglo opala. Stanovnici istoka preferirali su rabljene zapadne automobile, a proizvodna linija je zatvorena 1991. godine. Danas ove male automobile imaju ogroman broj mladih vozača jer ih je tako lako popraviti i prilagoditi. Postoji nekoliko klubova entuzijasta Trabanta diljem svijeta što je nevjerojatno za automobil koji je rijetko napuštao komunističke države.
