Biografija golfera Payne Stewart

Payne Stewart bila je šarena komoda i a veliki pobjednik golf prvenstva 1980-ih i 1990-ih čiji je život prekinut u avionskoj nesreći. Stewart je došao na PGA Tour početkom 1980-ih s drskim stavom koji se nekima doimao arogancijom. Ali do kraja svoje karijere – karijere koja je uključivala 11 pobjeda na PGA Touru, od kojih su tri bile velike – Stewart je bio cijenjen glas u golfu, kojeg su obožavali obožavatelji i njegovi kolege profesionalci.

Rani uspjeh u golfu

Odrastajući u Missouriju, Stewart je naučio golf od svog oca, koji je igrao 1955. US Open. Payne je nastavio s velikim amaterskim uspjehom i igrao fakultetski golf na Southern Methodist University.

Postao je profesionalac 1979., ali nije uspio Q-škola kvalificirajući. Stoga je Stewart otišao u inozemstvo, pobijedivši nekoliko puta na Azijskoj turneji. Vratio se u Ameriku nakon dvije godine i ovaj put se probio na PGA Tour.

Ubrzo je marketinški genij pretvorio Stewarta u zvijezdu.

Stewart se prvi put obukao u gaćice za golf turnir početkom 1982. Obožavateljima se to svidjelo, pa ih je ponovno obukao na 1982 Quad Cities Open za ono što se pokazalo kao njegova prva pobjeda na PGA Touru. Nakon toga se ukorijenio njegov stil odijevanja: starinska odjeća koja se sastojala od šarenih gaćica ili plus četiri i šarenih čarapa, zajedno s tam o'shanterom na glavi. Stewart se uvijek isticao na stazi.

Tijekom posljednjeg dijela svoje karijere, Stewart je imao ugovor s NFL-om i obukao se u boje momčadi NFL-a najbliže mjestu na kojem je igrao.

Stewartova prva pobjeda na PGA Touru dogodila se na Miller High Life QCO 1982. godine. Ponovno je pobijedio 1983., ali tek 1987. godine. Od tog trenutka do 1995., Stewart je pobijedio još osam puta. Njegov najbolji završetak na listi novca bio je drugoplasirani 1989., kada je dvaput pobijedio. Stewart je završio treći po zaradi 1986. i 1990. godine.

Nakon tri godine bez pobjede, Stewartova posljednja sezona 1999. uključivala je dvije pobjede.

Kompletan popis Stewartovih PGA Tour pobjeda je sljedeći:

• 1982. Miller High Life QCO
• Walt Disney World Golf Classic iz 1983
• 1987 Hertz Bay Hill Classic
• 1989 MCI Heritage Golf Classic
• PGA prvenstvo 1989
• 1990 MCI Heritage Golf Classic
• 1990 GTE Byron Nelson Golf Classic
• Otvoreno prvenstvo SAD-a 1991
• 1995. Shell Houston Open
• 1999. AT&T Pebble Beach National Pro-Am
• Otvoreno prvenstvo SAD-a 1999

Velika prvenstva i Ryder Cup

Ranije u svojoj karijeri, prije nego što je počeo redovito pobjeđivati ​​krajem 1980-ih, Stewart je imao reputaciju golfera čija postignuća nisu odgovarala njegovom talentu.

To se uvelike promijenilo kada je Stewart osvojio svoje prvo veliko prvenstvo, 1989 PGA prvenstvo. To je bio Stewartov 11. cilj u Top 10 u glavnoj konkurenciji, što je uključivalo i drugoplasirani nastup na 1985. British Open.

Stewart je ponovno bio drugoplasirani na Otvorenom prvenstvu 1990. prije nego što je 1991. osvojio svoj drugi glavni turnir na US Openu. Taj major je osvojio u doigravanju s 18 rupa protiv Scotta Simpsona.

Stewart je imao još jedan par drugih mjesta na US Openu, 1993. i 1998., prije nego što je zaradio svoju treću i posljednju veliku pobjedu u prvenstvu.

Kod Otvoreno prvenstvo SAD-a 1999 u Pinehurst Resortu, Stewart je u posljednjoj rundi bio uparen s Philom Mickelsonom. Stewart i Mickelson podijelili su vodstvo u drugom krugu, a zatim je Stewart poveo jednim udarcem nakon treće runde. U posljednjoj rundi, dva golfera su se izjednačila sa 70-ima, donijevši Stewartu pobjedu jednim udarcem.

