Az 1960-as évek ellenkultúrájának és Lenny Bruce újításainak nyomán egy újfajta képregény érkezett a hetvenes években. Elmúltak a múlt hagyományos setup/punchline viccmondói. Az új stand-up képregény gyorsabb és lazább volt, keverve a vallomásost a társadalmi-politikaival. Fiatalabbak, élesebbek voltak. Anyaguk a hallgatók új generációját szólította meg. A vígjáték „menővé” vált, és a művészeti forma újjászületett.
A humoristák egy teljesen új termése nemcsak sztárokká, hanem ikonokká is vált a '70-es években. Képregény tetszik George Carlin Richard Pryor pedig rocksztárokká vált konfrontatív stílusukkal és megalakulásellenes rutinjaikkal. Robert Klein és egy fiatal Jerry Seinfeld bevezették a „megfigyelő” komédia új stílusát – az anyagot, amely a mindennapi életből fakadt, széles közönség számára elérhető, akik a képregényekkel azonosultak maguk. És amilyen gyorsan megjelentek a vígjáték új stílusai, olyan komikusok, mint Steve Martin és Andy Kaufman azzal voltak elfoglalva, hogy saját cselekedeteikben leépítsék őket.
A Comedy Club születése
Talán a 70-es években semmi sem adott jobban a stand-up comedyhez, mint a vígjátékklub megszületése. Mindkét parton új klubok nyíltak, amelyek lehetővé tették, hogy a képregények a hét minden estéjén a közönség elé kerüljenek. New Yorkban az olyan klubok, mint az 1963 óta nyitva tartó The Improv és a Catch a Rising Star, amely 1972-ben jelent meg a színen, éjszakai kirakatokat biztosított új és bejáratott számára humoristák. Richard Lewis, Billy Crystal, Freddie Prinze, Jerry Seinfeld, Richard Belzer és Larry David a két klub bármelyikében indult az évtized során.
A nyugati parton a The Comedy Store (amely 1972-ben nyílt meg) Nyugat-Hollywoodban olyan képregények házigazdája volt, mint Pryor, Carlin, Jay Leno, David Letterman, Robin Williams és Sam Kinison. Ez elég sikeres volt ahhoz, hogy 1976-ig további két helyszínt nyitottak. 1975-ben megnyílt a The Improv nyugati parti fiókja is.
Egyes humoristák – főleg Pryor és Steve Martin – olyan népszerűvé váltak (a klubfellépéseket tévés szereplésekkel és albumokkal támogatták), hogy túlnőttek a klubokon. Az évtized végére ezek a képregények amfiteátrumokban, Martin esetében pedig még stadionokban is játszottak.
Képregények a Strike-ról
A komikus klubok elterjedése nemcsak új humoristák előtt tárta fel a közönséget, hanem maguknak a képregényeknek is új közösségeket teremtettek. Stand-up komikusok kapcsolatokat tudnak kialakítani egymással; minden este láthattak más fellépéseket, és "művelhették" saját anyagukat.
Ezen okok miatt – és az a tény, hogy az új klubokban akár 10 képregény is szerepelhet egy este –, hogy sok humorist nem fizettek a klubok a 70-es években. A klubok gyakorlóterepnek számítottak, és bemutathatták őket, de a képregények számára anyagilag nem voltak jövedelmezőek.
De 1979-ben sok képregény, akik rendszeresen dolgoztak a The Comedy Store-ban – belefáradtak az ingyenes munkába, miközben a klub pénzt keresett tőlük – sztrájkba kezdett. Közel 150 humorista – köztük Leno és Letterman is – hat hétig pikettált a klubnál, és fizetést követeltek a fellépésért. A klub nyitva tudott maradni a sztrájk alatt, mert számos képregény (pl Garry Shandling) átlépte a pikettvonalat.
Hat hét végén megállapodás született arról, hogy a képregények sorozatonként 25 dollárt fizetnek a legtöbb műsorért. A humoristáknak ez a „szakszervezeti szövetsége” egy másik hatalmas szerepet játszott a 70-es években a stand-up comedy legitimációjában.
Televízió
A klubok mellett a nappaliban is mindenhol lehetett stand-up képregényeket látni az évtized során számos új kirakati lehetőségnek köszönhetően. A humoristák a varieté- és talkshow-kban bukkantak fel. Szombat esti életAz 1975-ben bemutatott képregény számos képregényt – köztük Carlint, Pryort és Martint – 90 perces országos bemutatót adott. De a '70-es évek képregényének legnagyobb helye ez volt A Tonight Show Johnny Carsonnal. Carson, a stand-up comedy nagy támogatója szinte minden este helyet adott egy-egy képregénynek. Azokat a képregényeket, amelyek nagyon tetszettek neki, még a kanapéra is meghívták volna, hogy egy kicsit oda-vissza a késő esti királlyal. Ez olyan elismerés volt – és országos kitétel –, amelyet egyetlen klubbeli teljesítmény sem tudott nyújtani.
A következő fázis
Az 1970-es évek végére a vígjátékklubok mindenütt kezdtek felszaporodni. A stand-up comedy magától értetődik; a 70-es években híressé vált képregények mára a veteránok lettek, ahogy új arcok özöne lépett a színre. Mert amilyen népszerűvé vált a művészeti forma, senki sem tudta volna megjósolni, hogy mekkora lesz a stand-up fellendülés. 1980-as évek.
