Anime datira od rođenja japanske filmske industrije u ranim 1900-im i pojavio se kao jedna od glavnih japanskih kulturnih sila tijekom prošlog stoljeća.
Velik dio posla obavljenog u tim ranim godinama nije bila tehnika cel animacije koja bi postala dominantna tehnika proizvodnje, ali i niz drugih metoda: crteži na ploči, slikanje izravno na film, izrezivanje papira, i tako dalje.
Jedna po jedna, mnoge tehnologije koje se danas koriste dodane su japanskim animiranim produkcijama - zvuk (i na kraju boja); sustav kamera s više ravnina; i cel animacija. No, zbog uspona japanskog nacionalizma i početka Drugog svjetskog rata, većina animiranih produkcija nastalih od 1930-ih pa nadalje nisu bile popularne zabave, već su bile ili komercijalno orijentirana ili vladina propaganda jednog tipa ili još.
Poslije rata i uspon TV-a
Tek nakon Drugog svjetskog rata - točnije 1948. - prvi moderni Japanska animacija nastala je produkcijska kuća, posvećena zabavi: Toei. Njihove prve kazališne uloge bile su izričito u duhu filmova Walta Disneyja (popularni u Japanu koliko i svugdje drugdje). Jedan ključni primjer bio je mini-ep o ninjama i čarobnjaštvu
Ono što je stvarno gurnulo animaciju u prvi plan u Japanu je prelazak na TV u šezdesetim godinama. Prva od Toeijevih velikih animiranih emisija za TV u to vrijeme bile su adaptacije popularne mange: Mitsuteru Yokoyamaje Vještica Sally i priča o "klincu sa svojim divovskim robotom". Tetsujin 28-go za TV su ga prilagodili Toei i TCJ/Eiken. Isti je Shotaro Ishinomori izuzetno utjecajan kiborg 009, koji je adaptiran u drugu veliku animiranu franšizu Toeija.
Prvi izvoz
Do ovog trenutka japanske animirane produkcije su bile napravljene od strane i za Japan. Ali postupno su se počeli pojavljivati na teritorijima engleskog govornog područja, iako bez mnogo toga što bi ih moglo povezati s Japanom.
1963. najavila je prvi veliki japanski izvoz animiranih filmova u SAD: Tetsuwan Atomu— poznatiji kao Astro Boy. Adaptirano iz mange Osamua Tezuke o dječaku robotu sa super moćima, emitiran je na NBC-u zahvaljujući naporima Freda Ladda (koji je kasnije također donio Tezukine Kimba bijeli lav). Postao je kamen temeljac nostalgije za nekoliko generacija koje dolaze, iako bi njegov tvorac - kulturna legenda u svojoj zemlji - ostao uglavnom anoniman drugdje.
Godine 1968., animacijski studio Tatsunoko slijedio je isti obrazac - prilagodili su naslov domaće mange i na kraju stvorili inozemni hit. U ovom slučaju, pogodak je bio Vozač utrka (aka Mach GoGoGo). Čovjek odgovoran za dovođenje Ubrzati u SAD bi bio nitko drugi do Peter Fernandez, iznimno važna figura u širenju animea izvan Japana. Kasnije će Carl Macek i Sandy Frank učiniti isto za druge emisije, postavljajući obrazac u kojem je nekoliko pronicljivih impresarija pomoglo da se ključni anime naslovi dovedu publici koja govori engleski.
U vrijeme kada su te emisije objavljene, malo je gledatelja shvatilo da su uvelike prerađene za nejapansku publiku. Osim što su počele reducirati na engleskom, ponekad su bile uređivane kako bi se uklonile stvari koje nisu prihvatljive mrežnim cenzorima. Proći će dosta vremena prije nego što se pojavi publika koja je iz principa zahtijevala originale.
