Ismerje meg Jake-et és Caroline Danehyt, a Fair Harbor alapítóit
Testvérek és társalapítók, Jake és Caroline Danehy alapították Fair Harbor sokkal korábban, mint a legtöbb vállalkozó. A középiskolában, illetve az egyetemen Caroline és Jake szerelmüket egy lassú és fenntartható életmód felé fordították Gyerekként élvezték a New York-i strandokat, és egy jövedelmező vállalkozássá váltak, ahol újrahasznosított nadrágot gyártottak műanyag. A Shark Tank bemutatásától a sikeres közösségi finanszírozási kampányig a záróvizsgák során – a történetük rávilágít hogyan lehet egy vállalkozás hatékony megoldás a környezeti problémákra, és inspirálja a vállalkozói szellemet, még akkor is, ha az a legkevésbé várt.
A strand egyértelműen a véredben van. Csak egy háztömbnyire született az óceántól a New York állambeli Fair Harbor városában, meséljen nekünk a márka bevezetéséhez szükséges inspirációról. Miért deszkás rövidnadrág?
Gyerekkori nyaraink, amelyeket a New York állambeli Fire Island-i Fair Harborban töltöttünk, megbecsülték a tiszta strandokat és a minimalista életmódot; az időtlen szigeten nincsenek autók, és valóban megtestesíti a nyári egyszerűséget. Jake másodéves korában a Colgate Egyetemen földrajzot, pontosabban óceáni műanyagot tanult. Ahogy Jake többet megtudott az óceánjaink hulladékáról, nagyon frusztrálta ez a kérdés, és új, innovatív módszereken kezdett gondolkodni a műanyaghulladék és az emberek szemléletének átalakítására. Agyalás közben olyan poliésztert találtunk, amely közvetlenül újrahasznosított műanyag palackokból készül. A folyamat során folyamatosan visszagondoltunk a Fair Harbourban eltöltött nyári napokra, és szerettük volna az embereket a tiszta életmódhoz kötni. A deszkanadrág egy módja annak, hogy az óceáni műanyagot tartós, stílusos ruházattá alakítsa, miközben az embereket visszakapcsolja az óceánhoz.
Milyen hatással volt a hulladék óceánjainkra, és mi volt a saját tapasztalata a világ strandjaira gyakorolt hatásával kapcsolatban?
A műanyagok először az 1900-as évek elején épültek be a társadalomba, majd a második világháború beköszöntével a műanyag valóban fejlődésnek indult. Ez egy csodálatos anyag, mert hajlékony, olcsó és tartós, lehetővé téve számunkra, hogy olcsó fogyasztási cikkek milliárdjait hozzuk létre. A probléma, amelyet társadalmunkban megismertünk, az, hogy a műanyag rendkívül könnyen és olcsón előállítható, ezért könnyen és esztelenül eldobható. Ezzel az egyszer használatos műanyaghulladékkal, ha nem dobják ki megfelelően, és a vízi útjainkba kerül, rengeteg problémát okoz a tengeri élőlényeknek, és végső soron az egészségünknek. A műanyag biológiailag nem bomlik le, hanem egyre kisebb darabokra bomlik, amelyeket mikroműanyagoknak nevezünk. Ezek a mikroműanyagok szivacsként hatnak a méreganyagok számára, és a vadon élő állatok lenyelik őket. Nagyon könnyű egy használat után figyelmen kívül hagyni a műanyagot, mert az emberek többsége nem látja ezt a hatást.
New Yorktól Ausztráliáig mindketten hatalmas mennyiségű szemétnek voltunk tanúi a vizeinkben, és ez hihetetlenül elkeserítő. A pazarlás láttán azonban még nagyobb motiváció a Fair Harboron való munka folytatására. Célunk, hogy hozzájáruljunk ahhoz, hogy az emberek hogyan látják a műanyag hulladékot.
