Svi vole vidjeti Spider-Mana licem prema dolje međudimenzionalne prijetnje, gmazovi ljudožderi i lude hobotnice, ali ono što Marvelovog premijernog junaka čini takvim hitom? Činjenica da je on povezan, prizemljen, dobar momak. Osim svih spomenutih superheroja. U tom svjetlu, možda i ne čudi da jedno od njegovih najpopularnijih pojavljivanja u stripu ne sadrži ništa od navedenog, već jednostavno posjet mladom obožavatelju.
The Cold Open
Naravno, prije nego što uđemo u tako dirljive scene, moramo vidjeti kako se Spider-Man bori s nekim. U ovom slučaju, zlobna prijetnja s kojom naš prijateljski susjedski webhead pokušava riješiti sukob je Thunderball, bivši znanstveni genij koji danas ruši zgrade svojom super snagom, skorom neranjivosti i velikom loptom za razbijanje s kojom se vuče okolo mu. Baš kao što to na kraju čine svi naši najveći umovi.
Spidey je na sceni (u potrazi za najnovijim Hobgoblinovim skrovištem) na vrijeme kako bi spriječio Thunderballa da potpuno uništi okolinu vlastitog sjedišta. Nakon što je pozvao pojačanje, zidni puzač odlazi s začaranom polugom – neobjašnjivo je prožet
Naravno, na klasičan način Spider-Man, okupljena gomila ne zahvaljuje heroju što je spasio dan – oni su iznerviran što je njegova mala priča sa zlikovcem "pomogla u stvaranju najveće prometne gužve u povijesti Eastern Long-a Otok”. Ovi ljudi i njihovi prioriteti, ha?
Evo Twista
Stvari se znatno mijenjaju nakon što sve to završi, s web-slingerom koji se vozi natrag u New York u stražnjem dijelu kamioneta. Preko stranice upoznajemo se s našim stvaran protagonist – naslovni “Klinac koji skuplja Spider-Mana!” – zahvaljujući izvatku iz a Daily Bugle stupac. Rečeno nam je da je Timothy Harrison “oštar, simpatičan i ima devet godina... traje trideset pet.” Iako dijeli puno zajedničkih interesa djece osamdesetih (Mets, New Wave glazba, Ratovi zvijezda), postoji jedna opsesija koja ga izdvaja: Spider-Man.
Ispostavilo se da je Peter Parker uposlen Bugle i sve, pročitao je djelo o Timu – “više voli da se ne zove Timmy” – i posjeti sretnog klinca u njegovom kući, dokazujući da je on prava stvar penjući se na zidove, klizeći ispod Timovog kreveta i podižući ga jednim ruka. Spidey je tu da vidi Timovu kolekciju, detaljno opisanu u novinama: “osam velikih spomenara prepuna časopisa i novinski isječci, kineskopi rijetkih televizijskih nastupa Spider-Mana i pregršt suvenira koji se mogu samo jedinstven”.
Pa što? Je li webhead pao samo zbog pojačanja ega, možda kao rezultat hladnog prijema nakon što je on onesposobio Thunderball? Možda. Ali ubrzo postaje jasno da ima neke informacije koje Timu nedostaju iz njegove kolekcije: naime, njegovo tajno porijeklo, što prepričava zanijemilom obožavatelju. Čak daje i osnovno objašnjenje kako funkcioniraju njegovi web pucači, stvarajući improviziranu viseću mrežu u kutu sobe.
Spidey ipak ide i dalje od toga, nastavljajući priču o tome kako je postao heroj s tragičnom, neizbježnom smrću svog ujaka Bena. Smrt koja ga je stavila na put da postane dobročinitelj, uz moto “s velikom moći, mora doći i velika odgovornost”.
Ne, čekaj! Evo Twista
Tim zauzvrat kopa još dublje u svoju zbirku, vadi staklenku u kojoj se nalaze zgnječeni meci kalibra .38 – isklesani iz zida nakon pljačke banke koju je naš heroj spriječio, paukovo čulo koje mu je omogućilo da se makne s puta mecima na koje se ispaljuje mu. Nakon toga, i svojevremeno hihotanje J. Jonah Jameson morao je nevoljko ispisati povlačenje jednog od svojih mnogih anti-Spidey estriha (u vrijeme kada je tvrdio da je junak zapravo Elektro), prošlo je vrijeme Timova za spavanje. Webhead se vraća odakle je došao – kroz prozor – kada Tim traži još jednu stvar: da sazna Spider-Manov tajni identitet.
Uz malo oklijevanja, poštuje Timov zahtjev. Peter Parker skida masku, čime je njegova mlada obožavateljica postala jedna od rijetkih osoba svjesnih svog dvostrukog života. Odmah je prepoznat kao tip koji je snimio sve te fotografije u spomenarima, a Tim obećava da će čuvati tajnu dok je živ. Spidey odjuri u noć, i tada se konačno oslobađa napetost stripa.
Odlazeći, heroj se nadvija preko zida na kojem je natpis “KLINIKA ZA RAKA SLOCUM BREWER”. Posljednji ulomak iz Bugle članak o Timu potvrđuje istinitost sastanka kojem smo upravo svjedočili: “Vidite, Tim Harrison ima leukemiju, a liječnici daj mu samo još nekoliko tjedana života.” On je jedno dijete koje Spider-Man nije mogao spasiti, ali barem se mogao prepustiti svojoj smrti želja.
Iza scene
Tada-redovno Nevjerojatan Spider-Man piscu Rogeru Sternu pridružili su se Ron Frenz i Terry Austin u filmu “The Kid Who Collects Spider-Man!” (s glavnom pričom o Thunderballu koju vode John Romita, stariji i Brett Breeding). Stern je donosio svjesnu odluku da učini nešto drugačije s kratkom pričuvnom pričom, priznajući godinama kasnije “Upravo sam se jednog jutra probudila s idejom... i imao sam neugodan osjećaj da je to morala biti neka rana priča o Supermanu koju sam pročitao kad sam bio mlađi. Zapravo, išao sam oko tjedan dana, pričajući priču ljudima u Marvelu i pitajući ih mogu li se sjetiti takve priče.
“Djelomično sam siguran da je to proizašlo iz moje želje da napravim kratku priču od interesa za ljude u stilu Willa Eisnera – zato je priča djelomično provučena kroz novinske isječke... Pokušavao sam biti Eisneresque.” Will Eisner, za one koji ne znaju, kao pionirski strip crtač/pisac koji stoji iza ranog novinskog heroja Duh, rodonačelnik pojma “grafički romani” i jedan od najdarovitijih i najplodnijih stvaratelja u formi. Pa, ako ćeš krasti, kradi od najboljih!
Izdvajajući se tako sigurno iz panteona priča o Spideyju, "Klinac koji skuplja Spider-Mana!" rutinski se pojavljuje na vrhu deset popisa stripova s glavnim likom, pretiskavan je bezbroj puta i slabo prilagođen za dvodijelnu epizodu od Spider-Man: Animirana serija godine 1996. godine.