Diversifikacija
U 1970-ima, rastuća popularnost TV-a nanijela je veliki udar u japansku filmsku industriju – i radnju uživo i animaciju. Mnogi od animatora koji su radili isključivo na filmu gravitirali su se TV-u kako bi popunili sve veći fond talenata. Konačni rezultat bilo je razdoblje agresivnog eksperimentiranja i stilske ekspanzije, i vrijeme u kojem su skovani mnogi uobičajeni oblici koji se do danas nalaze u animeu.
Među najvažnijim žanrovima koji su nastali tijekom tog vremena: mehanika, ili anime koji se bavi divovskim robotima ili vozilima. Tetsujin 28-go bila je prva: priča o dječaku i njegovom divovskom robotu na daljinsko upravljanje. Sada je došao Gō Nagaijev neobični ep o borbenim robotima Mazinger Z, i silno utjecajni Svemirski bojni brod Yamato i Mobilno odijelo Gundam (što je iznjedrilo franšizu koja se nastavlja nesmanjenom sve do danas).
Više emisija pojavilo se i u drugim zemljama. Yamato i Gatchaman također su postigli uspjeh u SAD-u u svojim preuređenim i prerađenim kolegama Zvjezdani blejzeri i Bitka planeta. Još jedan veliki hit, Macross (koji je stigao 1982.), pretvoren je zajedno s dvije druge emisije u robotika, prva anime serija koja je napravila veliki prodor na kućni video u Americi. Mazinger Z pojavio se u mnogim zemljama španjolskog govornog područja, na Filipinima i u zemljama arapskog govornog područja. I ranije serije Heidi, Djevojka s Alpa stekao veliku popularnost diljem Europe, Latinske Amerike, pa čak i Turske.
Osamdesete su također doživjele pojavu nekoliko velikih studija za animaciju koji su postali pioniri i trendseteri. Bivši Toei animator Hayao Miyazaki i njegov kolega Isao Takahata postavili su Studio Ghibli (Moj susjed Totoro, odnesen duhovima) nakon uspjeha njihovog kazališnog filma Nausicaä iz Doline vjetrova. GAINAX, kasniji tvorci Evangelion, formirana i za to vrijeme; započeli su kao skupina obožavatelja koji su radili animirane kratke filmove za konvencije i odatle prerasli u profesionalnu produkcijsku grupu.
Neke od najambicioznijih produkcija iz tog razdoblja nisu uvijek bile financijski uspješne. Vlastiti Gainax i Katsuhiro Otomo AKIRA (prilagođeno iz njegove vlastite mange) loše je prošao u kinima. Ali još jedna velika inovacija koja se pojavila tijekom osamdesetih omogućila je tim filmovima - i gotovo svim animeima - da nađu novu publiku dugo nakon objavljivanja: kućni video.
Video revolucija
Kućni video transformirao je anime industriju osamdesetih još radikalnije nego što je to učinio TV. Omogućio je povremeno ponovno gledanje emisije osim rasporeda repriza televizijskih kuća, što je okorjelim obožavateljima uvelike olakšalo -otaku, kako su sada počeli biti poznati u Japanu - okupljati se i dijeliti svoj entuzijazam. Također je stvorio novo podtržište animiranog proizvoda, OAV (Original Animated Video), kraće djelo stvoreno izravno za video, a ne za TV prijenos, koji je često sadržavao ambicioznije animacije, a ponekad i eksperimentalnije pripovijedanje kao dobro. A također je stvorio nišu samo za odrasle -hentai—koji je stekao vlastiti fandom usprkos cenzuri kako u zemlji tako i u inozemstvu.
