Lehetséges újra felfedezni kulturális identitását
Mint sok más, fehér-centrikus közösségben felnövő bevándorló gyermek, én is igyekeztem titkolni az identitásomat a legtöbb koromban. Amikor anyukám felvett az iskolából, és kiáltott: „Agyar!” (a kínai nevem), elhallgatnám. – Beszélj, anya – suttogtam. Emlékszem, a gyerekek megkérdezték tőlem, miért néznek úgy a szemeim, ahogy. Emlékszem, kiszálltam az iskolabuszból, és sírva rohantam haza, és azt mondtam a szüleimnek, hogy a gyerekek ugratják, hogy mások.
– Miért kell kínainak lennem? kérdezném.
„Te vagy az” – mondta apám. „Légy büszke az örökségedre. Légy büszke arra, hogy kínai vagy.”
“Könnyebb volt beleolvadni, felvenni egy kellemes középnyugati identitást, és egyszerűen figyelmen kívül hagyni a kulturális hátteret.”
Könnyű neki kimondani, gondoltam. Nem kell megküzdenie az általános iskolai zaklatókkal. Egy Ohio külvárosában élő fiatal lány számára nem volt könnyű büszkének lenni az örökségére. Könnyebb volt beleolvadni, felvenni egy kellemes középnyugati identitást, és egyszerűen figyelmen kívül hagyni a kulturális hátteret. Én legalábbis sok fiatal évemet így töltöttem – és most, a húszas éveim végén már bánom.
Szerintem ezzel nem vagyok egyedül. Sok ázsiai barátom (és más etnikai hátterű barátom) tapasztalt hasonló gyermekkori zaklatást. A beolvadás a túlélés eszközének tűnt azokban a ijesztő években. Hozzám hasonlóan sokan végül olyan tengerparti városokba költöztek, ahol nagyobb a sokszínűség, és most úgy érzik, elfogadják magukat olyannak, amilyenek (és elfogadják magukat olyannak, amilyenek). Bármerre járok LA-ban, látok másokat – időseket és fiatalokat –, akik hasonlítanak rám.
De amikor a kínai mandarin anyanyelvű beszélők közelében vagyok a kínai negyedben vagy a San Gabriel-völgyben (Kínaváros, ahogy egyesek nevezik), hirtelen úgy érzem, ismét kitűnök. Ezúttal azért, mert nem tudtam folyékonyan beszélni az anyanyelvemet, és nem értek hozzá nagyon gazdag kulturális hátteremhez. Miközben hallgatom a körülöttem zajló élénk kínai beszélgetéseket, attól tartok, hogy túl késő. Aggódom, hogy túl fehérre meszeltem, és semmiképpen sem tudom átlépni a határvonalat középnyugati neveltetésem és a kínai identitásom között.
“Mindig kínai-amerikai leszek, és soha nem késő felfedezni az identitásomat.”
Azt is tudom, hogy minél idősebb leszek, ezeknek az aggodalmaknak – bár érvényesek – nem kell igazuk lenniük. Mindig kínai-amerikai leszek, és soha nem késő felfedezni az identitásomat. Most, hogy megbecsülöm a kultúrámat, szakíthatok időt arra, hogy felfedezzem annak különböző oldalait, az ételektől a hagyományokig. Néha ez könnyű. Soha nem hagyom ki a dim sum-ot, a kínai pékárut vagy a buborékteát. Mindig szívesen kipróbálom az új kínai ételeket.
Aztán vannak más, nehezebb szempontok is, amelyeket megpróbálok megérteni, például az a viharos politika és történelem, amelyet szüleim Mao Ce-tung uralkodása alatt éltek át, és amelyek formálták őket. Sokat kutattam erről, és az elmúlt években elkezdtem beszélni a szüleimmel.
Amikor több mint egy évtizeddel ezelőtt Kínába utaztam a családommal, tizenöt éves voltam, és minden a vásárlásról, a divatról, az ételekről és a fotózásról szólt. Most egy újabb kínai utazást tervezek (végre!), amely során történelmi nevezetességeket fedezek fel, meglátogatom szüleim szülővárosait, és igazán benézek. a kínai kultúra aspektusai, megpróbálom újratanulni a nyelvet (gyerekkoromban folyékonyan beszéltem, de idővel elvesztettem), és újra kapcsolatba lépni a családommal tengerentúli. Behívtam a New York-i unokatestvéremet – egyetlen tágabb családtagomat, aki az államokban él –, hogy látogasson el hozzám és legyen az idegenvezetőm. Örömmel csinálja, és azt mondja, hogy a barátai azt fogják gondolni, hogy „menő” vagyok, amiért amerikai vagyok. Majd meglátjuk.
Nagyon fontos számomra, hogy újra kapcsolatba kerüljek a kultúrámmal. Ahogy a szüleim idősebbek, és az ország másik pontján élek tőlük, kétségbeesetten szeretném érezni ezt a kapcsolatot velük. Merész dolgot tettek, amikor az Egyesült Államokba költöztek, és előtte az életük nagy része van, amit soha nem fogok teljesen megérteni (és gyerekként nem is akartam megérteni). Remélem, hogy az évek során jobban megismerhetem a kultúrámat, és remélem, hogy ezt a tudást a szüleimmel és a tengerentúli rokonaimhoz fűződő kapcsolat kialakítására használhatom.
“Sokszor éreztem magam egyedül, amikor felnőttem. Most már tudom, hogy messze nem vagyok egyedül.”
Azt is remélem, hogy a tanultakat arra használom, hogy jobban kapcsolódjak önmagammal. Első generációs kínai-amerikaiként szeretnék kapcsolatba lépni az identitásommal. Sokszor éreztem magam egyedül, amikor felnőttem. Most már tudom, hogy messze nem vagyok egyedül.
Csodálatos ázsiai-amerikai barátokra tettem szert, akikkel szolidaritást és különleges kapcsolatot érzek. Ráadásul mindössze egy gyors internetes keresésre van szükség ahhoz, hogy megnézze a videókat, és elolvassa más kínai-amerikaiak beszámolóit, akik megosztják tapasztalataikat. Remélem, ez segít nagyobb közösséget találnom Los Angelesben és végül Kínában is.
Könnyű magát hibáztatni, amiért nem fektetett bele a munka kulturális gyökereinek felfedezésébe. Sokáig mérges voltam magamon, amiért elutasítottam a kínai kultúrát, de a helyzet az, hogy soha nem késő. Mivel a világ minden eddiginél jobban összekapcsolódik, végtelen számú forrás és közösség létezik az interneten – és a való világban is –, amelyek közelebb hozhatják önmagadhoz és hozzád hasonlókhoz.
KAPCSOLÓDÓ OLVASÁS
