Uvjeti se ne mogu zamijeniti
Kako stvarnost svjetskog problema otpada postaje sve očiglednija, tvrtke su uvijek iznova pokušavale potrošačima ponuditi jednostavna rješenja. Međutim, mnogi od ovih takozvanih popravaka stvorili su samo više otpada.
"Samo 10 posto sve plastike ikada je reciklirano", rekla je novinarka Laura Sullivan u nedavnoj epizodi Planetarni novac NPR -a. Kad su potrošači prvi put saznali za ekološke posljedice plastike, industrija je kao rješenje ponudila recikliranje plastike. No, ova marketinška kampanja bila je jednostavno oblik zelenog pranja. Dok se plastika reciklira, za to su potrebni mnogi resursi, odgovarajući objekti i velika količina novca.
Sljedeća velika ideja? Biorazgradiva i kompostirana roba. Ovi izrazi, koji se često koriste naizmjenično, opisuju zasebne procese kojima je cilj obuzdavanje otpada potrošača. Mogu li ti proizvodi konačno biti rješenje koje tražimo?
Kompostabilno vs. Biorazgradiv
Svi kompostabilni predmeti su biorazgradivi, ali nisu svi biorazgradivi proizvodi kompostirani. Značajna razlika između ova dva je u tome što se biorazgradivi proizvodi razgrađuju na nekoliko prirodnih elemenata, dok proizvodi za kompostiranje ostavljaju iza sebe jedan organski materijal koji se naziva humus.
Izraz biorazgradiv dodjeljuje se prirodnim proizvodima koji se mogu raspasti na prirodne elemente (poput ugljičnog dioksida i vodene pare) uz pomoć gljivica, bakterija i drugih bioloških procesa. Gotovo sve je biorazgradivo, čak i nešto plastike, iako će možda biti potrebno stoljećima da se potpuno razgrade.
Da bi proizvod bio označen kao biorazgradiv, mora se moći pretvoriti u organsku tvar. Općenito, biorazgradivi proizvodi se brže razgrađuju obično traje između tri i šest mjeseci. To se čini idealnim, osobito u usporedbi sa sintetičkim proizvodima kojima je potrebno nekoliko stotina godina da se razgrade. Ipak, biorazgradivi materijali umanjuju utjecaj na okoliš samo ako se pravilno odlažu i u objektima koji reguliraju temperaturu, vlagu i razinu zraka.
Za usporedbu, kompostiranje je proces recikliranja organskog otpada za ponovnu uporabu. Kada se pravilno izvrši, roba se može razgraditi u samo nekoliko mjeseci. Rezultat je zdravo tlo koje sadrži humus koji ima sastav bogat hranjivim tvarima. Postupak kompostiranja omogućuje organskom ugljiku da se vrati u zemlju i smanjuje emisije metana (poznate i kao staklenički plinovi).
Dobra stvar kod kompostiranja je to što se može obaviti kod kuće, iako se njime mora pravilno upravljati kako bi se materijal bogat nutrijentima vratio u zemlju. To što je nešto označeno kao kompostabilno ne znači da ga potrošači mogu uspješno kompostirati. Umjesto toga, neke proizvode treba poslati u komercijalne objekte koji reguliraju uvjete okoliša potrebne za kompostiranje. Zbog toga je važno pažljivo pročitati naljepnice proizvoda.
Rješenje i problem
Pojava "zelenih" alternativa plastičnim materijalima i materijalima za jednokratnu upotrebu bila je nevjerojatno uzbudljiva, ali još uvijek ima malo dima i ogledala. Biorazgradiva i kompostirana roba ima potencijal biti ekološki prihvatljivo rješenje problema otpada u našem svijetu - ali samo ako se pravilno obradi.
Biorazgradivu robu koja se može kompostirati često bacaju u smeće potrošači koji, ne znajući bolje, misle da će se jednostavno razgraditi na sigurnu organsku tvar na odlagalištu. Međutim, ti se proizvodi zakopaju ispod smeća s vrlo malo kisika. Biorazgradivi proizvodi (uključujući i sastavne komponente) ne mogu se sigurno razgraditi bez kisika, odgovarajuće količine svjetla i bakterija. Umjesto toga, anaerobni (bez kisika) proces koji se događa na odlagalištima proizvodi metan. Štoviše, biorazgradiva i kompostabilna roba ne može se reciklirati jer će kontaminirati ostale predmete tijekom raspadanja.
Ova alternativna roba zahtijeva posebne, komercijalne objekte za uspješan kvar - a do njih je teško doći. Zbog toga stručnjaci upozoravaju potrošače na proizvode s biorazgradivim, kompostibilnim i "zelenim" oznakama.
"Ako izgleda kao plastika i ponaša se poput plastike, kad dospije u okoliš, onda je plastika", rekla je Leslie VanKeuren Campbell, osnivačica Održi LA, u an događaj u siječnju 2020.
Poput recikliranja, roba za jednokratnu upotrebu održiva je samo ako je proces razgradnje i ponovne uporabe također održiv. Čak i ako u svakom bloku postoje postrojenja za biorazgradivu i kompostiranu robu koja se može uspješno preraditi, vrijede li potrebna sredstva zaista?
Što sada?
Kao pojedinci, silno želimo da postoji jedno univerzalno rješenje za najveće životne probleme. Važno je zapamtiti da je svaki proizvod ili trend koji tvrdi da rješava složene probleme u jednoj radnji najvjerojatnije ekološki ispravan. Biorazgradiva i kompostirana roba možda nije naša spasonosna milost, ali to ne znači da je izgubljena svaka nada. Najbolje što možemo učiniti je usredotočiti se na proizvode za višekratnu uporabu. Kad se biorazgradivi proizvodi ili proizvodi za kompostiranje čine jedinom mogućnošću, možemo pažljivo pročitati naljepnice. U konačnici, oslonimo se na smanjenje i ponovnu uporabu, minimizirajući potrebu za potpunom reciklažom.
