A nonprofit szervezetek részt vehetnek politikai tevékenységben? A válasz igen, nem, és talán a nonprofit szervezet típusától és tevékenységeitől függően.
Nagy a zűrzavar azzal kapcsolatban, hogy mi minősül politikai tevékenységnek. A nonprofit szervezetek gyakran vesznek részt érdekképviseletben, politikai kampányban vagy lobbitevékenységben. Ezek a kifejezések nem azonosak.
A különbség az érdekképviselet, a kampányolás és a lobbizás között
Minden nonprofit szervezet részt vesz az érdekképviseletben, amely magában foglalja a küldetés elmagyarázását, a társadalmi kérdések megvitatását és az adománygyűjtést az ügy érdekében.
A politikai kampány magában foglalja egy adott jelölt aktív megválasztását, vagy egy adott politikai párt népszerűsítését.
Köszönhetően a Johnson módosítás1954-ben, az Eisenhower-kormány idején elfogadott, az 501(c)(3) jótékonysági szervezetek (beleértve az egyházakat és a vallási csoportokat is) tiltották a jelöltek melletti kampányolást.
A lobbi tevékenység azt jelenti, hogy megpróbálják rávenni a jogalkotókat, vagy választói kezdeményezések esetén a polgárokat, hogy igennel vagy nemmel szavazzanak egy adott jogszabályra. A jótékonysági szervezetek csak akkor vehetnek részt lobbitevékenységben, ha az nem képezi tevékenységük „lényeges” részét.
A lobbi és az érdekképviselet közötti különbségek zavaróak lehetnek, de az érdekképviselet a problémákról kommunikál, míg a lobbi tevékenység aktívan részt vesz az e kérdéskörrel kapcsolatos törvények megváltoztatásában.
Az IRS szigorúan meghatározza a lobbitevékenységet. Három szempontot kell tartalmaznia:
- kapcsolatfelvétel a döntéshozókkal,
- egy konkrét jogszabályról,
- és szavazatot kérni így vagy úgy.
Bár az 501(c)(3) és az 501(c)(4) szervezetek is részt vesznek érdekképviseletben, a politikai tevékenység és a lobbizás tekintetében eltérő normák vonatkoznak rájuk.
Nonprofit szervezetek, amelyek nem tudnak politikai tevékenységet folytatni
501(c)(3)
Az 501(c)(3), amely magában foglalja a hagyományos jótékonysági nonprofit és jótékonysági alapítványokat, nem folytathat politikai tevékenységet (a jelölt megválasztásán való munka), és csak korlátozott lobbitevékenységet folytat. Néhány kiemelkedő példa az 501(c)(3) szerinti szervezetekre Az Amerikai Vöröskereszt, a Dimes márciusa, és a Nemzeti Audubon Társaság.
A tiltó politikai tevékenység magában foglalja a politikai párt vagy jelölt javára történő adományozást és a jelölt nevében tett nyilatkozatokat a jótékonysági szervezet nevében. Ha egy alkalmazott, tisztségviselő vagy igazgatósági tag nyilvánosan támogat egy jelöltet a tisztségre, világossá kell tennie, hogy ez személyes, nem pedig a nonprofit szervezet jóváhagyása.
Az 501(c)(3) szerinti szervezet, bár tilos bármely jelölt nevében dolgozni, részt vehet általános választói oktatásban olyan kérdésekről, amelyek hatással lehetnek az ügyére, mindaddig, amíg minden nézőpont képviselve van.
Az elfogadható politikai tevékenység egyik példája egy olyan fórum, amelyben a szavazási kezdeményezés mindkét oldalának jelöltjei vagy felszólalói szerepelnek. Hasonlóképpen elfogadhatóak a választási részvételt elősegítő kampányok. Ezen irányelvek be nem tartása az adómentesség visszavonását és a jövedéki adó kivetését vonhatja maga után.
Nonprofit szervezetek, amelyek politikai szerepet játszhatnak
501(c)(4)
Az 501(c)(4) nonprofit szervezet, az IRS leírása szerint, "...nem lehet profitszerzési célból megszervezni, és kizárólag a szociális jólét előmozdítása érdekében működhet."
Az 501(c)(4) azonban számos politikai tevékenységet folytathat, amelyek egy része korlátlan, mások pedig bizonyos mértékig korlátozottak.
A törvénymódosításért folytatott lobbizást liberálisan kezelik, míg egy adott politikai jelölt melletti kiállást korlátozzák.
Az IRS szerint „A szervezet programjaival kapcsolatos jogszabályok megkeresése megengedett eszköz a szociális jóléti célok elérésére. Így az 501(c)(4) szociális jóléti szervezet mentesítheti céljait lobbizással, mint elsődleges tevékenységével anélkül, hogy veszélyeztetné a mentességet.”
A politikai jelölt nevében vagy ellen irányuló tevékenység azonban korlátozott, és nem lehet az 501 (c) (4) bekezdése szerinti elsődleges tevékenység, amely adómentes marad.
Példák az 501(c)(4) szerinti szervezetekre: AARP és a NRA. Mindkettőnek társadalmi céljai vannak, és kiterjedt lobbitevékenységet folytatnak.
Az AARP egy tagságon alapuló egyesület, amely jogvédők és lobbik az idősebb amerikaiak nevében amellett, hogy szolgáltatásokat és oktatást nyújt azoknak a polgároknak. Az AARP tagdíjakból és más szervezetekkel, például biztosítótársaságokkal együttműködve értékesít termékeket.
Az NRA egy tagsági szervezet, amely szolgáltatásokat nyújt fegyvertulajdonosoknak, és lobbizik a fegyvert támogató jogszabályokért. Bevételi forrásai hasonlóak az AARP forrásaihoz. Az NRA konkrét politikai jelölteket is támogat társadalmi céljainak előmozdítása érdekében. Mivel azonban a politikai kampány nem az NRA elsődleges tevékenysége, bizonyos kampányok megengedettek.
Gyakori, hogy az 501(c)(3) és az 501(c)(4) szerinti szervezetek szorosan kapcsolódnak egymáshoz. Például az AARP kapcsolatban áll a AARP Alapítvány adománygyűjtési célokra. Az Alapítvány, az 501(c)(3) adókedvezményt biztosít az adományozók számára. Másrészt az NRA közvetlenül fogad el adományokat, így nem biztosít adókedvezményt. Adólevonást csak az 501(c)(3) szerinti szervezetek biztosíthatnak.
Ha kétségei vannak azzal kapcsolatban, hogy egy szervezet (c)(3) vagy (c)(4) szerinti-e, keresse meg adózási információit a honlapján. Ha a szervezet adókedvezményt kínál az adományai után, az 501(c)(3) szerinti jótékonysági szervezetet jelez.
Alsó vonal
Összefoglalva, az 501(c)(3) jótékonysági nonprofit szervezetek folytathatnak korlátozott lobbitevékenységet jótékonysági céljaik támogatása érdekében, de nem vehetnek részt a tisztségre induló jelöltek támogatásában. A szociális jóléti szervezetek, 501(c)(4), kiterjedt lobbitevékenységet folytathatnak társadalmi céljuk elérése érdekében. Egy adott politikai jelöltet is támogathatnak mindaddig, amíg ez a tevékenység nem az egyedüli tevékenységük.