LaserDisc (LD), format samo za reprodukciju koji se može pohvaliti vrhunskom kvalitetom slike i zvuka, proizašao je iz Japan u ranim osamdesetima da postane format izbora među glavnim videofilima i otaku. Unatoč svojim tehnološkim prednostima, LD nikada nije postigao tržišni udio VHS-a i na kraju su ga potpuno zasjenili DVD i Blu-ray Disc. Ali početkom devedesetih posjedovao je LD player i biblioteku diskova koji su uz njega išli (malo mjesta u SAD-u iznajmljenih LD-a) bio je obilježje nečije ozbiljnosti kao obožavatelja animea iu SAD-u i Japan. Jedna od glavnih prednosti LD-a: višestruki audio zapisi, zbog čega je bilo barem djelomično izvedivo da LD-ovi sadrže i sinkroniziranu i titlovanu verziju emisije.
Čak i nakon što je tehnologija kućnog videa postala široko dostupna, izvan Japana postojalo je nekoliko namjenskih kanala za distribuciju animea. Mnogi obožavatelji uvozili su diskove ili kazete, dodavali svoje vlastite titlove elektroničkim putem i osnivali neslužbene klubove za trgovinu kasetama čije su članstvo bilo malo, ali intenzivno predano. Tada su se počeli pojavljivati prvi domaći davatelji licence: AnimEigo (1988.); Streamline Pictures (1989.); Central Park Media (1990.); koji je također distribuirao mangu; A.D. Vision (1992). Pioneer (kasnije Geneon), programeri formata LaserDisc i veliki distributer videa u Japanu, otvorili su trgovinu u SAD-u i uvezli emisije iz vlastitog popisa (Tenchi Muyo) također.
Evangelion, “Late-Night Anime” i Internet
Godine 1995. stvorio je GAINAX direktor Hideaki Anno Neon Genesis Evangelion, značajna emisija koja nije samo potaknula postojeće obožavatelje animea, već se probila i do glavne publike. Njegove teme za odrasle, provokativna kulturna kritika i zbunjujući završetak (na kraju ponovno pregledan u par kazališnih filmova) inspirirao je mnoge druge emisije da riskiraju, da koriste postojeće anime trope, poput divovskih robota ili zapleta svemirskih opera, u izazovne načine. Takve emisije zaslužile su sebi mjesto i na kućnom videu i na kasnovečernjoj televiziji, gdje su programi namijenjeni zreloj publici mogli pronaći termin.
Dvije druge velike sile pojavile su se krajem devedesetih koje su pomogle animeu pronaći širu publiku. Prvi je bio Internet — što je, čak i u ranim danima dial-up-a, značilo da se ne mora ići kopanje po zadnjim izdanjima biltena ili knjigama koje je teško pronaći kako biste prikupili solidne informacije o animeu naslovi. Popisi za slanje pošte, web-mjesta i wikiji učinili su učenje o određenoj seriji ili osobnosti jednostavnim kao što je upisivanje imena u tražilicu. Ljudi na suprotnim stranama svijeta mogli bi podijeliti svoje uvide bez potrebe da se ikada osobno sretnu.
Druga sila bio je novonastali DVD format, koji je u dom donio visokokvalitetni kućni video po pristupačnim cijenama—i davaocima licence je dao izgovor da pronađu i izdaju tone novih proizvoda kako bi popunili police trgovina. Također je pružio obožavateljima najbolji dostupni način da vide svoje omiljene emisije u izvornom, neizrezanom obliku: jedan mogao kupiti jedan disk s engleskim sinkroniziranim i titlovanim izdanjem, a ne mora birati jedno ili drugo.
DVD-i u Japanu bili su i još uvijek su skupi (cijena im je za iznajmljivanje, a ne prodaju), ali u SAD-u su završili kao roba. Uskoro se na policama maloprodaje i za iznajmljivanje pojavio širok raspon proizvoda višestrukih davatelja licenci. To plus početak široko rasprostranjenog TV prijenosa mnogih popularnijih anime naslova na engleskim sinkroniziranim -Sailor Moon, Dragon Ball Z, Pokémoni—učinio je anime mnogo dostupnijim obožavateljima i vidljivim svima ostalima. Porast količine proizvoda sinkroniziranih na engleski jezik, kako za TV emitiranje tako i za kućni video, proizveo je toliko više povremenih obožavatelja. Veliki prodavači video materijala poput Suncoasta stvorili su cijele dijelove svog prostora posvećene animeu.