Egyértelműen szenvedélyesen törekedett arra, hogy vállalkozását a környezeti károsodás csökkentésére fordítsa, ezért egy széles vonzerővel bíró modellt épített fel. Milyen érzés volt bemutatkozni a Shark Tankon, és közösségi finanszírozási kampányt futtatni a vállalkozás elindítására?
A Fair Harbor nagyszerű tanulási élmény volt, és folyamatosan igyekszünk javítani a bemutatóinkat és kampányainkat. A Colgate Egyetem nagyban hozzájárult a cég elindításához. Vállalkozási inkubátor programjukon keresztül hihetetlen segítséget kaptunk mentoraitól a Shark Tank versenyre és a közösségi finanszírozási kampányokra való felkészüléshez.
Amikor a Shark Tanknál pályára léptünk, rendkívül idegesítő volt. Én alsós voltam a Colgate-ben, Caroline pedig felső tagozatos volt a középiskolában. Biztosan több ezerszer gyakoroltuk ezt a pályát, és még mindig a pokolba ijesztettünk, hogy több ezer ember és a tekintélyes panel elé álltunk. Ahogy haladtunk előre, továbbfejlesztettük és finomítottuk üzenetkezelésünket. Kickstarterünket 2015 decemberében indítottuk útjára, amikor Caroline és én mindketten térdig készültünk a záróvizsgákra. De akkor be kellett indítanunk, hogy kifizethessük a termelésünket, mivel rövid a szezonunk és egyedi anyagokat használtunk. Őrült hónap volt, de rövid idő alatt 225%-kal tudtuk megverni a célunkat, köszönhetően minden barátunknak, családtagunknak és korai támogatónknak.
Mesélne többet az ötleteléstől a gyártásig vezető folyamatról? Nehéz volt a meglévő textíliákon újítani a kizárólag újrahasznosított műanyagból készült textileket?
Amikor elkezdtük, rengeteg kutatást végeztünk, és több mintát készítettünk különböző anyagokból, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy elégedettek vagyunk a termékünkkel a gyártás előtt. Továbbra is változtatásokat eszközölünk formaterveinken és szöveteinken, hogy minden stílusunkat javítsuk. Fontos számunkra, hogy bár poliészterünk kizárólag újrahasznosított műanyagból készül, nem áldozunk a minőségre vagy a dizájnra. Az emberek folyamatosan lenyűgözik, milyen puha és gyorsan száradó rövidnadrágunk!
Fiatal vállalkozóként egy nagyon fiatal vállalkozással hogyan néz ki egy nap az életben? Miben különbözik a vállalkozói szellem attól, amit várt?
Vicces, én (Jake) soha nem mondtam igazán: „Vállalkozó akarok lenni.” Találtam egy problémát, ami miatt dühös voltam, és a környezet iránti szenvedélyem, ami vezérelt. Szerintem a legnagyobb különbség a hagyományos munkához képest az, hogy minden egyes nap teljesen más. Mindig mozgok és különböző dolgokat csinálok. Igyekszem minden nap 5:30 és 5:50 között felébredni, hogy elkezdhessem. Hetente egyszer-kétszer elmegyek szörfözni, és ha nincsenek hullámok, egy edzésen veszek részt, mielőtt az irodába megyek. Ez segít abban, hogy épeszű és nyugodt maradjak napközben. Néhány éjszakánként elég későn kell fent maradnom, hogy egyeztethessek az ázsiai malmainkkal és gyárainkkal. Összességében ez a legizgalmasabb dolog, amit valaha csináltam életemben.
A Fair Harbor hihetetlen tanulási élmény volt számunkra. A vállalkozás alapjaitól való elindítása valóban arra késztetett bennünket, hogy megértsük minden részét; minden nap új kihívásokat jelent, amelyeket le kell győzni. Nagyon izgalmas időszakot élünk most, és alig várjuk, hogy a Fair Harbort fenntartható életmód márkaként tovább terjesszük.
