Borba za slobodu disanja
Dok su se čelnici građanskih prava šezdesetih godina zalagali za promjene u svojim zajednicama, bili su također podizanje svijesti o brigama za okoliš i javno zdravlje koje su imale nesrazmjeran utjecaj ih.
Pokret za građanska prava otvorio je put pokretu za zaštitu okoliša, pa su 1968. crni sanitarni radnici u Memphisu stupili u štrajk u znak protesta zbog niske plaće i opasnih uvjeta rada. The noć prije u svom atentatu, dr. Martin Luther King Jr. rekao je skupini štrajkača: "Moramo se predati ovoj borbi do kraja. Ništa ne bi bilo tragičnije nego zaustaviti se na ovom mjestu u Memphisu. Moramo to odraditi. "
Tih posljednjih nekoliko javnih riječi iz MLK -a šalju mi jezu niz kralježnicu i tjeraju me da zastanem; taman kad su se borci za građanska prava počeli boriti protiv ekoloških nepravdi, voljeni vođa je izgubljen. Kako su mnogi aktivisti tugovali, bijeli ekolozi usvojili su taktiku aktivista za građanska prava (sjedenja i školski štrajkovi) radi širenja svijesti o zagađenju, otrovnom otpadu i očuvanju. Sljedeći veliki prosvjed ekološke pravde pod vodstvom crnaca-odlagalište okruga Warren
Ono što je često izostavljeno iz povijesti okoliša je kako su obojeni utjecali na promjene. Nije čista šansa da pokret za građanska prava i pokret za zaštitu okoliša 60 -ih i 70 -ih godina događale su se jedna uz drugu, baš kao što je došlo do današnje klime mladih i ponovnog oživljavanja života crnaca 2020. Na mnogo načina, obje grupe su se borile i nastavljaju se boriti protiv sustava moći koji zlostavlja ljude i planet. Ali kada tri od pet Afroamerikanci žive u četvrtima u blizini toksičnih otpada, a afroamerička djeca gotovo su otrovana olovom pet puta stopa bijele djece - jasno je da se preklapaju u temeljnom uzroku. Nepoštovanje i ljudi i planeta izlaže šire pitanje unutar društva, kako se ne cijene resursi i ljudi koji se smatraju "bez glasa".
Puno se može naučiti iz ovih povijesnih pokreta. I ovaj put ekolozi mogu učiniti drugačije i mobilizirati se da podrže pokret Black Lives Matter. Globalno, 200 milijuna ljudi sudjelovao na prvom Danu planeta Zemlje 22. travnja 1970. godine, i šest milijuna ljudi sudjelovao u klimatskim napadima u rujnu 2019. Ova ogromna moć okupljanja mogla bi biti još veća snaga ako bi se i ekolozi pridružili pokretima socijalne pravde.
Teško je razdvojiti pokrete, pogotovo kada se oboje zalažu za pravo disanja i napredovanja, te sposobnost da to učine bez nepravednog nasilja. No mobiliziranjem uz pokret Black Lives Matter, zajednica za zaštitu okoliša može pomoći u jačanju nečuveni glasovi onih koji se suočavaju s najoštrijim utjecajima klimatske krize, kao i policije brutalnost. Naši su ciljevi pravde isti i međusobno su povezani: svatko želi slobodu disanja. Propuštenu priliku iz 60 -ih možemo ispraviti poduzimanjem koraka sada i ujedinjenjem u jedno.
Ekolozi su upoznati s raspravljanjem o ugroženim vrstama i očuvanjem, ali su manje upoznati s zalaganjem za živote crne i smeđe boje; međutim, to možemo promijeniti. Možemo postati međusektorski zaštitari okoliša razumijevanjem načina na koji su ta pitanja povezana. Bez obzira na to koliko smo odrasli odvojeni od prirode, nismo odvojeni od nje. I pitam se može li zaštita okoliša biti doista učinkovita ako nastavi ignorirati one koji su najugroženiji u našem ekosustavu i društvu.