Nevolja novog tisućljeća
U isto vrijeme, anime se širio daleko izvan granica Japana, jedan veliki preokret za drugim tijekom 2000-ih ugrozio je njegov rast i naveo mnoge da nagađaju ima li uopće budućnost.
Prvi je bio implozija japanske "mjehuraste ekonomije" u devedesetima, koja je povrijedila industriju tijekom tog vremena, ali je nastavila utjecati na stvari u novom tisućljeću. Ugovaranje proračuna i pad prihoda industrije značili su zaokret prema stvarima koje su bile zajamčeno prodane; oštar i eksperimentalni rad zaostao je. Naslovi temeljeni na postojećoj mangi i lagani roman svojstva koja su bila zajamčena pogodak (Jedan komad, Naruto, Izbjeljivač) sve više dolazilo do izražaja. Emisije koje su ušle u laku kategoriju moé estetski (Clannad, Kanon, ) postali pouzdani, ali i jednokratni tvorci novca. Pozornost se preusmjerila s OAV-a na TV produkciju koja je imala daleko više šanse da nadoknadi troškove. Uvjeti u samoj industriji animacije, nikad dobri za početak, pogoršali su se: više od 90% animatori koji uđu na teren sada odlaze nakon manje od tri godine brutalnog rada za mršave platiti.
Drugi je problem bio porast piratstva na digitalnom pogonu. Prvi dial-up dani interneta nisu bili pogodni za kopiranje gigabajta videa, ali kako su širina pojasa i pohrana rasli eksponencijalno jeftinije, postalo je puno lakše prepisati epizode vrijedne cijele sezone na DVD za cijenu prazni mediji. Iako se veliki dio toga vrtio oko obožavatelja distribucije emisija koje vjerojatno neće biti licencirane za SAD, previše je bilo kopiranje emisija koje su već licencirane i lako dostupne na videu.
Još jedan šok bila je svjetska ekonomska kriza na kraju 2000-ih, zbog čega su mnoge tvrtke ili smanjile ili potpuno propale. ADV Films i Geneon bili su velike žrtve, a veliki dio njihovih naslova prešao je u konkurentsku tvrtku FUNimation. Potonji je, u svakom slučaju, postao najveći davatelj licence animea na engleskom jeziku zahvaljujući svojoj distribuciji masovno profitabilnih zmajska lopta franšiza. Obični trgovci smanjili su prostor posvećen animeu, dijelom zbog smanjenja tržišta, ali i zbog prevalencije online trgovaca poput Amazona.
Preživjeti i izdržati
Pa ipak, unatoč svemu tome, anime opstaje. Posjećenost kongresa nastavlja rasti. Desetak ili više anime naslova (cijelih serija, a ne samo pojedinačnih diskova) stiglo je na police u bilo kojem mjesecu. Same digitalne mreže koje su omogućile piratstvo sada također agresivno koriste sami distributeri kako bi obožavateljima dali visokokvalitetne, zakonite kopije svojih emisija. Cjelokupna prezentacija animea za ne-japanske obožavatelje - kvaliteta engleskih sinkronizacija, bonus značajke stvorene posebno za inozemnu publiku — znatno je bolja nego što je bila deset ili čak pet prije nekoliko godina. I više eksperimentalnog rada počelo je pronalaziti publiku, zahvaljujući prodajnim mjestima kao što je programski blok Noitamina.
Što je najvažnije, nove emisije se nastavljaju pojavljivati, među njima neke od najboljih do sada napravljenih:Death Note, Alkemičar punog metala. Anime koje ćemo dobiti u budućnosti možda će imati mnogo manje sličnosti s onim što je bilo prije, ali samo jer anime živi i razvija se zajedno s društvom koje ga je proizvelo i svijetom koji uživa to.
