Golf je bio omiljena zabava od svog izuma u Škotskoj iz 15. stoljeća, a ovjekovječio se u Engleskoj 18. i 19. stoljeća kao igra za bogata, ali tek nakon organizirane i kasnije televizijske verzije modernog golfa – kojom su upravljale udruge profesionalnih golfera (PGA) poput Royal and Ancient Golf Club of St Andrews of England (R&A) ili United States Golf Association (USGA) - koji su profesionalni golferi počeli dobivati očitost.
Od prvog velikog profesionalnog prvenstva 1860. u škotskom golf klubu Prestwick, muškarci su dominirali svijetom golfa — privlačeći sve više pažnje kako se sve više ovih PGA-a i rezultirajućih turnira formiraju oko svijet.
Nažalost, muškarci su dobili prednost u profesionalnom golfu - to je bilo sve do 1959. godine osnivanje Ladies Professional Golf Association u kojem su žene imale vlastiti glas ili turnir Sport. Ipak, mnogi poznate žene golf od tada su se pojavili na sceni, postižući jednake bodove svojim muškim kolegama na mnogim istim poznatim tečajevima.
Kratka povijest popularnosti golfa
Profesionalci ovog sporta prvi su put stekli međunarodnu pozornost 1860., kada je održano prvo otvoreno prvenstvo (ili British Open) u Golf klub Prestwick u Škotskoj između osam profesionalnih golfera tijekom tri runde u kojima je Willie Park Sr pobijedio Starog Toma Morrisa. 2 udarca.
Kako se popularnost sporta proširila na Sjedinjene Države, USGA je osnovana 1895. godine, a iste je godine bila domaćin US Opena na terenu s 9 rupa Newport Country Cluba u Newportu, Rhode Island. Turnir je uključivao jednodnevno natjecanje s 36 rupa između 10 profesionalaca i jednog amatera te 21-godišnjeg engleskog imigranta u Americi po imenu Horace Rawlins odnio je kući novčanu nagradu od 150 dolara plus zlatnu medalju od 50 dolara i trofej Open Championship Cupa za svoju klub.
Sa stvaranjem USGA, popularnost golfa je porasla na prijelazu stoljeća i do 1910-ih, već su bili brojni amaterski turniri, ali još uvijek samo jedno profesionalno prvenstvo u Unitedu Države; tako je 1916. osnovana još jedna udruga golfera — U.S. PGA — a uz nju je rođen još jedan prvenstveni turnir. Prvi pobjednik, Jim Barnes, dobio je 500 dolara i zlatnu medalju optočenu dijamantima; obrnuto, pobjednik iz 2016., Jimmy Walker, zaradio je 1,8 milijuna dolara.
Popis glavnih prvenstava zaokružuje i sam Masters turnir, osnovan 1934. u Augusti u Georgiji od strane poznatog golfera amatera Bobby Jones, koji je prvi osvojio Horton Smith koji je dobio 1500 dolara i titulu prvaka "Augusta National Invitational" — koja je kasnije preimenovana u Masters nakon što je dodan na popis turnira za European Tour, Japan Golf Tour i PGA Obilazak.
Sljedeća tri odjeljka detaljno opisuju najbolja postignuća muških golfera kroz bogatu povijest ovog sporta, razvrstani prema godini kada je golfer bio aktivan u profesionalnom krugu.
Povijest muških igrača golfa: podrijetlo do 1930-ih
- 1896-1912: James Braid bio je član britanskog "Velikog trijumvirata" koji je prvi postigao pet pobjeda na Otvorenom prvenstvu, tvrdeći pobjeda na British Openu 1901., 1905., 1906., 1908. i 1910. prije nego što se 1912. povukao kao stalni profesionalac u golf klubu.
- 1920-1935: Tommy Armor započeo je svoju karijeru pobjedom na francuskim amaterima 1920. i postao trostruki pobjednik velikih prvenstava 1920-ih i 1930-ih, prije nego što se povukao 1935. kako bi nastavio s podučavanjem. Armor je postao poznat kao jedan od najcjenjenijih instruktora golfa svih vremena, a njegovo se ime još uvijek koristi kao robna marka golf palica.