Pobjeda je naglašena kada je Stewart u posljednjoj rupi izveo 15 stopa par putt-a - najduži ikad napravljen na posljednjoj rupi za osvajanje US Opena. U slavlju, Stewart je gurnuo šaku u zrak dok je izbacio nogu iza sebe. Postala je kultna poza, koja je sada ugrađena u brončani kip u Pinehurstu.

Stewart je igrao u pet američkih momčadi Ryder Cupa (1987., 1989., 1991., 1993. i 1999.). Odigrao je 19 utakmica s ukupnim rekordom od osam pobjeda, devet poraza i dva poluvremena. Stewart je objavio pobjedničke rekorde 1991. i 1993., oba tima SAD-a.

1999. Stewart je bio bez pobjede u tri meča. Ali još uvijek je bio na stazi u svom pojedinačnom meču protiv. Colin Montgomerie u to vrijeme pao je poznati pobjednički udar Justina Leonarda, čime je dovršen tada rekordni povratak tima SAD-a. Uz bijesnu publiku i gledajući kako Montgomerie trpi zlostavljanje navijača tijekom cijele utakmice, Stewart je sportskim duhom podigao Montyjevu loptu i priznao meč, dovodeći taj Ryder Cup u Zatvoriti.

Nema sumnje da bi Stewart na kraju bio kapetan tima SAD-a na Ryder Cupu, da mu život nije prekinula tragična zrakoplovna nesreća.

Smrtonosna avionska nesreća

Dana listopada 25. 1999., Stewart se ukrcao na privatni LearJet na planirani dvosatni let od svoje kuće u Orlandu do Houstona za Tour Championship. Nešto više od četiri sata kasnije, mlaznjak se srušio na polje u blizini Mine u Južnoj Dakoti. Svih pet osoba na brodu je poginulo.

Otprilike 14 minuta nakon polijetanja, dok se zrakoplov penjao i trebao je skrenuti na zapad prema Teksasu, kontrolori zračnog prometa kontaktirali su zrakoplov, ali nisu dobili odgovor. Još nekoliko pokušaja u sljedećih nekoliko minuta također je ostalo bez odgovora.

Borbeni avion F-16 povukao se uz njega i pokušao kontaktirati posadu. Nije bilo odgovora, a stakla na LearJetu bila su zamagljena.

U alarmantnoj sceni koja se odigrala na televizijskim kanalima vijesti, zrakoplov je nastavio letjeti na autopilotu, prema sjeverozapadu preko južne, a zatim srednje Amerike. Piloti zračnih snaga bili su ovlašteni da ga obore ako se činilo da ide prema naseljenom području, no zrakoplov je konačno ostao bez goriva i srušio se u prazno polje.

Istragom Nacionalnog odbora za sigurnost u prometu utvrđeno je da je u roku od nekoliko minuta nakon polijetanja zrakoplov, iz nepoznatih razloga, izgubio pritisak u kabini. Pilot i četiri putnika brzo su izgubili svijest. Svi su bili mrtvi od nedostatka kisika mnogo prije nego što je zrakoplov udario u tlo.

Stewartova smrt u avionskoj nesreći dogodila se 33 godine nakon što je još jedan pobjednik glavnog prvenstva u golfu, Tony Lema, poginuo u avionskoj nesreći u Illinoisu.

Ostavština

Na Tour Championshipu 1999. - turniru na koji je Stewart putovao u vrijeme svoje smrti - svi su golferi nosili plus četiri tijekom posljednje runde kao počast Stewartu. Godinu dana nakon Stewartove konačne pobjede, 21 njegov prijatelj otvorio je Otvoreno prvenstvo SAD-a 2000 simultanim udarcima u ocean na Pebble Beachu — pozdrav s 21 loptom.

Dvadeset godina nakon njegove smrti, Stewart ostaje dobro poznata figura novim generacijama golfera. Statua Stewarta stoji u Pinehurstu i prikazuje njegovu poznatu pobjedničku pozu s US Opena 1999. godine. Osim toga, od 2000., PGA Tour dodjeljuje nagradu Payne Stewart golferima koji "(dijele) Stewartovo poštovanje prema tradiciji igre, njegovo predanost održavanju nasljeđa igre dobrotvorne potpore i profesionalnog i pomnog predstavljanja sebe i sporta kroz svoju odjeću i ponašanje."

Stewart je 2001. godine izabran u Svjetsku golfsku kuću slavnih, a 2009. godine Golf klub Payne Stewart bio je posvećen u Stewartovoj matičnoj državi Missouri. "Na kraju je to još uvijek igra", rekla je jednom Payne Stewart, "a ako se na kraju dana ne možete rukovati sa svojim protivnikom i još uvijek biti prijatelji, onda ste propustili bit."