- 1926-1938: "Lighthorse" Harry Cooper bio je vrhunski profesionalni golfer 1920-ih i 1930-ih i često se navodi kao jedan od najbolji igrači koji nikada nisu osvojili veliko prvenstvo - iako je osvojio preko 30 sličnih turnira koji nisu klasificirani kao smjerova.
- 1924-1977: Henry Cotton bio je glavni engleski golfer 1930-ih sve do svog umirovljenja u 1977., ali najveći dio njegovih pobjeda došao je ranije u karijeri s tri naslova otvorenog prvaka u prvom desetljeće.
- Ostali značajni golferi uključuju J.H. Taylor, Leo Diegel, Craig Wood, Tom Weiskopf, Harry Vardon, i Peter Thomson.
Zlatno doba muških igrača golfa: od 1940-ih do 1970-ih
- 1947-1969: Peter Alliss osvojio 21 turnir, postavši jedan od najboljih golfera u Europi 1950-ih i 1960-ih prije nego što je ušao u dugu karijeru kao jedan od najcjenjenijih komentatora golfa na televiziji.
- 1949-1968: Julije Boros bio je trostruki pobjednik velikih prvenstava u golfu, poznat kao jedan od najboljih "starih" golfera s obzirom da je njegova karijera na PGA Touru doista procvjetala u 40-ima. Zapravo, on drži rekord u muškom golfu kao najstariji pobjednik velikog prvenstva i osvojio je i seniorsko PGA prvenstvo 1971. i 1977. godine.
- 1950-1957: Jack Burke Jr. vratio se iz vojne službe i pobijedio četiri puta na PGA Touru 1950. prije nego što je osvojio dva velika prvenstva 1956. godine. Nakon povlačenja iz profesionalnog prvenstva 1957., Burke i partner kupili su zemljište izvan Houstona koje će kasnije postati Champions Golf Club.
- 1951-1961: Tommy BoltNjegove godine kao pobjednik PGA Toura bile su uglavnom u 1950-ima i uključivale su jednu pobjedu na US Openu, ali kasnije je Bolt bio uključen u događaj koji je pomogao u pokretanju Champions Toura za starije igrače golfa.
- 1956-2000: Gay Brewerove pobjede na turneji stigle su 1960-ih i 1970-ih, a kasnije tijekom seniorskih golfera Champions Tour, a pamti se i kao Masters prvak, ali i po svom "loopy" zamahu i smiješnom smislu za humor.
- 1961-2012: Bob Charles bio je prvi ljevoruki golfer koji je osvojio veliko prvenstvo i prvi ljevoruki golfer koji je postao međunarodna zvijezda u igri svojom pobjedom na British Openu 1963. godine. Još uvijek živi na farmi na Novom Zelandu i poznato je da nastupa na PGA Seniors Openu.
- Ostali značajni golferi uključuju Tom Watson, Art Wall, Jimmy Demaret, Ken Venturi, Lanny Wadkins, i Lee Trevino.
Moderno doba muških igrača golfa: od 1980-ih do danas
- 1986-2000: Paul AzingerKarijera golfa kao igrača napredovala je kasnih 1980-ih i ranih 1990-ih prije nego što ju je prekinula borba s rakom; ipak, ostavio je trag na Ryder kup i kao igrač i kao kapetan momčadi, prije nego što je 2000. prešao na karijeru u emitiranju.
- 1980-danas: Parovi Fred jedan je od najpopularnijih igrača golfa svoje ere, s navijačima i sa svojim kolegama golferima, a njegova obilježja su lagodan način i jedan od najglatkijih zamaha u golfu. Od 2010. Parovi su od tada počeli igrati na seniorskom turniru prvaka.
- 1987-danas: John Daly izbio na golf scenu s bujnim pogonima i velikom pobjedom u prvenstvu sa svojom pobjedom na Nationwide Touru 1990. i nastavak.
- 1996-danas: Tiger Woods je vjerojatno najveći igrač golfa ikada, sa svojim potpisom "Tiger Effect" koji oduševljava publiku i povećava PGA Tour torbice i ocjene počevši s Woodsovim okretom profesionalcu 1996. godine. Woods se i danas natječe, ali od 2014. do 2017. pretrpio je višestruke ozljede i borio se s ovisnošću - što ga je sve držalo izvan igrališta za golf.
- Ostali poznati golferi modernog doba uključuju Curtis Strange, Ben Crenshaw, David Duval, i Ernie Els.
